O que ler para entender a agitação na França

Graves distúrbios agitaram a França nas últimas semanas, com tumultos em várias cidades depois que um policial matou a tiros Nahel Merzouk, um adolescente francês de ascendência argelina e marroquina, em um subúrbio de Paris.

Isso faz parte de um padrão antigo, relatam Catherine Porter e Constant Méheut, meus colegas do Times. “Os apelos para reformar a polícia remontam a pelo menos quatro décadas, quando milhares de jovens de cor marcharam por meses em 1983 de Marselha a Paris, mais de 400 milhas, depois que um policial atirou em um jovem líder comunitário de ascendência argelina”, escreveram eles.

Desde então, houve vários ciclos de violência policial e motins. E embora muitos políticos tenham prometido mudanças, muitos franceses acham que uma mudança significativa é ilusória.

Como sempre, a cobertura do Times é a melhor maneira de entender as notícias. Aqui está uma explicação sobre os recentes distúrbios e aqui está uma história que investiga por que tantas pessoas na França se identificaram com o jovem que foi baleado.

Olhando um pouco mais para trás, “The Other France”, uma história nova-iorquina de 2015 de George Packer, oferece uma janela útil para a longa história de marginalização de áreas de minorias pobres, com uma cascata de consequências sociais que vão muito além do crime e da violência.

Mas pode ser útil adotar uma abordagem mais global para entender por que alguns movimentos de protesto em massa lutam para atingir seus objetivos.

Meu livro acadêmico favorito sobre a reforma policial é “Polícia Autoritária na Democracia”, de Yanilda González, que analisa por que alguns países latino-americanos reformaram suas forças policiais após grandes escândalos, enquanto outros não.

Ela descobriu que, como a polícia tendia a ser politicamente poderosa, os escândalos de violência policial não eram suficientes, por si só, para estimular mudanças. Também precisava haver amplas demandas públicas por isso e fortes políticos de oposição com um incentivo para pressioná-lo. Embora seu livro se concentre na América Latina, sempre o considero um lembrete útil de que os protestos são apenas uma forma de pressão política e muitas vezes precisam ser combinados com outras para fazer a diferença.

E os movimentos bem-sucedidos geralmente trazem pressão econômica e política sustentada para acompanhar os protestos públicos. Em “Forging Democracy from Below: Insurgent Transitions in South Africa and El Salvador”, Elisabeth Wood analisou como o movimento antiapartheid na África do Sul usou greves e organização trabalhista para pressionar a elite econômica africânder, que então exigiu mudanças daqueles que detinham o poder político.

Isso é paralelo ao que aconteceu com o movimento dos direitos civis nos Estados Unidos. Em “Realinhamento Racial”, Eric Schickler mostra como o movimento construiu poder político por décadas, primeiro ganhando influência nos sindicatos que queriam o apoio dos trabalhadores negros e depois trabalhando com esses sindicatos para pressionar o Partido Democrata a abraçar os direitos civis. Marchas e protestos públicos foram a parte mais visível desse processo, mas não foram de forma alguma os mais influentes.

Respostas do leitor: Livros que você recomenda

Kim Fader, um leitor em Rockland County, NY, recomenda “Cem Anos de Solidão” de Gabriel García Márquez:

Esta é minha terceira leitura (a versão em inglês, traduzida por Gregory Rabassa). Na primeira leitura (ou duas), tive que prestar atenção para me orientar; agora estou imerso novamente nesta prosa deslumbrante e posso me deleitar com uma leitura lenta. Adorei a percepção do Coronel Aureliano Buendía de que, após anos de batalha em uma longa guerra civil, os liberais (assim chamados) não eram diferentes dos conservadores. Ele é convidado pelos liberais a assinar uma renúncia a muitos dos objetivos do governo que ele lutava para proteger. Ele percebe, “que tudo pelo que estamos lutando é pelo poder” – isso é o que aconteceu. Hmmm. Soa familiar.

Laura Myers, uma leitora de Athens, Ohio, recomenda “O Alquimista” de Paulo Coelho:

“O Alquimista” conta a história de um jovem pastor que sonha com uma vida além do mundo que ele conhece tão bem. Ele vende suas ovelhas e embarca em uma busca para encontrar seu “tesouro”, mas encontra revelações e duras verdades em sua jornada. Ele encontra pessoas muito diferentes dele que o ajudam a aprender sobre seus próprios pontos fortes e desafios. Eu li e ouvi este livro durante as férias – um audiolivro para a viagem e uma cópia impressa para que eu pudesse me demorar na prosa. Esta história veio na hora certa: Um ano depois de uma mudança de carreira, tenho refletido sobre minhas escolhas, tanto as boas quanto as ruins de uma nova posição. Minha lição foi buscar as lições em todas as circunstâncias e abraçar a incerteza do desconhecido, pois isso pode levar a uma compreensão mais profunda do que significa realizar os próprios sonhos.

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