Opinião | A Ucrânia está se sacrificando por nós

VILNIUS, Lituânia – Muitos americanos e europeus se gabam de ver a guerra na Ucrânia através de um prisma falso.

Muitas vezes, pensamos nós sacrificaram pelos ucranianos. Nós nos cumprimentamos por fornecer armas caras e pagar contas de aquecimento mais altas para ajudar os ucranianos a conquistar sua liberdade – e gostaríamos que eles continuassem com isso.

Na verdade, o que está claro aqui nos países bálticos é que é o contrário: os ucranianos estão se sacrificando por nós. São eles que nos fazem um favor, degradando os militares russos e reduzindo o risco de uma guerra na Europa que custaria a vida de nossas tropas.

“Temos nos defendido com nosso apoio à Ucrânia”, disse Egils Levits, que concluiu seu mandato como presidente da Letônia este mês. Ele usou sua última entrevista completa antes de deixar o cargo para argumentar que o Ocidente deveria fornecer à Ucrânia mais armas para garantir que ela recupere todo o seu território, incluindo a Crimeia – para que a agressão de Vladimir Putin seja totalmente desacreditada.

A cúpula da OTAN aqui esta semana avançou no sentido de adicionar a Suécia ao rebanho, manteve todos unidos e geralmente correu bem; o único perdedor foi a Rússia. Mas o verdadeiro teste não é se palavras bonitas são ditas na frente das câmeras, mas se os países ocidentais intensificam suas transferências de armas para a Ucrânia para aumentar a perspectiva de que a guerra possa realmente terminar.

“Todos temos que fazer mais”, disse-me a primeira-ministra da Estônia, Kaja Kallas. Ela está certa, e não tenho certeza se todos no Ocidente entendem isso. O presidente Biden fez um excelente trabalho de gerenciamento de alianças – uma das razões pelas quais a cúpula foi tão bem – mas acredito que ele foi muito cauteloso e reativo ao fornecer o armamento de que a Ucrânia precisa, como mísseis de precisão de longo alcance e aviões de combate.

Quando olhamos para as últimas duas décadas, muitos na Alemanha, na Europa Ocidental e na América foram embalados pela ficção de que a Rússia pós-comunista era um urso mais gentil. Em contraste, os países bálticos – Lituânia, Letônia e Estônia – estavam à frente em suas advertências sobre Putin, então, na preparação para a cúpula, viajei pelos três países para obter sua opinião sobre a Ucrânia e a Rússia.

Para ser franco, eles ainda acham que somos um tanto ingênuos.

“Devemos dar mais apoio agora para que a Ucrânia possa prevalecer”, insistiu Levits, e alertou que seria um grande erro encerrar a guerra com um acordo que entregasse a Crimeia ou outras partes da Ucrânia à Rússia.

“Isso é absolutamente uma má ideia, porque provocaria a próxima guerra”, disse ele. “A conclusão para Moscou seria clara: o Ocidente é fraco.”

Os países bálticos são claros sobre a Rússia por causa de sua história. Os soviéticos tomaram os três países durante a Segunda Guerra Mundial e os governaram duramente até conquistarem a independência em 1991. A própria mãe do primeiro-ministro Kallas foi deportada em um vagão de gado para a Sibéria.

No entanto, a Rússia nunca confrontou totalmente essa história, e pode ser por isso que 70% dos russos disseram em uma pesquisa de 2019 que aprovam Stalin – e por que dizem nas pesquisas de hoje que aprovam Putin.

Para quebrar esse ciclo, disse Kallas, é importante fazer Putin fracassar e responsabilizá-lo em um julgamento por crimes de guerra.

Se Putin terminar a guerra com um pedaço da Ucrânia, disse ela, os ditadores entenderiam a mensagem de que a agressão compensa e “ninguém pode realmente se sentir seguro”.

Os países bálticos estão motivados porque temem que, se a Ucrânia cair, eles podem ser os próximos a serem desbastados. A Estônia contribuiu mais para o esforço de guerra da Ucrânia como parcela do PIB do que qualquer outro país – de obuses a unidades móveis de sauna (os estonianos adoram suas saunas). Kallas gostaria que outros países tivessem feito mais para acelerar suas transferências de armas para a Ucrânia, em vez de enviá-las aos poucos.

“Às vezes penso: o resultado seria diferente se tivéssemos dado toda a ajuda militar que estamos dando agora já em março” do ano passado, refletiu Kallas. “Porque então talvez a Rússia tivesse percebido antes que cometeu um erro.”

Uma razão Biden demorou a enviar mísseis de longo alcance e aviões de combate para a Ucrânia está preocupado em provocar Putin a usar armas nucleares táticas. Tanto Levits quanto Kallas rejeitam esse argumento, e vale a pena ouvi-los devido ao seu histórico de estarem certos.

“A Rússia ou Putin são provocados pela fraqueza e não provocados pela força”, disse Levits. Ele observou que, embora ainda não saibamos a história completa, parece que quando o chefe mercenário Yevgeny Prigozhin cruzou todas as linhas vermelhas e desafiou Moscou diretamente, a resposta de Putin foi negociar, conciliar e diminuir a escalada.

Kallas também quer ver o Ocidente fornecer mais armamento – incluindo bombas de fragmentação – para ajudar a Ucrânia a vencer.

“Se dermos sinais de que nos ameaçar com uma bomba nuclear realmente vai conseguir o que você quer, todos os ditadores vão querer ter uma bomba nuclear”, acrescentou ela. “Isso é acordar para um mundo muito mais perigoso.”

Estamos certos em celebrar uma cúpula da OTAN bem-sucedida. Mas especialmente se a Ucrânia lutar para recuperar grandes extensões de território nesta contra-ofensiva, haverá resmungos irresponsáveis ​​nas capitais ocidentais sobre o preço que estamos pagando e os favores que estamos fazendo à Ucrânia. Qualquer pessoa tentada a pensar dessa forma deve ouvir os líderes bálticos, porque eles aprenderam da maneira mais difícil a melhor forma de lidar com ursos indisciplinados.