O que é um Domo de Calor?

As temperaturas estão subindo na Califórnia esta semana, resultado do que é conhecido como cúpula de calor. E no início deste verão, cúpulas de calor foram estacionadas nas Planícies Centrais por semanas em junho e novamente em julho, quebrando recordes por dias consecutivos de três dígitos.

Mas o que é uma cúpula de calor?

Uma cúpula de calor é um sistema de alta pressão na atmosfera que ajuda a criar e aprisionar o calor, como uma tampa em uma panela que retém o vapor ou uma tampa de garrafa de refrigerante que retém o gás.

Muitos meteorologistas realmente usam os termos “domo de calor” e “onda de calor” de forma intercambiável, porque você não pode ter uma onda de calor sem um domo de calor, disse Greg Carbin, chefe de operações de previsão do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia.

Como as cúpulas de calor se formam?

Quando um sistema de alta pressão se move para uma área, ele empurra o ar quente em direção ao solo. Com o ar descendente agindo como uma tampa, o ar quente não pode escapar facilmente e continua a aquecer quanto mais é comprimido.

“Na verdade, você pode repetir esse processo em pequena escala”, explicou Carbin. “Quando você está enchendo um pneu furado, conforme o ar entra e a pressão aumenta, as moléculas se movem mais rápido, ficam mais próximas e esquentam.”

Essa alta pressão atmosférica está ligada à configuração das correntes de jato, bandas de ventos velozes que se formam no alto da atmosfera em áreas onde o ar frio e o ar quente se encontram. As correntes de jato tendem a ser corredores de ar estreitos e ondulados que se movem de oeste para leste e migram de norte para sul. Às vezes, as correntes de jato podem se expandir, tornando-se mais lentas ou até mesmo estagnadas e mais pesadas.

As cúpulas de calor podem acontecer em qualquer lugar?

Sim, eles podem, mas as áreas mais distantes da água, têm topografia mais plana e ficam ao sul de onde as correntes de jato migram no verão são mais propensas a cúpulas de calor opressivas. Nos Estados Unidos, essa área é a Planície Central.

Os domos de calor que cobriram o Noroeste do Pacífico nos últimos anos ainda confundem os meteorologistas, disse Corbin, porque a topografia montanhosa da região é o oposto do que normalmente é propício para os domos de calor.

E um aumento no número de cúpulas de calor nos últimos anos nos Estados Unidos pode ser atribuído à forte mudança de temperatura no Oceano Pacífico, segundo pesquisa do National Ocean Service.