A morte de um estudante não-binário de 16 anos após uma briga no banheiro feminino de uma escola secundária em Oklahoma atraiu a atenção nacional e a indignação de grupos de direitos de gays e transgêneros que afirmam que o estudante foi intimidado por causa de sua identidade de gênero.
Nex Benedict, que costumava usar os pronomes eles e eles e dizia aos parentes que não se consideravam estritamente homens ou mulheres, morreu no início de fevereiro, um dia após a briga com três meninas na Owasso High School. Os detalhes sobre o que aconteceu e o que exatamente causou a morte de Nex não estavam claros, mas em um vídeo de entrevista policial divulgado em 24 de fevereiro, Nex disse que eles “desmaiaram” enquanto eram espancados no chão do banheiro.
A polícia disse que o caso ainda está sob investigação.
A morte de Nex e as circunstâncias em torno dela colocaram os funcionários da escola e as autoridades policiais sob escrutínio. Tem havido uma onda de pesar em todo o país, especialmente por parte da comunidade LGBTQ, e um foco renovado na proliferação de políticas que restringem os direitos de gays e transexuais.
Aqui está o que sabemos até agora:
O que aconteceu antes da morte de Nex?
A altercação ocorreu em 7 de fevereiro. O Departamento de Polícia de Owasso disse em comunicado em 20 de fevereiro que nenhum relatório policial havia sido feito sobre a briga até que Nex foi levado a um hospital por parentes no mesmo dia.
Nesse momento, um oficial de recursos escolares foi ao hospital, disse a polícia. Nex recebeu alta e foi para casa, mas foi levado de volta ao hospital pelos médicos no dia seguinte e morreu lá, disse a polícia.
Em 24 de fevereiro, a polícia divulgou um vídeo da entrevista de Nex no hospital no dia da briga, que forneceu o relato mais completo do que aconteceu.
Nex disse na entrevista que três meninas os espancaram depois que Nex derramou água nas meninas por rirem delas e de seu amigo. Nex disse que as meninas já haviam zombado de Nex e de seus amigos “por causa da maneira como nos vestimos”.
“Estávamos rindo”, disse Nex. “E eles disseram algo como: ‘Por que eles riem assim?’ Eles estavam falando sobre nós na nossa frente.”
“Então todos os três vieram até mim”, acrescentou Nex. A certa altura, Nex bateu a cabeça no chão do banheiro, segundo Sue Benedict, avó e tutora.
Nex foi para o hospital e voltou para casa naquele dia. No dia seguinte, Nex desmaiou em casa e foi levado às pressas de volta ao hospital, onde foram declarados mortos, disse Benedict.
As autoridades também divulgaram vídeos de vigilância da escola no dia da altercação, mostrando alunos, incluindo Nex, entrando no banheiro e, separadamente, Nex caminhando pelos corredores com um funcionário após o confronto.
Vários detalhes, incluindo a causa exata da morte de Nex, permanecem desconhecidos.
Entre as principais questões que permanecem sem resposta está como exatamente Nex morreu.
Em 21 de fevereiro, a polícia disse que os resultados preliminares da autópsia descobriram que Nex “não morreu em consequência de trauma”. O Instituto Médico Legal do Estado ainda não divulgou seu relatório sobre os resultados da autópsia e da toxicologia.
Também não está claro se Nex foi espancado por causa da sua identidade de género. Os defensores dos estudantes não binários e transgêneros disseram que as políticas de gênero de Oklahoma levaram a mais relatos de confrontos nas escolas.
E permanecem dúvidas sobre por que os funcionários da escola não contataram a polícia ou outros funcionários após a altercação.
Num comunicado de 20 de fevereiro, o distrito escolar de Owasso sugeriu que houve “especulação e desinformação” sobre as circunstâncias que envolveram a altercação, que durou menos de dois minutos antes de ser interrompida por outros estudantes, “juntamente com um membro da equipe. .” A escola disse que todos os alunos envolvidos “caminharam por conta própria até a sala do diretor assistente e a enfermaria”.
Oklahoma tem várias leis que restringem os direitos dos transgêneros.
O incidente renovou o escrutínio sobre a legislação antitransgênero em Oklahoma.
O estado tem várias leis que restringem os direitos dos transgéneros, incluindo uma que proíbe os estudantes de utilizarem casas de banho que não correspondam ao seu sexo de nascimento. Outra lei proíbe explicitamente marcadores de género neutro nas certidões de nascimento. Oklahoma também proíbe menores de receberem cuidados de transição de gênero.
Este ano, o Legislativo do Estado está considerando um projeto de lei para proibir os residentes de alterarem sua designação de sexo nas certidões de nascimento, e outro para exigir que as escolas públicas reconheçam que o gênero é uma “característica biológica imutável” e proíba as pessoas de usarem nomes ou pronomes que diferem de suas certidões de nascimento.
As leis fazem parte de um esforço nacional dos conservadores para restringir os direitos de gays e transgêneros. Os parlamentos de todo o país têm sido consumidos por lutas sobre as leis que os regem, tendo pelo menos 23 estados aprovado proibições de cuidados de transição de género para menores.
O superintendente estadual defendeu sua posição em relação ao gênero, enquanto os defensores LGBTQ o culparam por criar um “ambiente hostil”.
O superintendente de escolas públicas de Oklahoma, Ryan Walters, tem sido firme em sua retórica anti-transgênero desde que assumiu o cargo em 2022. O Sr. Walters permaneceu firme em sua posição após o incidente, e em sua primeira entrevista desde a morte de Nex, ele disse ao The Times que ele não acredita que existam pessoas não-binárias ou transgêneros.
“Você sempre trata os indivíduos com dignidade ou respeito, porque eles são feitos à imagem de Deus”, disse Walters. “Mas isso não muda a verdade.”
Entretanto, os apoiantes dos direitos LGBTQ reagiram com raiva e medo à morte de Nex, dizendo que tais políticas restritivas de género eram prejudiciais.
“Ryan Walters criou um ambiente devastadoramente hostil para estudantes trans, com dois espíritos e que não se conformam com o género”, disse Nicole McAfee, diretora executiva da Freedom Oklahoma, que defende os direitos dos transgéneros e dos homossexuais.
Estudantes transgêneros disseram que os colegas de classe veem a retórica de autoridades como Walters como uma permissão para assediá-los e intimidá-los.
“Há muitos sentimentos de impotência”, disse Hali, uma rapariga transgénero do ensino secundário, que pediu que o seu apelido não fosse divulgado por recear que pudesse ser alvo de activistas anti-transgénero. “Você sempre tem um pouco de medo de ser atacado, de ser uma das vítimas.”
David Goodman e Edgar Sandoval relatórios contribuídos.
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