Onda de calor no Texas não mostra sinais de diminuir

Um padrão climático que trouxe calor implacável ao Texas por mais de uma semana provavelmente não terminará até pelo menos o início de julho, de acordo com modelos de previsão, com o calor recorde devendo se expandir para os estados próximos neste fim de semana.

“Parece que você enfiou a cabeça em um forno”, disse Tom Decker, um meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em San Angelo, Texas, descrevendo como foi quando ele saiu esta semana. A temperatura registrada em seu escritório de previsão igualou seu recorde de 111 graus na segunda-feira e quebrou novamente na terça e quarta-feira com leituras de 114 graus por dia.

Quando está tão ruim assim, disse Decker, ele passa a maior parte do tempo em um escritório ou em casa com ar-condicionado. Mas ele está preocupado com as pessoas que não têm esse luxo, como as equipes de perfuração de petróleo e os fazendeiros e fazendeiros em sua região de previsão.

O calor se tornará mais perigoso e potencialmente mortal à medida que persistir nos próximos dias, especialmente para as pessoas expostas a ele repetidamente e por longos períodos, alertaram os meteorologistas do Centro de Previsão do Tempo.

“Não são apenas as temperaturas diurnas e os pontos de orvalho anormalmente altos, produzindo algumas leituras recordes do índice de calor, mas as baixas noturnas também estão próximas ou em níveis recordes”, disse Alex Lamers, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo.

As autoridades do Texas pediram aos residentes que economizassem eletricidade em meio a preocupações de que vários dias de temperaturas de três dígitos pudessem sobrecarregar a rede elétrica. No início da sexta-feira, mais de 100.000 residências e empresas ficaram sem energia no Texas, Louisiana e Oklahoma, de acordo com poweroutage.us, um site que rastreia serviços públicos.

De acordo com estimativas do New York Times, na sexta-feira, mais de 33 milhões de pessoas nos Estados Unidos deveriam experimentar índices de calor perigosos – uma medida de como é o ar considerando a temperatura e a umidade do ar. Espera-se que a população afetada cresça neste fim de semana, à medida que a cúpula de alta pressão muda para incluir lugares como Nova Orleans, que costuma ser úmido no verão.

Períodos prolongados de altas temperaturas diurnas com pouco alívio à noite, como os que acompanham esta onda de calor, criam estresse fisiológico cumulativo no corpo humano, segundo a Organização Mundial da Saúde, exacerbando as principais causas de morte globalmente.

San Antonio pode ter visto algumas das piores condições. Até quarta-feira, a cidade teve 21 horas com índice de calor acima de 110 graus ao longo da semana anterior. Desde 1946, a cidade havia registrado anteriormente apenas 18 dessas horas no mesmo período, disse Lamers.

À medida que o calor continua durante o fim de semana, ele se espalhará para Oklahoma, Kansas e Arkansas, onde as temperaturas provavelmente também ultrapassarão 100 graus até meados da próxima semana.

Lamers e outros meteorologistas disseram estar confiantes de que esse padrão climático persistirá até o dia 4 de julho.