Opinião | Os negadores da eleição na Guatemala estão tentando derrubar a democracia

A democracia da Guatemala está sob ataque. Nos últimos quatro anos, um grupo de elites poderosas ligadas ao crime organizado, conhecido como o “pacto dos corruptos”, tem constantemente desmantelado as barreiras democráticas da Guatemala cooptando instituições judiciais e prendendo e exilando promotores, juízes, jornalistas e profissionais liberais. -ativistas da democracia. Agora, em seu próximo passo para consolidar o poder, eles estão tentando manipular as eleições nacionais que estão acontecendo.

Em antecipação às eleições de 2023, o presidente Alejandro Giammattei encheu os tribunais e o tribunal eleitoral de partidários. O regime no poder e seus aliados alistaram essas entidades para distorcer a Constituição e adulterar os procedimentos eleitorais para inclinar o campo de jogo político a seu favor. O setor judiciário entregou – anulando uma proibição constitucional para permitir que a filha de um ex-ditador concorresse, certificando as candidaturas de aliados do regime acusados ​​e condenados por crimes e desqualificando rivais com base em acusações forjadas de prevaricação.

É por isso que nem mesmo os observadores mais experientes da política guatemalteca poderiam prever que Bernardo Arévalo, um reformista moderado que defende uma plataforma anticorrupção e obteve apenas 3% das pesquisas antes da votação, seria um dos dois primeiros colocados na votação geral de 25 de junho. eleições, garantindo 12% dos votos e uma vaga no segundo turno no próximo mês. Sua rival, Sandra Torres, do partido Unidade Nacional da Esperança, que obteve quase 16% dos votos, é ex-primeira-dama e três vezes candidata à presidência e está alinhada com o “pacto dos corruptos”. Em 2019, ela foi indiciada sob a acusação de financiamento ilícito de campanha, e seu partido está ligado ao crime organizado.

Em 1º de julho, o Tribunal Constitucional ordenou que as cédulas das autoridades eleitorais do primeiro turno da eleição presidencial fossem revisadas depois que o partido de Torres e seus aliados contestaram os resultados – embora outros candidatos já tenham concedido e missões de observadores internacionais e nacionais consideraram as eleições limpas . Muitos temem que a decisão possa abrir caminho para contestações espúrias adicionais que podem acabar anulando os resultados, atrasando o segundo turno ou impedindo Arévalo de competir. Os gritos de fraude ecoam nos Estados Unidos após a vitória do presidente Biden em 2020, embora, com todo o sistema judicial do seu lado, os negadores eleitorais da Guatemala tenham uma chance melhor de conseguir.

A situação alimentou a incerteza política, mas os guatemaltecos mostraram que não estão dispostos a deixar sua democracia morrer sem lutar. Embora os autocratas do país tenham agora mobilizado toda a força do estado para roubar as eleições, eles não são os únicos mobilizados. Cidadãos comuns estão levantando suas vozes em defesa de seu sagrado direito de voto. Se triunfarem, terão mostrado que é possível resistir ao crescente autoritarismo. Este pode ser o momento dos guatemaltecos – e que reverbera em outras partes do mundo onde a democracia está ameaçada.

O Sr. Arévalo, ex-diplomata, sociólogo e atual representante no Legislativo nacional, emergiu do meio do lotado campo presidencial. Ele derrotou o adversário mais próximo, o candidato do partido Vamos, de Giammattei, por mais de 200.000 votos. Arévalo é membro do partido centrista Movimiento Semilla, ou “movimento semente”, que é formado principalmente por estudantes universitários, professores, engenheiros e pequenos empresários.

Embora relativamente desconhecido, ele também é filho do amado ex-presidente Juan José Arévalo, que na década de 1940 iniciou a década de governo reformista da Guatemala conhecida como Primavera Democrática. Um golpe apoiado pela CIA em 1954 encerrou abruptamente esse experimento e deu início a quatro décadas de guerra e regime ditatorial repressivo.

Dado o legado político de seu pai, a onda de popularidade de Arévalo e Semilla neste momento, embora surpreendente, é adequada. O partido se formou após os escândalos de corrupção que convulsionaram a Guatemala em 2015. Como movimento, canalizou o descontentamento popular, buscando construir um amplo consenso entre aqueles desiludidos com políticos predadores e desesperados por um futuro político diferente. Após a transição para um partido político em 2018, Semilla manteve-se fiel à sua missão, visando combater a impunidade e fortalecer a democracia.

No mês passado, provou ser uma alternativa bem-vinda para os eleitores frustrados. Embora o partido no poder tenha tentado afastar os candidatos de fora e preservar o status quo político, suas manobras antidemocráticas saíram pela culatra. Muitos esperavam que as taxas de abstenção fossem maiores do que o normal, mas no final 60% dos guatemaltecos votaram. Quase um quarto dos que votaram deram um voto em branco ou nulo para registrar sua raiva pelo que consideravam um sistema fraudulento. Isso, combinado com aqueles que escolheram votar no último candidato reformista, levou Arévalo ao segundo turno.

O sucesso de Semilla e a reação subsequente galvanizaram um movimento liderado por cidadãos que agora está trabalhando para garantir que a vontade do povo seja ouvida. Esses cidadãos iniciaram uma campanha de mídia social, postando o manuscrito, registros eleitorais em nível de distrito contestar alegações de fraude. Voluntários estão observando a auditoria de contagem de votos exigida pelo tribunal. Organizações indígenas prometeram realizar manifestações pacíficas em todo o país se os tribunais tentarem manipular a eleição. Até robusto membros do comunidade empresarial historicamente conservadora endossaram o movimento pró-democracia, pedindo respeito pelos resultados eleitorais e exigindo que o segundo turno prossiga em 20 de agosto de acordo com o planejado.

A comunidade internacional está se unindo a eles. A União Européia, a Organização dos Estados Americanos e até os Estados Unidos, que têm se mostrado relutantes em embater publicamente com o governo de Giammattei, têm afirmado a legitimidade dos resultados e denunciado a interferência eleitoral. Companheiros democratas na América Central também torcem pelo movimento cívico emergente da Guatemala, que pode fornecer um modelo para os esforços de resistência a seus próprios líderes cada vez mais autocráticos.

A Guatemala enfrentará profundos obstáculos políticos nas próximas semanas. Mesmo que o tribunal declare os resultados válidos, Arévalo terá que consolidar uma ampla aliança antes do segundo turno que possa se unir em torno de um projeto político compartilhado – tarefa nada fácil em um país há muito dividido por linhas étnicas, socioeconômicas e ideológicas. Mas já superou esses obstáculos antes. Os protestos anticorrupção de 2015 reuniram um movimento popular diversificado que derrubou um presidente e um vice-presidente em exercício. Embora os oito anos desde então tenham trazido regressões autocráticas acentuadas, a paciência e a persistência dos líderes da oposição lançaram as bases para este novo momento democrático.

Mesmo que o calendário eleitoral decorra dentro do previsto e Arévalo seja autorizado a concorrer, a campanha de desinformação para difamá-lo e atiçar o medo só vai se intensificar. E se ele conseguir uma vitória no segundo turno, sua delegação parlamentar minoritária e o poder institucional entrincheirado da elite corrupta impedirão seus esforços para governar com eficácia.

Mas o trabalho confuso da governança democrática fica para outro dia. Por enquanto, as apostas políticas não poderiam ser maiores. Se os negadores da eleição forem bem-sucedidos, a Guatemala terá perdido a batalha pela democracia. Mas se seus defensores prevalecerem, o retrocesso democrático terá sofrido um duro golpe em um país onde, até pouco tempo atrás, o ímpeto autocrático parecia irreversível.

Anita Isaacs é professora de ciência política no Haverford College. Rachel A. Schwartz é professora de estudos internacionais e de área na Universidade de Oklahoma. Ela é autora de “Undermining the State From Within: The Institutional Legacies of Civil War in Central America”. Álvaro Montenegro é um jornalista guatemalteco.