Onda de calor Baking Texas se estende para o sudeste

Uma onda de calor escaldante no início do verão que atingiu grande parte do Texas e Oklahoma na semana passada se espalhou pela costa do Golfo na terça-feira, com previsões de calor perigosas chegando até Florida Keys.

Em Austin, Texas, onde o índice de calor subiu para 118 graus Fahrenheit na semana passada – o mais alto já registrado na cidade – as autoridades se preparam para que as altas temperaturas diárias permaneçam acima de 100 “no futuro próximo”, disse Kevin Snipes, o funcionário de emergência da cidade. diretor administrativo.

Chamadas de ambulância e atendimentos de emergência por exaustão pelo calor aumentaram em Austin e outras cidades, incluindo Tulsa, Oklahoma, onde dezenas de milhares de pessoas ficaram sem eletricidade por vários dias na semana passada, após fortes tempestades seguidas de calor de três dígitos. .

As altas temperaturas já se mostraram fatais para alguns. Um adolescente da Flórida e seu padrasto, que estavam caminhando no Parque Nacional Big Bend, no sul do Texas, na sexta-feira, morreram quando as temperaturas subiram para 119 graus Fahrenheit – a segunda marca mais alta já registrada no estado.

“Estamos em um calor extremo agora”, disse Thomas VandenBerg, guarda florestal de Big Bend. A crescente demanda por eletricidade para resfriar residências e empresas também colocou pressão sobre a rede elétrica independente do Texas, embora pareça ter resistido até agora.

As temperaturas incomuns do início do verão – máximas diárias na casa dos 90 graus são mais comuns em grande parte da região no final de junho – são o resultado de uma teimosa “cúpula de calor” de alta pressão que persiste em grande parte de Oklahoma, Texas e norte do México. por dias.

Os meteorologistas esperam que o sistema mude lentamente para o norte e para o leste durante a semana, estendendo o clima brutalmente quente a partes da Louisiana, Arkansas, Mississippi, Alabama, Missouri, Tennessee, Geórgia e Flórida. O índice de calor – uma medida de como o ar se sente que leva em conta tanto a temperatura quanto a umidade – chegará aos três dígitos durante o dia em alguns desses locais, e as temperaturas não esfriarão muito durante a noite.

O padrão pode continuar em grande parte do Sul até o feriado de 4 de julho, talvez com o maior número de pessoas afetadas na quarta e quinta-feira.

John Keefe e Jacey Fortin contribuído.