Opinião | Evitando outro 6 de janeiro

O sistema jurídico americano está à beira de uma conquista histórica notável. Em tempo real e sob imensa pressão, ele respondeu a uma insurreição americana de uma maneira que está fazendo justiça aos participantes e estabelecendo uma série de precedentes legais que permanecerão como impedimentos duradouros para uma futura rebelião. Em uma época em que tantas instituições americanas falharam, o sucesso de nossas instituições legais em responder a uma grave crise deve ser uma fonte de esperança genuína.

Estou escrevendo este boletim dias depois que o procurador-geral de Michigan anunciou a acusação de 16 republicanos por se apresentarem falsamente como os eleitores qualificados para votar no Colégio Eleitoral para Donald Trump após a eleição de 2020. Essa notícia veio no mesmo dia em que o ex-presidente anunciou no Truth Social que havia recebido uma chamada carta de destino de Jack Smith, o conselheiro especial nomeado pelo procurador-geral Merrick Garland para investigar os esforços de Trump para anular a eleição. A carta-alvo sinaliza que o grande júri que investiga o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio provavelmente indiciará Trump, talvez a qualquer momento.

Na segunda-feira, um dia antes dessa onda de notícias, a Suprema Corte da Geórgia rejeitou uma tentativa desesperada de Trump de desqualificar o promotor distrital do condado de Fulton, Fani Willis, de processar Trump e anular um relatório especial do grande júri sobre má conduta nas eleições de 2020. A equipe de Trump apresentou sua petição em 13 de julho. O tribunal a rejeitou apenas quatro dias depois. Willis pode continuar seu trabalho e espera-se que ela comece a emitir acusações – incluindo potencialmente sua própria acusação de Trump – em agosto, se não antes.

Presumindo que outra acusação de Trump (ou mais de uma) seja iminente – ou mesmo que não seja – a resposta legal a 6 de janeiro continuará. Mas para entender verdadeiramente onde estamos agora, é importante rastrear onde estivemos. Se você retroceder o relógio até o final da noite de 6 de janeiro de 2021, a longa história da América de uma transferência pacífica de poder acabou, interrompida por um demagogo e sua turba. Para piorar a situação, não havia um caminho direto para a responsabilidade legal.

Processar atos de violência contra a polícia – ou atos de vandalismo no Capitólio – certamente foi bastante fácil, especialmente porque grande parte da violência e destruição foi capturada em vídeo. Mas processar apenas os bandidos de Trump dificilmente foi suficiente para lidar com a escala absoluta de má conduta do MAGA. E aqueles que ajudaram a planejar e preparar o cenário para a insurreição? E o candidato fracassado que colocou tudo em movimento, o próprio Donald Trump?

Considere os desafios legais. A narrativa eleitoral roubada foi promulgada por uma quantidade simplesmente impressionante de difamação – ainda assim, casos de difamação são difíceis de vencer em uma nação que protege fortemente a liberdade de expressão. A campanha legal de Trump foi conduzida por advogados antiéticos levantando argumentos frívolos – mas a disciplina do advogado, especialmente estendendo-se por várias jurisdições, é notoriamente difícil.

A lista continua. A equipe de Trump procurou tirar vantagem das ambiguidades da Lei de Contagem Eleitoral, uma lei do século 19 que pode ser uma das leis mais mal escritas de todo o código federal. Além disso, a equipe de Trump apresentou um argumento constitucional chamado doutrina da legislatura estadual independente, que capacitaria as legislaturas a ditar ou distorcer os resultados das eleições parlamentares e presidenciais em seus estados.

Tem mais. Quando vimos insurgentes invadirem o Capitólio, estávamos assistindo ao momento culminante de uma conspiração sediciosa, mas os processos por conspiração sediciosa são raros e difíceis. E, finalmente, todo o caso lamentável e mortal foi instigado por um presidente americano – e um presidente americano nunca havia sido indiciado antes, muito menos por seu papel na tentativa ilegal de derrubar uma eleição americana.

Agora, considere a resposta. É fácil olhar para a popularidade persistente de Trump com os eleitores do Partido Republicano e o entusiasmo impenitente de partes da mídia de direita e do desespero. Faz qualquer coisa fazer a diferença na luta contra a ilegalidade e as mentiras de Trump? A resposta é sim, e o recorde é impressionante. Vamos passar por isso.

A ecosfera da mídia pró-Trump que repetiu e ampliou suas mentiras eleitorais pagou um preço. A Fox News concordou com um impressionante acordo de difamação de $ 787 milhões com a Dominion Voting Systems, e vários casos de difamação continuam contra vários meios de comunicação de direita.

Os advogados de Trump e seus advogados aliados pagaram um preço. No mês passado, o Tribunal de Apelações dos EUA para o Sexto Circuito confirmou a maior parte de uma sentença de sanções contra Sidney Powell e uma cantina de Mos Eisley de advogados aliados de Trump. Um tribunal de apelação do estado de Nova York suspendeu temporariamente a licença de Rudy Giuliani em 2021 e, no início deste mês, um painel de advogados de Washington, DC recomendou que ele fosse cassado. Jenna Ellis, uma das parceiras de Guiliani em desonestidade perigosa e argumentos legais frívolos, admitiu ter feito várias deturpações em uma censura pública da Ordem dos Advogados do Colorado. John Eastman, ex-reitor da faculdade de direito da Chapman University e autor de um infame memorando legal que sugeria que Mike Pence poderia anular a eleição, está enfrentando seu próprio julgamento na Califórnia.

O Congresso respondeu à crise de 6 de janeiro, aprovando reformas bipartidárias da Lei de Contagem Eleitoral que tornariam muito mais difícil repetir a tentativa do Congresso de derrubar a eleição.

A Suprema Corte respondeu, decidindo Moore v. Harper, que destruiu a doutrina da legislatura estadual independente e garantiu que as legislaturas estaduais partidárias ainda estão sujeitas à revisão pelos tribunais.

O sistema de justiça criminal respondeu, garantindo centenas de condenações criminais de manifestantes de 6 de janeiro, incluindo condenações por conspiração sediciosa para vários membros dos Oath Keepers e dos Proud Boys. E o sistema de justiça criminal ainda está respondendo, progredindo constantemente na cadeia de comando e controle, sendo o próprio Trump aparentemente o alvo final.

Em cerca de 30 meses – velocidade da luz em tempo legal – o sistema jurídico americano construiu a jurisprudência necessária para combater e impedir a insurreição americana. As associações de advogados estão estabelecendo precedentes. Os tribunais estão abrindo precedentes. E esses precedentes são válidos diante de recursos e contestações legais.

Você se pergunta por que a eleição de 2022 foi relativamente rotineira e monótona, embora os republicanos tenham apresentado uma série de candidatos teóricos da conspiração? Você se pergunta por que a mídia de direita foi relativamente mansa após uma série de duras derrotas do Partido Republicano, especialmente em comparação com a histeria enlouquecida em 2020? Sim, importa que Trump não fosse candidato, mas também importa que os membros mais ilegais da direita tenham sido processados, processados ​​e sancionados.

As consequências para o 6 de janeiro e o movimento Stop the Steal não são exclusivamente legais. As eleições de meio de mandato também representaram um profundo revés para a extrema direita do MAGA. De acordo com uma reportagem da NBC News, os candidatos que negaram as eleições “perderam de forma esmagadora” suas corridas em estados indecisos. É difícil evitar a conclusão de que os incansáveis ​​esforços legais também tiveram uma recompensa política.

E, para ser claro, essa responsabilidade não veio exclusivamente da esquerda – embora o governo Biden e o Departamento de Justiça de Garland mereçam imenso crédito por suas respostas à insurreição de Trump, que foram firmes sem exagerar. Vários republicanos se juntaram aos democratas para aprovar a reforma da Lei de Contagem Eleitoral. Tanto os juízes conservadores quanto os liberais rejeitaram a doutrina da legislatura estadual independente. Juízes conservadores e liberais, incluindo vários indicados por Trump, também rejeitaram as contestações eleitorais de Trump. Os governadores republicanos e outras autoridades republicanas eleitas no Arizona e na Geórgia resistiram à imensa pressão de seu próprio partido para defender a vitória eleitoral de Joe Biden.

As instituições legais americanas passaram no teste de 6 de janeiro até agora, mas os testes ainda não terminaram. Trump já está tentando atrasar substancialmente o julgamento de sua acusação federal no caso Mar-a-Lago, e se uma segunda acusação federal chegar em breve, ele quase certamente tentará adiá-la também. Trump não quer enfrentar um júri e, se atrasar seus julgamentos por tempo suficiente, pode concorrer à presidência sem qualquer condenação criminal. E se ele ganhar?

Simplificando, o povo americano pode anular o estado de direito. Se eles elegerem Trump apesar de suas acusações, eles o capacitarão a encerrar seus próprios processos criminais federais e tornarão os processos estaduais uma impossibilidade prática. Eles o capacitarão a perdoar seus aliados. Os eleitores americanos romperão o firewall legal que preserva nossa democracia de insurreição e rebelião.

Não podemos pedir muito de qualquer sistema legal. Em última análise, um código de leis não substitui as normas morais. Nossa república constitucional não pode durar indefinidamente diante da desinformação, conspiração e violência. Pode remover os piores atores de posições de poder e influência. Mas, em última análise, não pode nos salvar de nós mesmos. As instituições jurídicas americanas responderam a uma crise histórica, mas todas as suas vitórias ainda podem ser temporárias. Nossa nação pode escolher a lei ou pode escolher Trump. Não pode escolher ambos.