Ohio se aproxima de questão eleitoral que protegeria os direitos ao aborto

Ohio deu um passo mais perto de se tornar o próximo grande caso de teste na luta do país contra o aborto, depois que os defensores de uma medida que pediria aos eleitores que estabelecessem o direito ao aborto na Constituição do estado nesta semana disseram que haviam apresentado assinaturas mais do que suficientes para colocar nas urnas em novembro.

Ohioans United for Reproductive Rights disse na quarta-feira que coletou cerca de 710.000 assinaturas em todos os 88 condados do estado nas últimas 12 semanas. De acordo com a lei estadual, a coalizão precisava de 413.466 para se qualificar para a votação. As autoridades eleitorais estaduais agora têm até 25 de julho para verificar as assinaturas.

Os defensores do direito ao aborto estão recorrendo a medidas eleitorais após a decisão do ano passado da Suprema Corte dos Estados Unidos de derrubar Roe v. Wade, que por 50 anos garantiu o direito ao aborto na Constituição federal. Eles estão apostando em pesquisas que mostram que a opinião pública cada vez mais apóia algum direito ao aborto e se opõe às proibições e leis mais rígidas que as legislaturas estaduais conservadoras promulgaram desde a decisão do tribunal.

Eleitores em seis estados, incluindo os conservadores como Kentucky e Kansas, votaram para proteger ou estabelecer o direito ao aborto em suas constituições nas eleições do ano passado, e defensores do direito ao aborto em cerca de 10 outros estados estão considerando planos semelhantes.

Os defensores do aborto tornaram-se mais relutantes em usar medidas eleitorais, mas isso não significa que eles pararam de pressionar para decretar limites mais rígidos. Em Iowa, onde a Suprema Corte do estado recusou no mês passado em uma votação para suspender um bloqueio à proibição quase total do aborto, defensores antiaborto exploraram a adição de uma emenda à Constituição do estado dizendo que não há direito ao aborto.

Na quarta-feira, a governadora Kim Reynolds, uma republicana, liderou uma abordagem diferente, anunciando que estava ordenando uma sessão especial do Legislativo para a próxima semana com o único propósito de decretar outra proibição. A decisão do tribunal, disse ela, “desconsidera a vontade dos eleitores e legisladores de Iowa”.

Em Ohio, em uma coletiva de imprensa após entregar o caminhão cheio de petições assinadas na quarta-feira, membros do Ohioans United for Reproductive Rights expressaram confiança sobre a votação em novembro.

“Sabemos, por fornecer 50 anos de assistência ao aborto, que pessoas de todos os cantos deste estado precisam desse serviço”, disse Sri Thakkilapati, fundador do grupo e diretor executivo da clínica de aborto prematuro de Cleveland. “E sabemos, pela coleta de assinaturas em cada um dos 88 condados de Ohio, que as pessoas apoiam esse direito.”

Mas a votação de novembro não é a única que trará grandes riscos para o futuro do aborto em Ohio. Os republicanos que se opõem ao direito ao aborto – e que controlam a Assembleia Geral do estado – propuseram outra medida que tornaria mais difícil a aprovação da votação.

Líderes republicanos na legislatura colocaram uma medida na votação primária em agosto que aumentaria o limite necessário para aprovar qualquer medida eleitoral que alterasse a Constituição do estado para 60 por cento, de uma maioria simples. Eles apontaram essa medida – que exigiria a aprovação de 50% dos eleitores – diretamente na questão do aborto. No início deste ano, os mesmos republicanos aprovaram uma lei eliminando quase todas as eleições de agosto, argumentando que elas são caras e têm uma participação tão baixa que são antidemocráticas.

Enquanto as eleições de verão tendem a ter baixo comparecimento e favorecem aqueles que patrocinam as medidas, os republicanos do Kansas, que tentaram retirar o direito ao aborto da Constituição do estado em agosto passado, falharam, com uma proporção inesperadamente alta de residentes rejeitando-a. A medida de agosto em Ohio, no entanto, não mencionará especificamente o aborto, e não está claro se os defensores dos direitos ao aborto serão capazes de energizar seus apoiadores de forma tão eficaz quanto seus colegas do Kansas.

Michael Gonidakis, o presidente de longa data do Ohio Right to Life, lançou dúvidas sobre o significado das assinaturas entregues pelos defensores dos direitos ao aborto esta semana. Ele observou que um grupo que tentou uma emenda na justiça criminal em 2018 apresentou mais de 730.000 assinaturas, mas menos da metade foi declarada válida. E 63% dos eleitores acabaram rejeitando a proposta.

A legislatura liderada pelos republicanos em Ohio aprovou uma lei em 2019 proibindo o aborto após seis semanas de gravidez – antes que muitas mulheres saibam que estão grávidas – com exceções para salvar a vida da mãe ou prevenir “deficiência grave” de uma função corporal, mas não por estupro ou incesto. Essa lei entrou em vigor depois que Roe foi anulada, mas um juiz do tribunal do condado suspendeu-a, dizendo que a Constituição de Ohio fornecia um “direito fundamental ao aborto”, em parte porque concedia proteção e benefícios iguais às mulheres. Isso deixa o aborto legal até 22 semanas de gravidez.

A medida eleitoral alteraria a Constituição para adicionar “o Direito à Liberdade Reprodutiva com Emendas de Proteção à Saúde e Segurança”, que em muitos aspectos se assemelha às proteções estabelecidas por Roe.

Estabeleceria o direito ao aborto, mas permitiria que o procedimento fosse proibido depois que o feto estivesse viável fora do útero, geralmente por volta de 23 ou 24 semanas. Isso permitiria limites ao aborto antes da viabilidade, desde que essas leis usassem os “meios menos restritivos para melhorar a saúde do indivíduo” de acordo com “padrões de tratamento amplamente aceitos e baseados em evidências”.

Em um comunicado, os líderes do Ohioans United for Reproductive Rights declararam que a emenda “garantiria que pacientes e médicos, não extremistas do governo, estivessem no controle de tomar decisões médicas privadas”.

Mas em uma enxurrada de declarações e postagens no Twitter, grupos antiaborto insinuaram que pretendiam argumentar que a emenda é extrema.

A coalizão antiaborto Protect Women Ohio insistiu que os coletores de assinaturas mentiram sobre a emenda e argumentou que ela “retiraria os direitos dos pais, permitiria que menores se submetessem a operações de mudança de sexo sem o conhecimento ou consentimento de seus pais e permitiria o aborto doloroso em demanda durante todos os nove meses”, apesar da linguagem permitir que o estado proíba o aborto após a viabilidade.

Em uma pesquisa do Public Religion Research Institute em dezembro, 66% dos residentes de Ohio disseram que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, contra 56% em dezembro de 2018.