O que está acontecendo com os refugiados Rohingya em Bangladesh?

Eles não podiam adorar livremente. As autoridades negaram a sua existência e destruíram as evidências das suas comunidades históricas. Depois veio uma campanha de limpeza étnica que os forçou a fugir para um país estrangeiro, onde se amontoaram em abrigos de bambu e lona. Lá eles esperaram anos por uma vida melhor.

Em vez disso, uma nova ameaça persegue os cerca de um milhão de muçulmanos Rohingya de Mianmar que se reinstalaram em campos de refugiados no Bangladesh: um aumento da violência mortal por parte de alguns dos seus próprios povos.

Grupos armados Rohingya e gangues criminosas envolvidas no tráfico de drogas estão tão arraigados nos campos, disseram grupos de ajuda e refugiados, que são conhecidos como o “governo noturno”, um apelido que significa seu poder e o tempo em que normalmente operavam. Nos últimos meses, tornaram-se mais descarados, aterrorizando os seus companheiros Rohingya e combatendo entre si em tiroteios em plena luz do dia enquanto lutam pelo controlo dos campos.

A escalada da violência tornou-se outro flagelo nos campos, que já estavam repletos de doenças e desnutrição, e sujeitos a inundações e deslizamentos de terra. Os médicos que trabalham nos campos dizem que o número de ferimentos de bala que estão tratando disparou no ano passado. Os relatos dos meios de comunicação locais mostram que o número de assassinatos nos campos duplicou para mais de 90 no mesmo período. As abduções aumentaram quatro vezes.

“A segurança é agora a nossa principal preocupação nos campos”, disse Sumbul Rizvi, que representa o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados no Bangladesh. Pelas contas da agência, os chamados incidentes graves de segurança quase triplicaram no ano passado, levando cada vez mais Rohingya a fazer viagens traiçoeiras de barco para fugir dos campos.

Nas entrevistas, os residentes do campo acusaram amplamente a polícia local de ser ineficaz, cúmplice ou ambos.

Os policiais rejeitam essas reclamações.

“A situação de segurança está totalmente sob controle”, disse Mohammad Abdullahil Baki, vice-inspetor-geral da polícia em Cox’s Bazar, responsável pelos campos Rohingya.

Mas essa avaliação não se alinha com a situação nos campos.

Numa tarde de Abril passado, um residente dos campos ouviu tiros e teve um pressentimento. “Senti o sangue subindo à minha cabeça”, lembrou recentemente SR, que o The New York Times identifica apenas pelas suas iniciais para proteger a sua segurança, numa casa fora dos campos.

A intuição de SR estava certa. Seu pai, que brincava com algumas crianças em uma casa de chá próxima, foi morto com um tiro na garganta.

Os homens armados, disse ele, pertenciam ao Exército de Salvação Arakan Rohingya, ou ARSA, que estava descontente com o facto de o seu pai, um elemento de ligação do campo com o governo do Bangladesh, ter ajudado as vítimas e partilhado informações sobre os grupos, incluindo o ARSA.

Tal como a Organização de Solidariedade Rohingya, ou RSO, o outro principal grupo armado que opera nos campos, a ARSA tem as suas raízes na oposição à junta em Mianmar.

Em entrevistas com mais de uma dúzia de refugiados, alguns tiveram medo de pronunciar os nomes dos dois grupos. Mesmo longe dos campos, baixaram a voz e referiram-se aos grupos pela extensão das suas siglas: as “quatro letras” e as “três letras”.

Eles disseram que membros dos grupos os espancam, matam, sequestram, estupram e extorquem por dinheiro que não têm – afirmações que ambos os grupos negam.

Embora seja difícil precisar o número de grupos armados, os analistas acreditam que existem actualmente entre cinco e 15 grupos e gangues mais ou menos bem organizados a operar nos campos. A maioria está aliada contra o ARSA, que perdeu terreno significativo no ano passado.

A RSO foi iniciada na década de 1980 e permaneceu adormecida durante anos antes de ressurgir após o golpe de 2021 em Mianmar. Nessa altura, a ARSA tornou-se conhecida pelos abusos cometidos contra a sua própria comunidade nos campos de refugiados.

Foram os ataques da ARSA às forças de segurança de Mianmar em 2016 e 2017 que foram usados ​​como pretexto para uma violenta operação de segurança que matou pelo menos 24 mil pessoas e forçou centenas de milhares de outras a fugir através da fronteira para o Bangladesh. Os Estados Unidos acusaram Mianmar de cometer genocídio contra os Rohingya.

O ARSA, inicialmente conhecido como Harakah al-Yaqin, ou Movimento da Fé, prometeu libertar o povo Rohingya da opressão em Mianmar quando surgiu em 2013. Agora, tanto o ARSA como o RSO estão a tentar forçar o seu próprio povo a ficar sob o seu controlo.

“Há uma desconexão entre o que estes grupos dizem e o que estão a fazer no terreno, especialmente quando se trata da ARSA”, disse Thomas Kean, analista do International Crisis Group, um grupo de reflexão. “Há pouco incentivo para que lutem quando, em vez disso, podem permanecer dentro do território do Bangladesh, controlar os campos e ganhar dinheiro com atividades ilícitas, como o tráfico de drogas”.

Bangladesh proíbe os refugiados Rohingya de trabalhar e circular livremente. A sua situação foi agravada pelo declínio do financiamento internacional para a crise Rohingya, com os actuais níveis de ajuda a equivalerem a cerca de 30 cêntimos por dia por refugiado.

“A maioria das pessoas não quer envolver-se nestes grupos ou nas suas actividades, mas se a alternativa for a família passar fome, então alguns sentirão que têm poucas opções”, disse Kean.

Fortify Rights, um grupo de direitos humanos, disse que, pela contagem de reportagens na mídia de Bangladesh, os assassinatos nos campos dobraram para mais de 90 em 2023 em relação ao ano anterior. Nos primeiros oito meses de 2023, o número de ferimentos de bala tratados pelos Médicos Sem Fronteiras já tinha duplicado em relação a 2022.

“As armas tornaram-se muito mais visíveis nos campos durante o ano passado”, disse Wendy McCance, diretora nacional do Conselho Norueguês para os Refugiados.

Suas equipes os viram em primeira mão. Um edifício do governo nos campos onde alguns deles estavam foi fechado no ano passado depois que homens armados entraram nele.

Agora, quando McCance faz lobby para fortalecer escolas e centros de aprendizagem, ela se preocupa não apenas com as enchentes, mas também com as balas.

Nos campos, as mulheres Rohingya disseram que homens armados lhes empurraram a sua ideologia muçulmana conservadora e as pressionaram a vestirem-se de forma conservadora e a não trabalharem.

Uma mulher, que pediu para não ser identificada por questões de segurança, disse acreditar que seu marido trabalhava para a ARSA. Ele também estava bravo com ela, disse ela, porque ela ganhava dinheiro costurando roupas. Uma noite, ele ficou tão violento que mordeu seu seio e ela teve que tomar uma vacina antitetânica. Ela também se viu presa no meio de rivalidades de gangues.

Para McCance, a situação nos campos era previsível. “Restringa a circulação de um milhão de pessoas e elas encontrarão formas de aliviar a pressão. Você não pode simplesmente manter as pessoas cercadas por fios e câmeras de segurança”, disse ela.

Um homem, que também pediu para não ser identificado por receio pela sua segurança, disse ter sido avisado várias vezes para parar o seu trabalho de direitos humanos nos campos.

Em seguida, ele e seus familiares foram atacados, deixando seu irmão ferido a bala e seu pai hospitalizado. O homem disse que tentou dissuadir seus compatriotas mais jovens de pegar em armas.

“Enquanto Bangladesh estiver nos abrigando, precisaremos cumprir a lei”, disse ele.