Opinião | Na Ucrânia, amputados estão prontos para dar mais

LVIV, Ucrânia – O Superhumans Center está cheio de amputados de guerra aprendendo a andar sobre membros artificiais ou fumando cigarros presos em dedos protéticos.

No entanto, este hospital filantrópico para ucranianos feridos não é anti-séptico deprimente, como os hospitais costumam ser. Talvez seja pela admiração que os ucranianos sentem por esses veteranos, levando-os a carregar seus tocos com orgulho – e a planejar um retorno ao front com braços e pernas artificiais.

“Não vejo pessoas com deficiência”, disse Oleksandra Kabanova enquanto esperava que seu marido, Oleh Spodin, concluísse uma sessão de fisioterapia. “Eu vejo super-heróis.”

Ela compartilhou ansiosamente a história de como Spodin perdeu a perna: Ele se ofereceu para sair e resgatar um camarada ferido. “Ele é muito sexy sem uma perna”, acrescentou ela, radiante.

É aí que acho que Vladimir Putin calculou mal quando invadiu a Ucrânia no ano passado: ele subestimou a garra e a resiliência ucranianas. Suspeito que alguns americanos cometam o mesmo erro. Mês após mês, os ucranianos perderam prédios, aquecimento, eletricidade, vidas – mas estão prontos para continuar se sacrificando, e há uma reverência em toda a sociedade por aqueles que deram tanto.

Uma pesquisa recente descobriu que 78% dos ucranianos tiveram parentes ou amigos próximos mortos ou feridos nos combates. É um número impressionante, mas, no mínimo, fortaleceu a determinação ucraniana em vez de enfraquecê-la. Em cada uma de minhas visitas à Ucrânia durante a guerra, o que mais me impressiona não é o imenso sofrimento, mas a determinação ainda mais avassaladora de vencer.

Embora a dor e a dificuldade enfrentadas por aqueles que lutam para aprender a andar novamente sejam enormes, a adulação do público é uma pomada.

“Esta semana, uma mulher tentou me abraçar em um ponto de ônibus”, disse Denys Kryvenko, 24, que perdeu as duas pernas e um braço em janeiro em uma luta perto de Bakhmut. “As pessoas tentaram me dar comida, me dar dinheiro, me dar abraços.”

Kryvenko me disse que, mesmo sendo um amputado triplo, ele vai se juntar à sua unidade na linha de frente.

“Minha unidade está esperando por mim”, ele insistiu. Ele está discutindo dois papéis: como instrutor de paramédicos – ele é a prova do valor dos torniquetes, três dos quais salvaram sua vida – ou como conselheiro para treinar soldados que lutam em tempos sombrios.

Bohdan Petrenko, 21, que conheci quando praticava caminhada com sua perna artificial, também planeja voltar para sua unidade militar assim que se recuperar totalmente dos ferimentos de morteiro que atingiram sua perna e mutilaram seus braços. Petrenko disse que voltaria ao front como operador de rádio ou drone.

Petrenko tinha uma queda por uma garota em sua cidade natal antes da guerra, mas nunca ousou convidá-la para sair e, quando a luta começou, ela evacuou para a Polônia. Em uma viagem de volta à Ucrânia para visitar seus pais, ela soube que ele estava ferido e, ao passar por Lviv, parou para visitá-lo no hospital.

“Ela nunca foi embora”, acrescentou. “Ela ainda está aqui. É mágico.”

Eles agora estão morando juntos, disse ele, acrescentando: “Alguém pode ter todos os seus braços e pernas e ainda assim não ter sucesso no amor, mas um amputado pode ganhar um coração”.

O Ocidente certamente deveria fazer um trabalho melhor fornecendo à Ucrânia os F-16, tanques e mísseis de longo alcance necessários para acabar com esta guerra. Mas o que pode importar ainda mais do que o armamento é o valor da determinação ucraniana de vencer – mesmo com pernas protéticas.

Os amputados de guerra são estóicos sobre seus desafios, pois perderam amigos e, por esse padrão, sentem-se afortunados. “Depois da amputação, não me senti tão mal”, refletiu Yevhen Tiurin, 30, com um sorriso. “Os problemas na minha perna acabaram.”

A enfermeira que o atendeu, Olha Baranych, ficou impressionada. “Algo clicou em meu coração”, lembrou ela. Eles se casaram e estão esperando o primeiro filho em agosto.

Kabanova, a mulher que acha que seu marido fica sexy sem uma perna, reconhece que os heróis nem sempre são amigos da família. Ficar sozinha enquanto Spodin estava no front foi “10 meses de inferno”, disse ela. Quando ele foi ferido nas duas primeiras vezes, ela implorou que ele voltasse para casa para ela.

Spodin recusou. Então, em 15 de fevereiro, ele ligou para Kabanova e parecia diferente, fraco.

“Você está ferido?” ela perguntou.

“Minha perna está faltando”, ele disse fracamente, mas, tentando manter o humor, acrescentou: “Um pedaço de mim ficará para trás para sempre”.

Kabanova fica chorosa com a lembrança. “As pessoas pensavam que as garotas largariam os caras depois de seus ferimentos”, disse ela ferozmente. “Sem chance! Não funciona assim.”

A amputação de Spodin foi imperfeita, então ele teve que passar por outra cirurgia para remodelar o toco, e agora ele está esperando a ferida cicatrizar para que ele possa obter uma prótese – e então ele estará de volta à guerra.

“A amputação é uma dificuldade temporária”, explicou Spodin. “Estas são apenas novas condições em nossas vidas às quais devemos nos ajustar.”