Quando cobri a campanha presidencial de George HW Bush em 1988, ele estava tão ansioso por se envolver na bandeira americana que nos levou a uma fábrica de bandeiras em Nova Jersey. Dessa forma, ele poderia afirmar que o Partido Republicano estava “do lado americano” enquanto acariciava pedaços de náilon listrado de vermelho e branco.
Na época, parecia uma atitude cínica dos republicanos, tentando fomentar o patriotismo. Mas pelo menos respeitaram o nosso país o suficiente para tentar monopolizar o seu símbolo.
Essa raça em extinção de republicanos jurou lealdade à bandeira americana. Agora os republicanos juram lealdade ao ego de Donald Trump. Ele tem que ser maior que tudo – até mesmo a própria América.
“Bush envolveu-se na bandeira americana”, disse David Axelrod. “Trump quer se embrulhar na bandeira de Mar-a-Lago.”
Tal como Trump refez o Partido Republicano à sua própria imagem desagradável e egoísta, ele quer refazer a América à sua própria imagem desagradável e egoísta.
Trump não parece subscrever nenhuma das verdades sobre este país. Ele não acredita que a América seja excepcional. Ele apenas acredita que Trump é excepcional – uma exceção a todas as regras pelas quais todos nós vivemos.
Se as leis americanas atrapalharem – como a contagem de votos para escolher um presidente – ele tenta destruí-las. Afinal, ele é maior que a democracia.
Se os valores americanos se interpõem no seu caminho – como a nossa aversão por autoritários como Vladimir Putin e Viktor Orban – ele zomba desses valores. Quando Putin e Orban bajularam Trump, isso pareceu mais importante para o megalomaníaco de Mar-a-Lago do que a orgulhosa história da nossa nação de enfrentar autocratas.
Bill O’Reilly perguntou ao presidente Trump em 2017 por que ele respeitava Putin, embora ele fosse “um assassino”.
“Você tem muitos assassinos”, ele respondeu. “O quê, você acha que nosso país é tão inocente?”
América, a Bela, nossa Cidade Brilhante em uma Colina, não é tão quente. Se ficar no seu caminho, Trump destruirá instituições, destruirá tribunais, destruirá ícones culturais como Taylor Swift e incitará acólitos a invadir o Capitólio.
Ele não vê a América como o líder idealista do mundo livre. Ele vê o mundo como “Jogos Vorazes”, como disse Axelrod. E, assustadoramente, Trump por vezes age como se preferisse os inimigos da América à América.
O antigo presidente chocou o mundo no fim de semana passado quando disse num comício que se os países da NATO não pagassem mais pela defesa, ele “encorajaria” a Rússia “a fazer o que quiserem” com os nossos aliados. Biden chamou isso de “antiamericano”.
O relacionamento de Trump com o sociopata Putin, desimpedido pela tentativa suja de Putin de engolir a Ucrânia, tornou-se ainda mais repugnante com a notícia de que o oponente mais poderoso do presidente russo, Aleksei Navalny, 47 anos, morreu misteriosamente em uma prisão no Ártico – muito, muito repentinamente, tão alto- perfil que os críticos de Putin costumam fazer.
“Não se engane: Putin é o responsável”, disse o presidente Biden.
Quando uma repórter da CNN perguntou se Trump tinha uma resposta à morte heróica de Navalny, a campanha de Trump indicou-lhe um post do Truth Social que não era sobre Navalny ou Putin. Era sobre como a América era horrível.
“A América já não é respeitada”, postou Trump, “porque temos um presidente incompetente que é fraco e não entende o que o mundo está pensando”.
Esse lixo do American Carnage é a forma como ele se relaciona com sua base, muitos dos quais são profundamente cínicos em relação à política e ao governo, vendo hipocrisia e conspirações por toda parte.
Seus adoradores alucinatórios o admiram como um homem forte, mesmo quando ele é considerado responsável por agressão sexual e um vigarista engrandecedor cujo império imobiliário era uma vila Potemkin. Na sexta-feira, um juiz de Nova Iorque ordenou que Trump pagasse uma multa de 355 milhões de dólares mais juros e proibiu-o de ocupar cargos de alto escalão em qualquer empresa de Nova Iorque – incluindo a sua própria – durante três anos, dizendo sobre a Trump & Company: “A sua completa a falta de contrição e remorso beira o patológico.”
Os Renfields do Drácula de Trump também estão ocupados bancando os bajuladores dos ditadores. Numa conferência da Axios em Miami, Jared Kushner – que foi enfeitado com 2 mil milhões de dólares em investimentos sauditas depois de deixar a Casa Branca – chamou Mohammed bin Salman de “líder visionário”. Questionado sobre a cumplicidade do príncipe herdeiro no assassinato de Jamal Khashoggi, Kushner respondeu com exasperação: “Ainda estamos mesmo a fazer isto?”
Antes da morte de Navalny, Tucker Carlson – que desprezava a luta desesperada da Ucrânia pela sua independência – brincava no Kremlin. A sua entrevista com Putin foi tão indulgente que até Putin se queixou da “falta de perguntas incisivas”.
Numa entrevista a um jornalista egípcio, Carlson defendeu a sua decisão de não perguntar a Putin sobre liberdade de expressão ou assassinatos dos seus oponentes.
“Todo líder mata pessoas”, disse Carlson alegremente, acrescentando: “A liderança exige matar pessoas, desculpe”.
Será que algum dia os covardes republicanos se levantarão contra a autocracia – em casa ou no exterior?
A morte de Navalny às mãos do assassino Putin deu impulso à pressão por assistência militar à Ucrânia.
É a coisa americana a fazer.
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