O prefeito Jacob Frey, de Minneapolis, disse que pretendia emitir uma ordem executiva na sexta-feira instruindo os policiais da cidade a, em essência, olhar para o outro lado quando se trata da compra e uso de certas drogas psicodélicas ilegais.
Vindo como um número crescente de cidades, incluindo Denver, Detroit e Washington, DC, adotou posturas mais permissivas em relação aos psicodélicos, a ordem de Frey observa que as pessoas estão cada vez mais recorrendo a substâncias como cogumelos psicoativos para melhorar sua saúde mental.
O crescente apelo dos psicodélicos em ambientes clínicos e espirituais tem alarmado alguns profissionais de saúde que dizem se preocupar com o surgimento de um campo não regulamentado de intervenções terapêuticas por meio de compostos que alteram a mente. Ao mesmo tempo, os esforços para descriminalizar e expandir o acesso aos psicodélicos receberam um grau surpreendente de apoio político bipartidário em Minnesota e em outros lugares.
O Sr. Frey, um democrata, reconheceu que alguns residentes podem se opor a qualquer afrouxamento na aplicação das leis antidrogas. Mas ele disse esperar que a medida contribua para repensar nacionalmente as leis sobre drogas que remontam à era Nixon e chamar a atenção para o papel que os psicodélicos à base de plantas podem desempenhar para pessoas que lidam com depressão, trauma e vício.
“Temos uma proliferação em massa de mortes por desespero”, disse ele, citando as altas taxas de suicídio e abuso de opioides no país. “Isso é algo que é conhecido por ajudar.”
Os psicodélicos, uma classe de substâncias psicoativas que alteram o humor e a percepção, há muito são ilegais. Mas o estigma em torno de seu uso diminuiu nos últimos anos, pois dezenas de celebridades, veteranos militares, atletas e empresários descreveram as viagens psicodélicas como experiências transformadoras e oportunidades de auto-exploração e crescimento espiritual.
Os principais psiquiatras passaram a ver os psicodélicos como potenciais divisores de águas no tratamento de alguns problemas de saúde mental.
Em 2021, cerca de 8% das pessoas nos Estados Unidos entre 19 e 30 anos revelaram ter usado psicodélicos no ano passado, acima dos 3% em 2011, de acordo com uma pesquisa encomendada pelo National Institutes of Health.
O uso crescente e as mudanças nas opiniões públicas colocaram em movimento movimentos legislativos e regulatórios. Após as votações em 2020 e 2022, Oregon e Colorado legalizaram terapias que incluem o uso de alguns psicodélicos.
Minnesota pode seguir em breve. Em maio, um grupo bipartidário de legisladores estaduais criou uma força-tarefa que apresentará uma proposta detalhada para legalizar psicodélicos medicinais.
As políticas em mudança nos estados e cidades impulsionaram um mercado crescente e não regulamentado de terapias e rituais psicodélicos.
Livros e fóruns on-line aconselham as pessoas sobre protocolos de microdosagem, um truque popular de bem-estar que envolve a ingestão regular de pequenas doses de cogumelos com psilocibina, também conhecidos como cogumelos mágicos. Luxuosos resorts no exterior oferecem retiros psicodélicos. Os terapeutas ou guias psicodélicos nos Estados Unidos estão promovendo abertamente tratamentos que antes eram conduzidos nas sombras.
Este campo crescente alarma alguns profissionais médicos e autoridades federais de saúde, que dizem que os benefícios dos psicodélicos estão sendo exagerados e seus riscos subestimados.
Em um documento de posição emitido no ano passado, a Associação Psiquiátrica Americana disse que os tratamentos psicodélicos deveriam ser restritos a estudos clínicos por enquanto. Alguns especialistas em saúde mental alertam que as sessões psicodélicas podem ser psicologicamente mais desestabilizadoras do que curativas para algumas pessoas, citando casos de episódios psicóticos e maníacos.
O Dr. Joshua Gordon, diretor do Instituto Nacional de Saúde Mental, uma agência federal, chamou a proliferação do uso terapêutico não regulamentado de psicodélicos de problemática.
“Mesmo que essas drogas sejam eficazes para alguns indivíduos ou para alguns diagnósticos”, disse o Dr. Gordon, “seu uso não regulamentado pode significar que as pessoas que realmente se beneficiariam de algumas outras terapias podem estar seguindo um caminho que não funciona para elas e pode até ser prejudicial”.
Muitos usuários de psicodélicos se opõem aos esforços para limitar seu uso a ambientes clínicos, argumentando que as drogas que alteram a mente têm desempenhado um papel central na vida espiritual dos povos indígenas há séculos e são usadas como sacramentos por vários grupos religiosos.
“Nem todo mundo vai explorar essas coisas no modelo médico ocidental tradicional”, disse Jessica Nielson, neurobióloga e cientista de dados da Universidade de Minnesota, que atua na força-tarefa estadual e aconselhou as autoridades municipais sobre a ordem executiva. “Acho que isso seria restritivo.”
Em Washington, legisladores de ambos os partidos apoiaram iniciativas para expandir o acesso a psicodélicos medicinais, muitas vezes citando seu apelo entre os veteranos com problemas de saúde mental. Representantes da Drug Enforcement Administration e da Casa Branca não responderam a um pedido de comentário.
Em março, o senador Rand Paul, republicano de Kentucky, patrocinou um projeto de lei com o senador Cory Booker, democrata de Nova Jersey, que tornaria mais fácil para pacientes terminais serem tratados com psicodélicos para aliviar sua angústia.
Na Câmara, o deputado Dan Crenshaw, republicano do Texas, uniu forças com a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York, para pressionar o Pentágono a disponibilizar terapias psicodélicas para membros do serviço ativo como parte de ensaios clínicos.
Quando a última iteração do projeto de lei foi revelada no mês passado, um patrocinador, o deputado Morgan Luttrell, outro republicano do Texas, revelou que havia sido tratado com psicodélicos há quatro anos em uma clínica no México.
O Sr. Luttrell, ex-SEAL da Marinha, sobreviveu a um acidente de helicóptero em 2009 que o deixou com uma lesão cerebral traumática. Depois de se aposentar da Marinha em 2014, Luttrell disse que lutou para se estabelecer na vida civil porque estava constantemente no limite e “hiperagressivo”.
Como estudante de pós-graduação estudando cognição aplicada e neurociência, Luttrell disse que ouviu falar sobre terapias psicodélicas que ajudaram outros veteranos em dificuldades. Com o tempo, disse ele, esses relatos o ajudaram a superar o que ele descreveu como uma aversão vitalícia ao uso de drogas ilegais, e ele se inscreveu para um retiro em uma clínica em Tijuana.
O protocolo incluía ibogaína, uma substância psicoativa derivada de plantas africanas, e 5-MeO-DMT, um psicodélico feito com secreções de um sapo, disse ele.
O Sr. Luttrell descreveu a experiência como excruciante, mas incrivelmente catártica. “Foram como 20 anos de terapia em três dias”, disse ele. “Eu vejo isso como um renascimento.”
Em Minneapolis, a ordem executiva do Sr. Frey, a primeira de 2023, não legaliza os psicodélicos, mas os designa como a menor prioridade de execução para a polícia. Prisões relacionadas a psicodélicos têm sido raras nos últimos anos, disseram autoridades municipais, e a ordem deixa claro que as pessoas ainda podem ser acusadas de distribuí-los em escolas ou de dirigir sob sua influência.
A ordem se aplica apenas a psicodélicos naturais, como cogumelos mágicos, ayahuasca, mescalina e iboga. Exclui drogas sintéticas como LSD e MDMA, que são comumente usadas para fins recreativos.
Na verdade, a própria ordem evita usar a palavra “psicodélicos” – que um psiquiatra britânico cunhou em 1957 – e, em vez disso, refere-se a compostos psicoativos de ocorrência natural como enteógenos. Esse termo geralmente se aplica ao uso dos compostos em ambientes espirituais e ritualísticos.
Quando Kurtis Hanna, um lobista de Minnesota e crítico da proibição das drogas, começou a discutir a possibilidade de uma força-tarefa psicodélica com os legisladores estaduais, ele presumiu que os democratas seriam mais receptivos do que os republicanos. Para sua surpresa, disse ele, os legisladores de ambos os partidos pareciam ansiosos para estudar a questão.
“Muitas pessoas em todo o país que estão dizendo que isso é extremamente útil são nossos veteranos, policiais, socorristas”, disse o Sr. Hanna. “Acho que as histórias sinceras que estão saindo dessas comunidades ressoam muito com os conservadores.”
A força-tarefa do estado incluirá médicos, especialistas em políticas de saúde, veteranos, indígenas e indivíduos com doenças mentais graves que encontraram pouco alívio com os tratamentos existentes.
Adam Tomczik, promotor de Minneapolis, estava entre os que se candidataram a uma vaga, que conseguiu. Ele disse que lutou contra um grave episódio depressivo depois que a turbulência varreu a cidade em 2020, e estava bebendo muito e lutando contra pensamentos de automutilação.
“Era como estar em um poço sem fundo e você não conseguir sair”, disse ele.
Desesperado por um adiamento, Tomczik disse que foi tratado com infusões de ketamina, um anestésico prescrito legalmente para tratar a depressão. Em doses baixas, o sedativo induz um estado dissociativo e psicodélico.
As sessões de ketamina ajudaram Tomczik a parar de beber, disse ele, e ele começou a pensar com mais clareza e se sentiu consideravelmente melhor. Seu terapeuta disse que ele provavelmente encontraria um alívio mais duradouro tomando cogumelos com psilocibina, mas isso foi um obstáculo para Tomczik, que é pago para cumprir a lei.
“Quero ser um representante das pessoas em Minnesota com problemas de saúde mental resistentes ao tratamento, que são muitos”, disse ele. “Estou abordando esta posição com muita humildade porque não tenho todas as respostas.”
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