Opinião | As opções de Putin para lidar com o Grupo Wagner não são boas

Nenhum deve jogar bem para a Rússia.

Em um discurso à nação no início da semana passada, Putin disse que os combatentes de Wagner que não participaram da tentativa de golpe estavam livres para assinar um contrato com os militares russos sob o comando do Ministério da Defesa. (Aqueles que participassem poderiam se juntar a Prigozhin no exílio bielorrusso.) Mas o mandato para os mercenários de Wagner assinarem um contrato com o Ministério da Defesa russo – uma política que o ministro da Defesa Sergei Shoigu tentou implementar no início de junho – foi um dos os principais fatores que contribuíram para a tentativa de motim do Sr. Prigozhin e provavelmente não será uma escolha popular para suas tropas.

Mesmo que os combatentes de Wagner decidam se juntar às unidades militares russas em massa, não será fácil para Moscou integrá-los. As forças de Wagner já têm uma merecida reputação de brutalidade, são acusadas de terem cometido crimes de guerra e crimes contra a humanidade em vários teatros e foram acusadas com credibilidade de tortura, sequestro e execução de civis.

Outra opção seria Putin deixar as operações de Wagner no exterior como estão e instalar um novo líder para substituir Prigozhin. Isso evitaria atrapalhar a agenda de política externa de Moscou e tranquilizaria seus estados clientes de que a Rússia continua sendo um parceiro confiável. A pegada africana de Wagner é vasta, com atividades em andamento em Camarões, Burkina Faso, Guiné Equatorial, África do Sul, Zimbábue e Quênia. Quando questionado imediatamente após o levante fracassado sobre o que aconteceria com a presença de Wagner na África, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, anunciou que os “instrutores” russos continuariam trabalhando no Mali e na República Centro-Africana. Desde então, a Rússia despachou funcionários para vários locais onde Wagner opera para garantir a esses governos, incluindo Síria e Mali, que não haverá interrupção na assistência russa.

Mas isso também pode ficar confuso, dependendo da profundidade da brecha entre Wagner e o Ministério da Defesa. Se os comandantes de nível médio e os soldados rasos de Wagner permanecerem leais a Prigozhin, a instalação de uma nova figura de proa com o imprimatur do Kremlin pode não funcionar. Prigozhin era reverenciado pelos lutadores de Wagner, muitos dos quais podem se irritar com a perspectiva de uma nova liderança ou uma mudança drástica na cultura organizacional.

Finalmente, a Rússia poderia tentar desmantelar Wagner inteiramente e dispersar seus combatentes em exércitos privados existentes. O Patriot, um grupo ligado a Shoigu, é amplamente visto como um concorrente significativo de Wagner, com operações relatadas no Burundi, na República Centro-Africana, no Gabão, na Síria e no Iêmen. A ENOT Corporation é outra empresa militar privada russa, fundada pelo nacionalista russo Igor Mangushev, com alguma experiência no exterior, mas é muito menos influente e experiente do que Wagner. A Gazprom, a gigante energética russa, também desenvolveu seu próprio exército privado, embora seja projetado principalmente para proteger a infraestrutura de petróleo e gás contra ataques.