Tecnicamente falando, Donald Trump ainda está longe de ganhar a nomeação presidencial republicana, mas a sua vitória na terça-feira nas primárias de New Hampshire foi suficiente para empurrar o Comité Nacional Republicano para o seu canto.
“Acho que há uma mensagem que sai dos eleitores que é muito clara. Precisamos nos unir em torno de nosso eventual candidato, que será Donald Trump, e precisamos derrotar Joe Biden”. Ronna McDaniela presidente do RNC, disse em uma entrevista recente na Fox News.
Outros republicanos de destaque, como o senador John Cornyn, do Texas, seguiram o exemplo, endossando o ex-presidente, mesmo que ele ainda tenha uma oponente, Nikki Haley, na disputa pela indicação. “Para vencer Biden, os republicanos precisam se unir em torno de um único candidato, e está claro que o presidente Trump é a escolha dos eleitores republicanos”, Cornyn disse no X, o site anteriormente conhecido como Twitter.
Mas pelo menos um republicano, sem surpresa, emitiu uma nota amarga sobre a perspectiva de outra candidatura de Trump. “Quando vêm até mim pessoas que votaram em Reagan em 1976 e que foram conservadoras durante toda a vida e dizem que não querem votar em Trump novamente, isso é um problema”, disse o governador Ron DeSantis, da Flórida, que recentemente abandonou a corrida à presidência (e que também apoiou Trump). “Então ele precisa descobrir uma maneira de resolver isso. Acho que há um problema geral de entusiasmo, e também acho que alguns eleitores já perceberam que é preciso encontrar uma maneira de recuperá-los.”
DeSantis está certo. Ele também subestima o problema do antigo presidente, cuja vitória nas primárias de New Hampshire assenta num terreno mais instável do que pode parecer à primeira vista.
Trump, previsivelmente, dominou entre os republicanos, a maior parte do eleitorado na terça-feira. Mas entre os 44 por cento dos eleitores nas primárias que se identificaram como independentes, Trump perdeu 58 a 39 por cento. Entre os 28 por cento dos eleitores primários que se identificaram como moderados, Trump perdeu 72 a 25 por cento. E entre os 48 por cento dos eleitores que tinham formação universitária ou superior, Trump perdeu por cerca de 56 a 42 por cento.
Existem outros sinais de problemas. Trinta e oito por cento dos eleitores nas primárias republicanas de New Hampshire disseram que ficariam insatisfeitos se Trump ganhasse a indicação. Quarenta e dois por cento dos eleitores disseram que se Trump fosse condenado por um crime, ele não estaria apto para a presidência.
É fácil descartar tudo isto como o resultado inevitável de uma primária em que os eleitores democratas e independentes podem votar. Mas a maioria das pessoas que foram às urnas esta semana eram republicanas registadas. Muitos votaram em primárias republicanas anteriores. Na sua maior parte, estes eleitores não eram liberais doutrinários ou democratas da “resistência”; eram eleitores indecisos que determinariam as eleições de novembro em New Hampshire e em outros lugares.
Trump está concorrendo, essencialmente, como titular. E os resultados em New Hampshire são prova de que, comparado com um típico presidente em exercício concorrendo à reeleição, ele é fraco. Não funciona como uma comparação direta, mas ainda é instrutivo olhar para as primárias presidenciais republicanas de 1992, nas quais George HW Bush, o atual, rechaçou um desafio populista de Pat Buchanan, um antigo agente republicano, comentarista conservador e arauto , em muitos aspectos, da ascensão de Trump e do trumpismo na política do Partido Republicano. Bush venceu as primárias de New Hampshire, por 53% a 38%. Mas a maioria dos comentadores enquadrou a vitória de Bush como um fracasso quase catastrófico. Por que? Porque o forte desempenho de Buchanan ressaltou a fraqueza do presidente com os republicanos mais conservadores, para não falar do país em geral.
Podemos ver os limites da comparação no facto de Trump se destacar entre os republicanos mais conservadores. Mas isto pode significar, no contexto de uma eleição geral, que ele está do lado errado da divisão dentro do seu partido, especialmente se Haley continuar na corrida pela Carolina do Sul e continuar a atrair os independentes e os republicanos mais moderados para o seu lado.
Sobrecarregado por um partido dividido e pela dor persistente de uma recessão acentuada em 1992 – o desemprego atingiu o pico de 7,8% nesse mês de Junho – Bush perdeu a sua candidatura à reeleição para um jovem novato do Arkansas, Bill Clinton. Com um mercado de trabalho apertado e salários em aumento, especialmente para aqueles que estão na parte mais baixa da escala, o Presidente Biden tem a vantagem de uma economia muito mais forte do que a de Bush. No entanto, ele também preside um partido dividido, cujos eleitores mais jovens, em particular, estão profundamente insatisfeitos com o estado do país.
À medida que muda de rumo em sua campanha, Biden enfrenta sérios problemas. Mas perdido em todo o foco no actual presidente está o facto de o antigo presidente estar numa posição ainda pior. Assolado por problemas jurídicos, enfrentando múltiplas acusações criminais e consumido por ressentimento, raiva e sonhos de vingança, Trump nada fez para se expandir para além da coligação que reuniu para tentar vencer as eleições anteriores.
É claro que ninguém numa campanha eleitoral tem de ser verdadeiramente popular. Ele (ou ela) só precisa ser mais popular do que a outra pessoa na votação. E nesta fase, é difícil dizer quem irá superar esse obstáculo.
De qualquer forma, há motivos para afirmar que os democratas estão assumindo um risco ao nomear Joe Biden para um segundo mandato. Mas há argumentos ainda mais fortes para afirmar que os republicanos estão a correr um risco catastrófico ao nomearem Donald Trump pela terceira vez.
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