“Quase votei nele”, disse-me Felicia Lowe, uma mulher negra de 55 anos, na terça-feira, ao sair do local de votação na filial Metropolitana da Biblioteca do Condado de Fulton.
O “ele” nessa declaração é Donald Trump, e Lowe disse que pretendia votar nele na primeira vez que ele concorreu à presidência, mas foi diagnosticada com câncer e não votou naquele ano.
Trump, disse ela, é “engraçado como o inferno”. Sua neta, esperando impacientemente à sua sombra, admoestou-a: “Nana, sem palavrões”.
Lowe diz que está feliz por não ter votado em Trump naquela época, porque agora pensa que “ele está tentando tornar a América branca grande e todos nós deveríamos ser incluídos”.
“Sou uma pessoa Biden”, disse ela. “Eu sou um democrata.” Mas ela explicou o apelo de Trump a pessoas como ela: “Trump usou-nos e, ao mesmo tempo, enganou-nos com o seu charme, o seu humor e a sua conversa franca. Não que tudo isso seja verdade, mas ele simplesmente não mordeu a língua sobre certas coisas. E muitas pessoas querem ver alguém com os pés no chão.”
Para alguns, manter estas duas ideias ao mesmo tempo – que Trump é “preconceituoso”, como ela disse, mas ainda assim divertido – pode parecer contraditório ao ponto da implausibilidade, mas esta está longe de ser a primeira vez que ouço esta resposta. Embora pessoas como eu considerem repulsiva a atuação de Trump em sua personalidade, nem todo mundo acha. Algumas pessoas são atraídas por isso.
A perspectiva de Lowe ilustra a complexidade que alguns eleitores negros – mesmo alguns apoiantes negros do Presidente Biden – trazem para esta eleição e para a sua política em geral. E são estas complexidades que provocam medo nos corações de alguns democratas.
As primárias de terça-feira foram anticlimáticas. Eles foram essencialmente incontestados tanto para Biden quanto para Trump, que conquistaram as nomeações de seus partidos. Mas na Geórgia, aproveitei o dia como mais uma oportunidade para falar – e compreender melhor – os eleitores negros, que serão fundamentais em termos de como o estado irá oscilar em Novembro.
Em primeiro lugar, é sempre importante notar que as mulheres negras votam mais nos democratas do que qualquer outro grande grupo demográfico, e o segundo lugar vai para os homens negros – de acordo com a Pew Research, em 2020, 95% das mulheres negras e 87% dos homens negros votaram em Biden. .
Mas daqui para frente, esses altos níveis de apoio não serão garantidos.
Para os democratas, o medo não é que os eleitores negros comecem a votar diferentemente de outros eleitores, mas que eles começarão a votar como outros eleitores. O apoio negro aos democratas quase certamente atingiu um limite máximo quando Barack Obama concorreu à presidência e venceu em 2008. Mas, desde então, esse apoio tem regressado aos níveis pré-Obama.
Para mim, a escolha entre Biden e Trump é preto e branco. É uma escolha entre manter a democracia e corroê-la, entre defender a autonomia corporal e entregá-la, entre o racismo e o igualitarismo.
Mas tomo cuidado para não projetar meu enquadramento em outras pessoas negras, tomo cuidado para não presumir que minhas prioridades são delas. No geral, o eleitorado negro ainda apoia esmagadoramente os democratas, mas como os membros de qualquer outro grupo demográfico, os negros têm – e devem ser permitido ter – visões diversas.
Tal como acontece com outros grupos de eleitores, uma das grandes questões que os negros levantam frequentemente quando discutem política é a economia – preocupações com o elevado custo de tudo, desde a habitação até às compras. E como outros eleitores, os eleitores negros lembram-se dos cheques de estímulo emitidos em 2020 com o nome de Trump neles; apenas as pessoas que estão divorciadas da luta não conseguem compreender como o dinheiro inesperado – mesmo em quantidades relativamente pequenas – cria uma memória duradoura para aqueles que mal o ganham.
E há eleitores negros que acreditam que o ambiente de negócios era melhor sob Trump do que sob Biden. Kevin Wesley, o proprietário negro da Eclectic Barbershop, me disse: “Acho que o Sr. Trump fez muito pela comunidade empresarial e garantiu que os empreendedores mantivessem a estabilidade para manter nossa comunidade empregada”.
Na economia, Biden fez um trabalho melhor do que lhe é creditado, mas fez um péssimo trabalho ao vendê-lo. Isto contrasta com a constante assunção de créditos por parte de Trump, por vezes por coisas que ele nem sequer fez. Como Clifford Albright, diretor executivo do Black Voters Matter Fund, me contou sobre Trump na terça-feira: “Ele faz o que os vigaristas fazem. Ele sabe como enviar mensagens.
E há também a religiosidade relativamente elevada da comunidade negra que leva alguns eleitores à resistência e outros à demissão. Marius Mitchell, 46 anos, pai de dois filhos, disse-me há semanas que ele e os seus amigos se estão a afastar de Biden e dos democratas devido à sua adesão aos direitos LGBTQ. Geannie Shelton, 85 anos, que disse apoiar Biden, acredita que quem vencer será simplesmente parte do plano e da mensagem de Deus e que Deus está louco porque nos perdemos. “Então, algo tem que agitar o povo”, disse ela, e “Trump está agitando o povo”.
Depois, há as questões específicas deste ciclo eleitoral, como a guerra em Gaza e as preocupações com a idade e a competência dos candidatos – embora na Geórgia tenha registado menos preocupação com essas questões do que noutros estados para onde viajei recentemente. semanas.
É verdade que encontrei eleitores negros entusiasmados de Biden em Atlanta, mas fiquei impressionado com a forma como o apoio ao presidente é fraco entre muitos eleitores negros e como poucos falaram da possibilidade de uma segunda presidência de Trump em termos apocalípticos.
Como muitos outros, eu costumava acreditar que as deserções dos negros do Partido Democrata, por mais graduais que sejam, eram apenas a manifestação de uma falha na transmissão de mensagens e no cuidado do eleitorado. Mas estou começando a ver parte disso como uma tendência natural que aproxima os negros dos padrões de outros grupos raciais e étnicos.
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