Opinião | Biden não está recebendo o crédito pela economia que merece

O índice de miséria é uma forma rudimentar, mas eficaz, de medir a saúde da economia. Você soma a taxa de inflação e a taxa de desemprego. Se você é um presidente concorrendo à reeleição, deseja que esse número seja o mais baixo possível.

Quando Ronald Reagan foi reeleito, era cerca de 11,4, quando George W. Bush o fez, era 9, para Barack Obama era 9,5 e hoje, enquanto Joe Biden concorre à reeleição, é apenas 7,7.

Biden deveria estar caminhando para uma vitória fácil na reeleição. E esse número do índice de miséria nem começa a capturar a força da economia americana agora. Há um zilhão de indicadores positivos agora, como o pessoal da administração será rápido em lhe dizer. A economia criou 13 milhões de empregos desde o dia da posse de Biden. De acordo com a Conference Board, uma empresa de pesquisa de negócios, a satisfação no trabalho dos americanos está em seu nível mais alto em 36 anos. O patrimônio líquido doméstico está aumentando.

Soubemos na quinta-feira que a economia dos EUA cresceu a uma taxa anualizada de 2% no primeiro trimestre deste ano, bem acima das expectativas dos economistas de cerca de 1,4%. A melhor parte disso é que a nova prosperidade está ajudando aqueles que há muito ficaram para trás. Nos quatro anos do governo de Donald Trump, os gastos com fábricas cresceram 5%. Durante os primeiros dois anos da administração de Biden, esse investimento mais que dobrou e cerca de 800.000 empregos na indústria foram criados.

Isso não é apenas coincidência. É um resultado direto das políticas de Biden: a Lei de Redução da Inflação, com suas provisões de tecnologia verde, o projeto de lei de infraestrutura, a Lei CHIPS.

Os gastos estimulantes de Biden aumentaram a taxa de inflação, mas a inflação agora é menor do que em muitos outros países desenvolvidos e nossa economia está mais forte.

Portanto, os americanos deveriam estar comemorando. Mas eles não são. De acordo com uma pesquisa da NBC News realizada este mês, pelo menos 74% dos americanos dizem que o país está no caminho errado. O índice de confiança econômica da Gallup no ano passado foi totalmente negativo; as pessoas não se sentiam tão mal com a economia desde os espasmos da crise financeira global em 2008 e 2009. O Índice de Sentimento do Consumidor da Universidade de Michigan também está tremendamente pessimista. Os números de aprovação de Joe Biden ficaram em torno de 43% perigosamente baixos por um ano.

Como observou o maestro analista político Charlie Cook em 2020, em média, os presidentes tendem a perder suas candidaturas à reeleição quando cerca de 70% dos americanos acham que o país está no caminho errado e tendem a vencer quando menos da metade dos americanos pensa que.

Por que os americanos estão se sentindo tão mal com uma economia tão boa? Em parte, é a inflação. As coisas se estabilizaram recentemente com a queda da inflação, mas por um tempo os salários reais realmente caíram. Os preços de itens como gasolina e alimentos agora são significativamente mais altos do que há três anos.

O pessoal de Biden espera que, à medida que a inflação continue caindo e conforme eles espalhem a palavra, os americanos comecem a se sentir melhor sobre as coisas. Mas não é tão simples.

Parte disso é a mídia. Um estudo recente descobriu que, nas últimas duas décadas, as manchetes se tornaram cada vez mais negativas, transmitindo raiva e medo. Isso certamente espalhará más vibrações pela população.

Mas o principal problema é a psicologia nacional. A satisfação dos americanos com suas vidas pessoais é quase quatro vezes maior que sua satisfação com o estado da nação. Provavelmente porque durante a era Trump sofremos uma lesão moral coletiva, uma perda coletiva de confiança, uma perda de fé em nós mesmos como nação.

A América sofreu dois períodos recentes de desmoralização nacional. Na década de 1970, durante o Vietnã e Watergate, os americanos perderam a fé em suas instituições. Durante a era Trump, os americanos também perderam a fé uns nos outros. Aqueles que apoiaram Trump foram convertidos ao evangelho da carnificina americana, a ideia de que a elite americana busca destruir outros americanos, de que estamos à beira do desastre. Aqueles que se opunham a Trump ficaram chocados com o fato de seus compatriotas poderem apoiá-lo, enojados com sua imoralidade desenfreada, alarmados com o fato de sua democracia estar repentinamente em perigo.

O antropólogo Raoul Naroll argumentou que toda sociedade tem uma “rede moral”, uma infraestrutura cultural que existe, principalmente inconscientemente, nas mentes de seus membros. A América está em frangalhos. Isso manifesta uma perda de auto-estima nacional. As pessoas começam a assumir a incompetência nacional. As pessoas medrosas e ansiosas percebem rapidamente os aspectos negativos de qualquer situação, hipersensíveis à ameaça, propensas ao pessimismo.

Você não pode tirar as pessoas desse estado psicológico e moral com estatísticas e fichas informativas. Biden terá que servir como guia nacional, não apenas como administrador. Ele tem que sair dos muros de proteção que foram construídos ao seu redor e se tornar o centro das atenções da nação, não Trump. Ele terá que criar uma história nacional do século 21 que dê às pessoas um senso de coerência e pertencimento – que estamos marchando em uma direção clara em direção a um conjunto concreto de metas.

Bons números de empregos por si só não curam uma psique nacional brutalizada, e esse é o nosso principal problema agora.