Opinião | Após a revolta de Prigozhin, o Putin de ontem se foi

O Sr. Putin hoje não é quem era na semana passada. Prigozhin mostrou aos russos um vislumbre fugaz de um futuro alternativo e, ao fazê-lo, deu a mais russos motivos para duvidar de sua liderança. O Sr. Putin é realmente a figura czar todo-poderosa que eles pensavam que ele era? Essa é a pergunta que a maioria dos russos comuns agora, finalmente, começará a se fazer.

O Sr. Prigozhin, embora tenha se tornado uma figura relativamente popular entre certos grupos, nunca foi um candidato sério ou convincente como líder nacional. Suas declarações sobre a guerra na Ucrânia, por exemplo, foram extremamente contraditórias nas últimas semanas. Primeiro, ele disse que para derrotar o inimigo na Ucrânia, os russos deveriam apertar o cinto e estar prontos para viver como os norte-coreanos. Não muito tempo depois, ele adotou uma abordagem totalmente diferente – não havia necessidade de uma invasão da Ucrânia, argumentou.

Uma medida da natureza surreal da ofensiva de Prigozhin, e da estabilidade na Rússia hoje, é a confusão sobre o que ele esperava alcançar quando partiu seu rápido comboio para Moscou. O que ele e Putin têm em comum, além de ambos emergirem das profundezas do sistema autoritário, é que eles têm problemas com o estabelecimento de metas e visão estratégica. O que o Sr. Prigozhin queria fazer? Substituir o Sr. Putin, seu professor na profissão de ganhar poder? Ambicioso demais. Destronar seu recente inimigo, o ministro da Defesa, Sergei Shoigu? Muito mesquinho e certamente não vale uma guerra civil na capital da Rússia.

Talvez avaliando que o Sr. Putin era finalmente mais forte, e que os objetivos de sua própria campanha eram incertos, o Sr. Prigozhin concordou em mediar as negociações com o enviado do Sr. Putin, o presidente Aleksandr Lukashenko da Bielo-Rússia, e parou seu comboio. (Seu paradeiro exato, na segunda-feira, era desconhecido.)

No entanto, a revolta deu ao mundo uma rara janela para o lento declínio do estado russo. Nenhum estado com instituições funcionais pode prosperar enquanto persegue um expansionismo militar sem sentido que contradiz o significado dos valores democráticos e cívicos, o mais importante dos quais é a vida humana. Durante a transição da Rússia da democracia para o autoritarismo e para o totalitarismo híbrido, Putin e seu círculo íntimo de elite colonizaram a sociedade civil e construíram um sistema de repressão. Isso não é sinal de força, mas de desespero. E a terceirização de funções críticas do governo, como o papel militar entregue a Prigozhin e sua força Wagner, é uma manifestação flagrante dessa fraqueza.