Opinião | A OTAN não é realmente sobre defesa, e nunca foi

Quando as populações europeias se mostraram muito teimosas ou indesejavelmente influenciadas por sentimentos socialistas ou nacionalistas, a integração atlântica prosseguiu da mesma forma. A República Tcheca foi um caso revelador. Diante de um provável voto “não” em um referendo sobre a adesão à aliança em 1997, o secretário-geral e altos funcionários da OTAN fizeram com que o governo de Praga simplesmente dispensasse o exercício; o país aderiu dois anos depois. O novo século trouxe mais do mesmo, com uma mudança apropriada de ênfase. Coincidindo com a guerra global contra o terrorismo, a expansão do “big bang” de 2004 – na qual sete países aderiram – viu o contraterrorismo suplantar a democracia e os direitos humanos na retórica da aliança. A ênfase na necessidade de liberalização e reformas do setor público permaneceu uma constante.

No campo da defesa, a aliança não foi tão anunciada. Durante décadas, os Estados Unidos foram o principal fornecedor de armas, logística, bases aéreas e planos de batalha. A guerra na Ucrânia, apesar de toda a conversa sobre a intensificação da Europa, deixou essa assimetria essencialmente intocada. É revelador que a escala da ajuda militar dos EUA – US$ 47 bilhões durante o primeiro ano do conflito – é mais do que o dobro da oferecida pelos países da União Européia juntos. As promessas de gastos europeus também podem se revelar menos impressionantes do que parecem. Mais de um ano depois que o governo alemão divulgou a criação de um fundo especial de US$ 110 bilhões para suas forças armadas, a maior parte dos créditos continua sem uso. Enquanto isso, os comandantes militares alemães disseram que não têm munição suficiente para mais de dois dias de combate de alta intensidade.

Quaisquer que sejam os níveis de gastos, é notável quão pouca capacidade militar os europeus obtêm pelos gastos envolvidos. A falta de coordenação, tanto quanto a mesquinhez, restringe a capacidade da Europa de garantir sua própria segurança. Ao proibir a duplicação das capacidades existentes e incitar os aliados a aceitar papéis de nicho, a OTAN bloqueou o surgimento de qualquer força européia semiautônoma capaz de ação independente. Quanto às aquisições de defesa, os padrões comuns de interoperabilidade, juntamente com o tamanho do setor militar-industrial dos EUA e os impedimentos burocráticos em Bruxelas, favorecem as empresas americanas em detrimento de seus concorrentes europeus. A aliança, paradoxalmente, parece ter enfraquecido a capacidade de defesa dos aliados.

No entanto, o paradoxo é apenas superficial. Na verdade, a OTAN está funcionando exatamente como foi projetada pelos planejadores americanos do pós-guerra, levando a Europa a uma dependência do poder americano que reduz seu espaço de manobra. Longe de ser um dispendioso programa de caridade, a OTAN assegura a influência americana na Europa a baixo custo. As contribuições dos EUA para a OTAN e outros programas de assistência de segurança na Europa representam uma pequena fração do orçamento anual do Pentágono – menos de 6% segundo uma estimativa recente. E a guerra apenas fortaleceu a mão da América. Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, cerca de metade dos gastos militares europeus foram para os fabricantes americanos. A demanda crescente exacerbou essa tendência à medida que os compradores correm para adquirir tanques, aeronaves de combate e outros sistemas de armas, fechando contratos caros e plurianuais. A Europa pode estar se remilitarizando, mas os Estados Unidos estão colhendo os frutos.

Na Ucrânia, o padrão é claro. Washington fornecerá a segurança militar e suas corporações se beneficiarão de uma bonança de pedidos de armamento europeus, enquanto os europeus arcarão com o custo da reconstrução do pós-guerra – algo que a Alemanha está mais bem preparada para realizar do que aumentar suas forças armadas. A guerra também serve como um ensaio geral para o confronto dos EUA com a China, no qual o apoio europeu não pode ser tão facilmente contado. Limitar o acesso de Pequim a tecnologias estratégicas e promover a indústria americana dificilmente são prioridades europeias, e cortar o comércio europeu e chinês ainda é difícil de imaginar. No entanto, já há sinais de que a OTAN está avançando para que a Europa siga seu exemplo no teatro de operações. Na véspera de uma visita a Washington no final de junho, o ministro da Defesa da Alemanha anunciou devidamente sua consciência da “responsabilidade europeia pelo Indo-Pacífico” e a importância da “ordem internacional baseada em regras” no Mar da China Meridional.