Um ex-policial estadual de Connecticut foi absolvido na sexta-feira de homicídio culposo e outras acusações no assassinato a tiros de um homem negro de 19 anos após uma perseguição de carro há quatro anos.
O policial Brian D. North foi acusado criminalmente em 2022 pelo assassinato do adolescente Mubarak Soulemane em 15 de janeiro de 2020. O assassinato ocorreu depois que Soulemane, que tinha esquizofrenia, liderou tropas estaduais em uma perseguição que terminou em West Haven, Connecticut, onde o Sr. North, que é branco, disparou sete tiros pela janela do motorista.
O júri de seis pessoas que ouviu o caso em Milford considerou o Sr. North inocente de todas as acusações, incluindo homicídio culposo e homicídio por negligência criminal. Os advogados de North deram-lhe tapinhas nas costas enquanto o presidente do júri anunciava o veredicto.
“Este foi um caso difícil”, disse o juiz H. Gordon Hall, do Tribunal Superior do Estado, ao júri. “O trabalho que você fez foi difícil e, como eu disse em primeiro lugar, você nunca vai esquecer.”
North foi o primeiro policial de Connecticut a ser acusado de um tiroteio fatal em quase 20 anos, informou o Connecticut Post.
A defesa centrou-se na descoberta de que Soulemane segurava uma faca dentro do carro quando North atirou nele, de acordo com uma investigação do Gabinete do Inspector-Geral do estado, que deu origem às acusações.
Antes de ser baleado, diz o relatório, Soulemane apontou o braço para cima e apontou a faca para o teto do carro. O Sr. North disparou sete vezes e depois gritou: “Largue a faca!”
Apesar de Soulemane brandir a faca, o gabinete do inspector-geral disse no seu relatório que documenta a investigação, nem o Sr. North “nem qualquer outra pessoa estava em perigo iminente de ferimentos graves ou morte” e o “uso de força letal pelo soldado não foi justificado pela lei de Connecticut.”
O inspetor-geral, Robert Devlin, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
North foi acusado no primeiro aniversário da condenação de Derek Chauvin, um ex-policial branco de Minneapolis que foi considerado culpado de assassinato no assassinato de George Floyd, um homem negro. A condenação de Chauvin abriu caminho para o caso contra North, disse Mark D. Arons, advogado da família de Soulemane, quando as acusações foram apresentadas.
Se for condenado, o Sr. North poderá pegar até 40 anos de prisão. Frank Riccio, um dos advogados de North, disse a uma estação de televisão de Connecticut que o tiroteio assombraria North pelo resto de sua vida.
“Ele ainda está abalado”, disse Riccio. “Isso não é algo que ele jamais superará. Foi uma experiência muito traumática.”
North ainda enfrenta uma ação por homicídio culposo de US$ 10 milhões movida pela família do Sr. Soulemane. Em declarações feitas fora do tribunal na sexta-feira, Arons disse que foi “um dia terrível para todos que estavam lá dentro”. Ele estava acompanhado por membros da família do Sr. Soulemane, que estiveram presentes para o veredicto.
“Parabenizamos o júri por ouvir todas as evidências e levá-las a sério”, disse Arons. “Discordamos, obviamente, do resultado.”
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