Opinião | Eu ensino em uma faculdade de elite. Uma nova era de jogos de admissão está prestes a começar.

Quando eu estava na pós-graduação, vários anos atrás, passava meus verões sendo pago para ajudar crianças asiático-americanas a parecerem menos asiáticas. Eu era um tutor autônomo ajudando alunos do ensino médio a se preparar para a admissão na faculdade, morando a apenas alguns quilômetros do bairro fortemente chinês e sino-americano de Flushing, no Queens. Para meu primeiro show, em uma tarde sufocante de verão, fui até um apartamento apertado onde minha cliente adolescente me disse o que precisava: que eu lesse suas inscrições para a faculdade e me certificasse de que ela não parecesse muito asiática.

Lembro-me de rir com o estertor de um aparelho de ar condicionado geriátrico; Achei que ela estava fazendo uma piada.

Mas ela continuou com o rosto sério. As boas faculdades não permitem a entrada de asiáticos, ela achava, porque já tinham muitos – e se ela parecesse muito asiática, não entraria. extracurriculares estelares e pontuações excelentes em testes que ela disse terem sido rejeitados até mesmo em suas escolas de segurança.

Quase todos os trabalhos de tutoria para admissão em faculdades que assumi nos anos seguintes viriam com uma versão do mesmo pedido. As crianças chinesas e coreanas queriam saber como fazer com que seus materiais de inscrição parecessem menos chineses ou coreanos. Os garotos brancos ricos queriam saber maneiras de parecer menos ricos e menos brancos. As crianças negras queriam ter certeza de que seriam negras o suficiente. O mesmo vale para as crianças latinas e do Oriente Médio.

Aparentemente, todo mundo com quem interagi como tutor – branco ou pardo, rico ou pobre, aluno ou pai – acreditava que entrar em uma faculdade de elite exigia o que vim a chamar de gamificação racial. Para esses alunos, o processo de admissão na faculdade foi reduzido a arte performática, na qual eles foram incumbidos de minimizar ou maximizar sua identidade em troca da recompensa de um proverbial envelope grosso da escola dos seus sonhos. Foi um jogo que logo fui obrigado a jogar: alguns anos depois, como um Black Ph.D. candidato em busca de meu primeiro emprego como professor, fiquei agonizando sobre como – e se – falar sobre minha raça de maneira que me marcasse como uma possível contratação de diversidade. Parecia trapaça para marcar a caixa e como auto-sabotagem não.

Seja para uma carta de aceitação ou para uma cátedra, os incentivos nas universidades de elite incentivam e recompensam a gamificação racial. Isso só vai piorar agora que a Suprema Corte rejeitou a ação afirmativa nas admissões em faculdades. A ascensão da ação afirmativa produziu, inadvertidamente, uma cultura de gamificação racial ao encorajar tantos alunos e seus pais a pensar sobre como a raça poderia aumentar ou complicar suas chances de admissão; o fim das ações afirmativas, por sua vez, apenas agravará as coisas, fazendo com que alunos e pais fiquem ainda mais criativos.

Deixe-me esclarecer que não sou um oponente da ação afirmativa. Acho que não teria entrado no Haverford College como aluno de graduação se não fosse pela ação afirmativa, e o mesmo provavelmente vale para meu Ph.D. programa na New York University e a cátedra que agora ocupo no Bates College. Acredito que a ação afirmativa funciona, que é necessário corrigir os males históricos da escravidão e suas inúmeras vidas após a morte e, acima de tudo, que é um contrapeso crucial contra o sistema predominante de ação afirmativa branca de fato que recompensa muitos academicamente medíocres ( e mais ricos) por terem pais herdados ou por serem bons em remar um barco.

No entanto, também acredito que a ação afirmativa – embora necessária – ajudou inadvertidamente a criar uma cultura universitária americana distorcida e obcecada por raça. Antes que os alunos pisem em um gramado ondulante, eles são encorajados a ver a identidade racial como o aspecto mais saliente de sua personalidade, indissociável de seu valor e mérito.

Muitas instituições de prestígio criaram jogos raciais no processo de admissão, encontrando maneiras de maximizar a diversidade sem afetar suas doações. Por exemplo, algumas faculdades e universidades aumentam as estatísticas de diversidade de forma barata, aceitando alunos de minorias que podem pagar o frete completo. E mesmo instituições supostamente cegas por necessidades parecem ter um histórico notável de recrutamento de estudantes de minorias que não precisam de ajuda financeira. (De acordo com algumas estimativas, mais de 70 por cento dos estudantes negros, latinos e nativos americanos de Harvard têm pais com educação universitária com renda acima da média nacional.)

Embora as instituições de elite nem sempre tenham vivido de acordo com o espírito de ação afirmativa – dando uma ajuda àqueles que mais precisam – o sistema atual conseguiu garantir alguma diversidade racial no ensino superior, inclusive para candidatos pertencentes a minorias da classe trabalhadora. (Eu fui um desses alunos.) No mundo após a ação afirmativa, no entanto, nosso sistema doentio de gamificação racial se intensificará sem nenhum dos benefícios da justiça racial e da reparação estrutural real que a ação afirmativa proporcionou.

Tenha certeza, a diversidade permanecerá como um ethos pelas simples razões que os estudantes dizem que querem, o US News & World Report considera o sucesso de estudantes de origens sub-representadas em suas classificações e – como instituições fabulosamente ricas, como universidades, bancos e tecnologia empresas que cinicamente reduziram diversidade, equidade e inclusão a uma estratégia de marca realizada – falar sobre diversidade é barato. Não custa nada mudar um currículo ou anunciar uma força-tarefa do DEI composta por funcionários existentes.

Em um mundo passado, onde faculdades e universidades de elite podiam aumentar a diversidade racial por meio da ação afirmativa, essa sinalização performativa era amplamente inofensiva. Mas em um novo cenário educacional em que a ação afirmativa consciente da raça é proibida, os compromissos desdentados do DEI lavarão moralmente um sistema de ensino superior de elite que é projetado – tanto por hábito quanto por conveniência financeira – para ignorar muitos estudantes negros, pardos e pobres.

Como minha própria instituição de graduação descobriu quando abandonou sua política de admissão sem necessidade – em um movimento que um redator de jornal escolar criticou como um pivô para “diversidade financeiramente viável” – é caro admitir alunos de minorias de baixa renda. Na sequência da decisão do tribunal que proíbe a ação afirmativa, não teremos nem isso. Admissões financeiramente viáveis ​​serão tudo o que resta.

Apesar de conversas recentes sobre políticas de ação afirmativa baseadas em classe e não em raça, sou cético de que isso aumentaria a diversidade racial. Em estados onde a ação afirmativa com consciência racial já havia sido proibida, as políticas de admissão baseadas na riqueza falharam em conter o sangramento de estudantes pertencentes a minorias de instituições de prestígio. Não há razão para suspeitar que de repente eles começarão a ter sucesso.

Isso deixa a gamificação racial.

Escrever redações para a faculdade vai cair ainda mais em uma versão perversa e racializada do concurso de beleza keynesiano. Muitos candidatos de minorias (e seus pais e tutores) terão que adivinhar qual categoria ou subcategoria racial ou étnica – ou mesmo qual estereótipo racial grosseiro – será mais atraente para qualquer oficial de admissão ou para a escola específica à qual estão se candidatando. O presidente do tribunal, John Roberts, praticamente ofereceu um roteiro para a gamificação em sua opinião majoritária na quinta-feira, escrevendo: “Nada proíbe as universidades de considerar a discussão de um candidato sobre como a raça afetou a vida do candidato, desde que essa discussão esteja concretamente ligada a uma qualidade de caráter ou habilidade única que o candidato em particular pode contribuir para a universidade”.

Na verdade, isso já está acontecendo: como a socióloga Aya Waller-Bey escreveu em um artigo brilhante, mas deprimente, no The Atlantic, os candidatos a faculdades pertencentes a minorias estão cientes de que é mais provável que sejam admitidos se revelarem suas experiências mais sombrias. Enquanto isso, muitos candidatos brancos, asiáticos ou ricos continuarão tentando parecer menos brancos, menos asiáticos ou menos ricos quando acharem que isso é o mais adequado para suas chances de conseguir admissão em um campus de elite extremamente exigente.

Espere mais planos de ação antirracistas, mais descolonização vaporosa, mais treinamento obrigatório, mais consultores mercantilistas, relatórios mais vazios, mais administradores cujos trabalhos ninguém pode explicar, mais reconhecimentos de terras desprezíveis (“Desculpe, roubei sua casa!”), mais eu branco performático -flagelação, mais tokenização de membros minoritários do corpo docente.

E em meio a esse grande tornado de conversas sobre corrida, se você tirar um momento para tapar os ouvidos e olhar em volta, provavelmente começará a notar cada vez menos crianças pardas e negras lendo no pátio e, ao longo da linha, cada vez menos pardos e negros Médicos negros nas maternidades. Acontece que todas essas iniciativas não terão quase nada a ver com o combate ao racismo estrutural. Podemos muito bem nos encontrar ensinando Toni Morrison a salas que ficam mais brancas e mais ricas a cada ano.

Então, o que deve ser feito? Que ações as faculdades e universidades de elite devem tomar a seguir se realmente se preocupam com a diversidade?

Primeiro, eles devem sair do complexo industrial DEI, que prioriza o tipo de reparos baratos, conscientização e eventos pontuais de palestrantes que demonstraram dar poucos frutos. Se você trabalha ou participa deles, sempre que as pessoas alegarem estar realizando ações antirracistas, exija que expliquem – especificamente – a quem isso ajudará materialmente e como os ajudará materialmente. (Dica: se não custar a alguém uma quantidade significativa de tempo ou dinheiro, provavelmente é lixo). BS Então peça os recibos. Não fazer nada é melhor do que fazer algo se o algo em questão for trapaça de relações públicas que fornece cobertura para políticas racistas que mantêm os campi ricos e brancos.

Em segundo lugar, faculdades e universidades de elite deveriam se unir para estrangular o parasitário sistema de classificação do US News & World Report. Os infames rankings universitários, que vêm sendo criticados há anos, contam com uma série de métricas – como taxas de graduação – que efetivamente recompensam as instituições por recrutar estudantes mais ricos e brancos e que correlacionam falsamente a excelência com o tamanho da dotação. Como os alunos pobres e de minorias têm maior probabilidade de abandonar a faculdade devido a circunstâncias fora de seu controle, as instituições que aplicam políticas voltadas para esses grupos para admissão provavelmente sofrerão um golpe na classificação. Algumas faculdades de direito de prestígio pararam de participar do sistema de classificação, e a Columbia University recentemente se tornou a primeira instituição de graduação da Ivy League a fazê-lo.

Sair desse sistema, que os reitores de faculdades e universidades de elite devem anunciar coletivamente que estão fazendo agora, permitirá que eles reinventem o processo de admissão sem medo de penalidades.

Quanto aos alunos? Que conselho eu daria se estivesse dando aulas particulares novamente, sentado em frente a talentosos garotos pardos ou negros, preocupados com o fato de a Suprema Corte ter tornado mais fácil mantê-los fora da escola dos seus sonhos?

Lembre-se que a gamificação racial é apenas isso: um jogo. Ignore qualquer um que queira que você acredite que frequentar as universidades da Ivy League – com doações tão grandes quanto o PIB nominal de um país de tamanho razoável – é o único caminho para a felicidade, o sucesso ou a igualdade racial. Os líderes dos direitos civis não suportaram os cães e o batismo frio das mangueiras de incêndio na esperança de que um dia os filhos de seus filhos pudessem se tornar capitalistas de risco e consultores de gestão da Ivy. Lembre-se que Martin Luther King Jr. não sonhou com uma oligarquia multirracial e que os “cofres de oportunidade” de que ele falava não estão escondidos apenas atrás de uma porta dourada na Universidade de Yale. Existem outros caminhos na vida que não exigem nada de jogo. Lembre-se de que a esperança está onde quer que você se encontre.