No meio do constante ruído de notícias sensacionais – os escândalos, as decisões judiciais, as manobras políticas selvagens – é por vezes fácil ignorar as tendências mais profundas que estão a moldar a vida americana. Por exemplo, você está ciente do quanto a constante ameaça de violência, principalmente por parte de fontes do MAGA, está agora distorcendo a política americana? Se você se pergunta por que tão poucas pessoas na América vermelha parecem se levantar diretamente contra o movimento MAGA, você está ciente do preço que poderiam pagar se o fizessem?
No final do mês passado, ouvi uma entrevista fascinante da NPR com os jornalistas Michael Isikoff e Daniel Klaidman sobre o seu novo livro, “Find Me the Votes”, sobre os esforços de Donald Trump para anular as eleições de 2020. Eles relatam que a promotora da Geórgia, Fani Willis, teve dificuldade em encontrar advogados dispostos a ajudar a processar seu caso contra Trump. Até mesmo um ex-governador da Geórgia recusou, dizendo: “Hipoteticamente falando, você quer que um guarda-costas te siga pelo resto da vida?”
Ele não estava exagerando. Willis recebeu uma ameaça de assassinato tão específica que uma noite ela teve que deixar seu escritório incógnita enquanto um dublê usando um colete à prova de balas fingia corajosamente ser ela e oferecia um alvo para qualquer possível tiro.
Não pense nem por um momento que isso é incomum hoje. A juíza Tanya Chutkan, que supervisiona o julgamento federal de Trump em 6 de janeiro, foi golpeada, assim como o procurador especial Jack Smith. Para quem não conhece, o golpe é um ato aterrorizante de intimidação em que alguém liga para as autoridades e afirma falsamente que um crime violento está em andamento no endereço do alvo. Isto envia policiais fortemente armados à casa de uma pessoa com a expectativa de um confronto violento. Um incidente de golpe custou a vida de um homem do Kansas em 2017.
A Suprema Corte do Colorado também sofreu ameaças terríveis depois de decidir que Trump foi desqualificado da votação. Há uma profunda preocupação com a segurança das testemunhas e dos jurados nos vários julgamentos de Trump.
Mitt Romney enfrenta tantas ameaças que gasta US$ 5 mil por dia em segurança para proteger sua família. Depois de 6 de janeiro, o ex-congressista republicano Peter Meijer disse que pelo menos um colega votou pela não certificação da eleição por temer pela segurança de sua família. As ameaças contra membros do Congresso são generalizadas e tem havido um aumento chocante desde que Trump assumiu o cargo. No ano passado, a Polícia do Capitólio abriu mais de 8.000 avaliações de ameaças, um aumento de oito vezes desde 2016.
O desafio também não se limita à política nacional. Em 2021, a Reuters publicou um relatório horrível e abrangente detalhando as ameaças persistentes contra os trabalhadores eleitorais locais. Em 2022, seguiu-se com outro relatório detalhando ameaças contra conselhos escolares locais. Na minha própria comunidade do Tennessee, médicos e enfermeiros que defendiam o uso de máscaras nas escolas foram alvo de gritos e ameaças de ativistas de direita, que disseram a um homem: “Sabemos quem você é” e “Vamos encontrá-lo”.
Minha própria família passou por noites e dias terríveis nos últimos anos. Enfrentámos ameaças de morte, um susto de bomba, uma tentativa desajeitada de golpe e doxxing por parte de nacionalistas brancos. Pessoas apareceram em nossa casa. Um homem até veio à escola dos meus filhos. Eu interagi com o FBI, o Departamento de Segurança Interna do Tennessee e as autoridades locais. Embora as ameaças explícitas venham e vão, a sensação de ameaça nunca desaparece. Estamos sempre olhando por cima dos ombros.
E não, as ameaças de violência ideológica não vêm exclusivamente da direita. Vimos muita destruição acompanhando os protestos de George Floyd para acreditar nisso. Vimos ataques e ameaças de esquerda contra republicanos e conservadores. O aumento de incidentes anti-semitas desde 7 de Outubro é um lembrete preocupante de que o ódio vive tanto à direita como à esquerda.
Mas o tsunami das ameaças MAGA é diferente. A intimidação é sistémica e omnipresente, uma tática reconhecida no manual da direita de Trump que decorre desde as fantasias violentas do próprio Donald Trump. É raro encontrar um crítico público de Trump que não tenha enfrentado ameaças e intimidação.
As ameaças afastam homens e mulheres decentes de cargos públicos. Eles isolam e assustam os dissidentes. Quando a minha família começou a enfrentar ameaças, as respostas mais desanimadoras vieram de conhecidos cristãos que concluíram que eu era um traidor por me voltar contra um movimento cujos membros tinham expressado um desejo explícito de matar a minha família.
Mas não quero ser muito sombrio. Então deixe-me terminar com um ponto de luz. No verão de 2021, recebi uma ameaça bastante direta depois de ter escrito uma série de artigos se opondo às proibições de ensino de teoria racial crítica em escolas públicas. Alguém enviou um e-mail para minha esposa ameaçando atirar na minha cara.
Minha esposa e eu sabíamos que era quase certo que era um blefe. Mas também sabíamos que os nacionalistas brancos tinham o nosso endereço residencial, nós dois estávamos fora da cidade e a única pessoa em casa naquela noite era meu filho em idade universitária. Então ligamos para o xerife local, compartilhamos a ameaça e perguntamos se o departamento poderia enviar alguém para verificar nossa casa.
Minutos depois, um jovem deputado me ligou para dizer que estava tudo tranquilo em nossa casa. Quando perguntei se ele se importaria de voltar com frequência, ele disse que ficaria na frente de nossa casa a noite toda. Então ele perguntou: “Por que você recebeu essa ameaça?”
Hesitei antes de contar a ele. Nossa comunidade é tão MAGA que fiquei muito preocupado com a resposta dele. “Sou colunista”, disse eu, “e recebemos muitas ameaças desde que escrevi contra Donald Trump”.
O deputado parou por um momento. “Sou veterinário”, disse ele, “e me ofereci para servir porque acredito em nossa Constituição. Eu acredito na liberdade de expressão.” E então ele disse palavras que nunca esquecerei: “Continue falando e eu ficarei de guarda”.
Eu não conhecia a política daquele deputado e nem precisava. Quando ouvi suas palavras, pensei: é isso. Esse é o caminho. Às vezes somos chamados para falar. Às vezes somos chamados para ficar de guarda. Sempre podemos pelo menos confortar aqueles que estão ameaçados, dizendo-lhes com palavras e ações que não estão sozinhos. Se fizermos isso, poderemos perseverar. Caso contrário, o medo será demais para as pessoas boas suportarem.
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