O príncipe William, herdeiro do trono britânico, voltou ao palco público na quarta-feira, tentando projetar um forte senso de normalidade, três dias após o anúncio de que seu pai, o rei Carlos III, havia sido atingido por câncer.
Mas enquanto William realizava uma cerimónia de honra no Castelo de Windsor e participava numa angariação de fundos de caridade em Londres, uma sombra de incerteza pairava sobre o príncipe de 41 anos. Ninguém, exceto Charles e sua esposa, a rainha Camilla, enfrenta mais perturbações persistentes devido ao diagnóstico de câncer do rei do que seu filho mais velho.
O trabalho de defesa de direitos, a vida familiar e a zona de privacidade que William criou para si é muito diferente daquele de seu pai, quando serviu como Príncipe de Gales. Se William será capaz de preservar essas qualidades enquanto substitui seu pai durante o tratamento é, na melhor das hipóteses, incerto.
“William tendeu menos ao trabalho rotineiro da monarquia, em comparação com seu pai, concentrando-se em vez disso em compromissos maiores e mais chamativos”, disse Ed Owens, um historiador real. “Mas agora espera-se que ele participe de muitas dessas saídas públicas mais mundanas.”
Não se trata apenas de gerir um calendário: o foco profissional de William, dizem os membros da sua equipa, tem sido concentrar a sua energia num conjunto de questões sociais de elevado impacto – mais recentemente, as alterações climáticas e os sem-abrigo – onde ele acredita que pode fazer uma diferença tangível.
O alcance da ambição de William é evidente numa iminente mudança no seu escritório no Palácio de Kensington. Espera-se que ele e sua esposa, Catherine, nomeiem, pela primeira vez, um executivo-chefe. Usar um título corporativo em vez do título tradicional de secretário particular, disse uma pessoa com conhecimento do cargo, é calculado para atrair candidatos com credenciais empresariais e para reforçar a natureza profissional do cargo.
Entre os principais projetos do príncipe está um programa de cinco anos que visa acabar com a falta de moradia em seis vilas e cidades da Grã-Bretanha. Embora Charles tivesse um apego semelhante a questões relacionadas a animais de estimação, como agricultura orgânica e arquitetura, ele as perseguia de forma mais ad hoc. Grande parte de seu tempo, como o de outros membros da realeza de sua geração, foi consumido por cortes de fitas e outros deveres cerimoniais.
Agora, parte desse fardo recairá sobre seu filho.
“William estava tentando explorar os limites do que ele poderia fazer como herdeiro e o que não poderia fazer como rei”, disse Peter Hunt, ex-correspondente real da BBC. “A tensão é como exercer suas próprias atividades e ao mesmo tempo apoiar o monarca. William vai sentir isso mais cedo do que seu pai.”
Um porta-voz de William, Lee Thompson, disse que o Palácio de Kensington estava conversando com o Palácio de Buckingham sobre como distribuir os compromissos públicos do rei (os eventos de William na quarta-feira estavam em seu diário antes da divulgação da doença de seu pai).
Enquanto isso, disse Thompson, William continua deixando e buscando seus filhos na escola em Berkshire, a oeste de Londres. Essa é mais uma ruptura com o estilo parental mais remoto da família real das gerações anteriores.
É um ritual que William e Catherine costumam compartilhar, mas que ele assumiu como pai solteiro quando ela foi hospitalizada inesperadamente no mês passado (ele suspendeu seus compromissos públicos até quarta-feira para cuidar dela).
O zelo com que William lançou um manto de privacidade em torno de sua família foi dramatizado pelo tratamento médico de sua esposa. O Palácio de Kensington ofereceu poucas informações sobre sua condição, além de dizer que ela estava sendo submetida a uma cirurgia abdominal. Não havia fotos dos filhos do casal – George, Charlotte e Louis – visitando a mãe no hospital. Também não havia imagens dela voltando para casa quase duas semanas depois.
O contraste com Charles era impressionante. O Palácio de Buckingham revelou que ele seria submetido a um procedimento para aumento da próstata. Camilla foi fotografada visitando o marido, e o casal deixou o hospital juntos, acenando para as câmeras enquanto caminhavam até o carro.
Algumas dessas diferenças podem ser explicadas pela história. Embora Charles tenha recebido a sua quota-parte de críticas dos tablóides britânicos, ele continuou a trabalhar com esses jornais no que é essencialmente uma relação transaccional.
William, porém, ainda carrega as cicatrizes da cobertura implacável de sua mãe, Diana, Princesa de Gales, que culminou com sua morte num acidente de carro em Paris, em 1997, perseguida pelos paparazzi. Em 2021, o príncipe criticou amargamente a BBC por uma entrevista sensacional que foi ao ar com Diana em 1995, durante a qual ela discutiu as infidelidades conjugais de seu ex-marido, Charles.
A BBC pediu desculpas pela reportagem depois de uma investigação externa ter concluído que o seu correspondente, Martin Bashir, utilizou métodos fraudulentos para obter a entrevista e que a administração da BBC o encobriu.
“É uma tristeza indescritível saber que as falhas da BBC contribuíram significativamente para o medo, a paranóia e o isolamento que me lembro daqueles últimos anos com ela”, disse William em um comunicado em vídeo.
O irmão mais novo do príncipe, Harry, afirmou que William não hesitou em espalhar sujeira sobre membros da família para os tablóides. William também não hesitou em recorrer a advogados para perseguir a imprensa, ganhando uma “enorme soma de dinheiro” em 2020 do grupo jornalístico britânico de Rupert Murdoch para resolver alegações de que os seus jornalistas tinham pirateado o seu telemóvel, de acordo com um processo judicial apresentado por Harry.
Não é de surpreender que as cicatrizes emocionais de William se estendam ao irmão. Os dois se desentenderam depois que Harry e sua esposa, Meghan, se mudaram para a Califórnia em 2020, e não há sinais de reaproximação. Harry voou para Londres esta semana para visitar seu pai, mas os irmãos não se encontraram, segundo uma pessoa a par de seus horários.
À medida que o número de membros da realeza diminuía, a família de William passou a ocupar o primeiro plano em eventos como o funeral da rainha Elizabeth II e a coroação de Charles. Isso inevitavelmente atraiu o brilho da câmera. O filho de 5 anos do casal, o príncipe Louis, tornou-se uma versão moderna do jovem Harry, contorcendo-se e fazendo caretas em ocasiões solenes.
Uma imagem encantadora para os jornais, com certeza, mas também um lembrete de que William e Catherine ainda têm uma família jovem.
Carlos teve que esperar décadas para se tornar rei. Se a sua saúde se deteriorar, o seu filho mais velho poderá enfrentar o problema oposto, forçado a trabalhar antes de ter a oportunidade de explorar as suas ambições sociais e filantrópicas, e expondo os seus filhos – especialmente o seu filho mais velho e herdeiro, George – a atenção indesejada.
“Isso será um grande problema para ele”, disse Hunt. “George tem apenas 10 anos. Você pode imaginar William dizendo para si mesmo: ‘Como posso criar uma proteção para ele?’”
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