“Apodrecer no inferno.”
Essas palavras faziam parte da mensagem do dia de Natal de Donald Trump, proferida contra os seus inimigos políticos. No dia seguinte, quando fui questionado durante uma entrevista à CNN sobre o aumento da violência neste país, respondi honestamente que achava que a mensagem do antigo presidente era errada e causava divisão. Não tenho medo de dizer o que penso, mesmo quando isso significa que pode haver repercussões desagradáveis e ameaças por parte do ex-presidente e dos seus apoiantes. Muitos de nós poderemos enfrentar esse tipo de conflito no próximo ano. Estou particularmente familiarizado com isto, uma vez que o Sr. Trump me atacou no passado de formas que foram muito difíceis.
Fui casada com um homem grande e sábio, com quem compartilhei um amor incrível durante décadas. Sinto falta de John todos os dias. No dia em que morreu, em 2019, ele me ditou um artigo de opinião que se chamaria “Minhas últimas palavras para a América”. Ele observou: “Na nossa era política moderna, o púlpito presidencial parece dedicado a semear a divisão e a denegrir, muitas vezes nos termos pessoais mais irrelevantes e infantis, a oposição política”. Meses depois da sua morte, quando votei a favor dos primeiros artigos de impeachment contra o Presidente Trump, ele lançou um ataque brutal, dizendo que John estava “olhando para cima” para mim (o que implica que estava no inferno). Esse é o jeito de Trump – a crueldade é o ponto, mas essa consciência não torna a situação menos dolorosa. Somos humanos. Ele sabe disso e prospera com isso.
Não estou buscando uma briga com o Sr. Trump. Não é fácil se envolver com ele, principalmente depois daquela experiência envolvendo John. Mas sei que a retórica odiosa não pode ser ignorada nem normalizada. Temos que enfrentar os valentões neste país e gritar indignidades. Minha franqueza sobre “apodrecer no inferno” ser inaceitável foi minha reação não filtrada e eu mantenho isso. Na minha opinião, a única maneira de lidar com os agressores é denunciar consistentemente o seu comportamento indesculpável e defender aqueles que eles escolhem atingir. Acredite em mim, eu sei que isso pode desgastar você – mas não podemos nos cansar e devemos reprimir o ódio quando o vemos, denunciando-o, usando uma linguagem que todos entendam e de uma forma que evite que ele se infiltre em nossos vida cotidiana e rotinas.
Estar no túnel de ódio do Sr. Trump não é agradável. Francamente, muitas vezes é assustador. Tal como muitos dos meus colegas, recebi chamadas hostis, cartas antagónicas e ameaças de morte, e tive pessoas fora da minha casa com armas. E reflecte a violência, o bullying, a raiva e as ameaças que testemunhamos hoje em todo o país – desde as nossas trocas nas redes sociais até ao diálogo entre nós e com as pessoas nos nossos locais de trabalho, escolas, locais de encontro, famílias e comunidades. É um perigo real para a nossa democracia e a nossa segurança.
Quando expressei meus pensamentos sobre sua mensagem de Natal, o Sr. Trump recorreu ao Truth Social para me atacar mais uma vez como um “perdedor”. Infelizmente, ele também trouxe John para seu discurso retórico. Posso lidar com o fato de ser xingado e sujeito ao veneno padrão com o qual todos nós nos familiarizamos nos ataques do Sr. Trump nas redes sociais. Mas quando ele menciona John, é uma das coisas que mais me atinge. Seria fácil dizer que suas palavras não machucam, mas machucam. E tenho certeza que ele sabe disso.
Quando meu marido morreu, o Sr. Trump me ligou. Na época, fiquei tocado pela simpatia do presidente, por ele ter dedicado tempo para estender a mão e por ter as bandeiras hasteadas a meio mastro. Não pedi nada ao Sr. Trump durante aquela ligação; foi a deputada Nancy Pelosi, então presidente da Câmara, que ajudou nos preparativos do funeral. João mereceu as homenagens que recebeu. Mas o presidente Trump se importou o suficiente para ligar e baixou as bandeiras. Embora nos lembremos disso de forma diferente, até hoje me lembro de seu ato de bondade. Mas aquele momento privado de empatia não foi e não é uma espécie de passe livre quando meu dever era considerar artigos de impeachment contra ele, ou uma permissão para permitir as palavras públicas que ele escolheu há quatro anos ou aquelas que usou esta semana.
As pessoas não sabem o quanto ainda sinto falta de John, especialmente nesta época do ano, e como as lágrimas vêm facilmente. A solidão é algo que afeta muitos hoje em dia, e a perda de alguém que era seu parceiro total, e a aceitação da dolorosa realidade de que ele se foi, não acontece de forma rápida ou fácil. É um processo difícil e exaustivo.
Mas não posso e não serei intimidado ou intimidado por ninguém. Às vezes, os tiranos pensam que as mulheres se encolherão. Nós não podemos. Temos força e coragem para fazer o que é certo e lutar pela melhoria das nossas comunidades.
O estilo político de Trump – o desrespeito, o preconceito, os xingamentos e a malícia que muitas vezes são postos de lado quando ele apenas os chama como os vê – torna o debate e a discussão saudáveis praticamente impossíveis. A palavra “congresso” por definição significa união. O governo não deveria preocupar-se com quem pode fazer mais barulho; trata-se de trabalhar juntos para encontrar soluções. Acredite em mim: o que o Sr. Trump está fazendo não é honestidade ou franqueza, é crueldade implacável e deliberada.
Podemos ter a certeza de que a retórica do Sr. Trump se tornará ainda mais inflamada, discordante e divisiva durante o próximo ano que antecede as eleições. Já vimos as consequências perigosas e mortais que as suas palavras podem ter e não podemos tornar-nos complacentes. Não se trata apenas de um homem. Todos enfrentamos a escolha de como reagimos aos agressores e todos temos a responsabilidade de escolher a civilidade face à crueldade.
O que eu encorajaria as pessoas a fazerem, caso sejam atacadas pelo Sr. Trump ou pelos seus apoiantes, é não terem medo de desafiar o ataque. Tente acalmar a situação apresentando um ponto de vista alternativo com calma. Não deixe que eles o atraiam para descer ao nível deles. Porque essa animosidade está a agravar o problema: estamos a assistir a palavras e acções muito premeditadas e cuidadosamente escolhidas por parte do Sr. Trump que estão a alimentar a raiva, alimentando ainda mais a falta de confiança em muitas instituições e criando um clima que ameaça a democracia. Cuidado, os perigos são reais.
Estou preocupado com as promessas do Sr. Trump de retirar os cuidados de saúde aos americanos e de governar como um ditador, e com os seus aplausos à violência política. Precisamos responsabilizar as pessoas por suas palavras. Sei que se John estivesse aqui, ele me diria para fazer exatamente o que estou fazendo agora: levantar-me e fazer minha voz ser ouvida, e não recuar. É isso que vou continuar a fazer e espero que, ao olharmos para 2024, todos os nossos líderes, eleitos e aspirantes, se juntem a mim.
Debbie Dingell é democrata de Michigan e membro da Câmara dos Representantes de Michigan.
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