O ‘Party Gator Purgatory’ de James Acaster levou décadas para ser feito

O comediante britânico James Acaster lembra o momento em que se apaixonou pela música aos 6 anos de idade. Em uma festa oferecida por um membro da congregação da igreja “hippie” que seus pais frequentavam em Kettering, cidade no centro da Inglaterra, ele ouviu uma coletânea com músicas como “Down Under” do Men at Work e “Centerfold” do A banda J. Geils.

“Eu simplesmente não conseguia acreditar como cada música era boa – estava me surpreendendo”, disse Acaster em uma recente entrevista em vídeo. A música se tornou “uma obsessão bastante imediata”.

Quando era adolescente, Acaster tocava em várias bandas. Abandonou a escola aos 17 anos, sem fazer os exames finais, e não fez faculdade, para se dedicar à construção da carreira musical.

Aos 22 anos, porém, ele não tinha um contrato com uma gravadora e, quando seu grupo de jazz experimental se separou, Acaster começou a se concentrar na comédia. Ele estava envolvido em stand-up como um projeto paralelo desde os 18 anos, e parecia uma pausa bem-vinda das pressões de tentar fazer sucesso na música.

“Foi bom fazer isso e não me importar com isso”, disse ele. “Considerando que toda vez que eu estava no palco com uma banda, eu realmente me importava e queria que tudo corresse bem.”

Hoje, Acaster, 38, é um dos comediantes mais populares da Grã-Bretanha e finalmente lançou uma espécie de álbum de estreia: “Party Gator Purgatory”, um disco experimental de 10 faixas com a bateria de Acaster e feito com o coletivo de 40 artistas que ele fundou. chamado Temps.

Na comédia, Acaster teve sucesso de crítica e mainstream. Uma presença constante nos programas de comédia britânicos, nos últimos anos ele também obteve sucesso no podcasting com “Off Menu”, um programa sobre refeições dos sonhos que ele co-apresenta com o comediante Ed Gamble.

No circuito de comédia britânico repleto de talentos, Acaster criou uma voz singular: uma mistura de capricho e vulnerabilidade, surrealismo e comentários mordazes, como visto em seu especial de stand-up “Cold Lasagna Hate Myself 1999”, no qual ele explorou um período difícil em sua vida pessoal com franqueza e seu estilo de performance frenético característico.

Esse equilíbrio é o que conecta as pessoas, disse Matthew Crosby, um comediante e amigo britânico, que elogiou a “autenticidade genuína” de Acaster em uma recente entrevista por telefone.

Acaster se destaca tanto na cena da comédia britânica que outros começaram a imitá-lo. “Qualquer um que tenha um estilo único realmente distinto, intencionalmente ou não, é imitado pelo circuito – Eddie Izzard e Harry Hill são as pessoas que imediatamente vêm à mente”, disse Crosby. “E você vê isso agora com muitas pessoas fazendo James.”

Como comédia, uma vez que sua busca criativa de baixa pressão se transformou em uma carreira completa, Acaster se livrou de ouvir e fazer música. Então, em 2017, ele teve uma crise de saúde mental precipitada por rompimentos com sua namorada e seu agente, e começou a colecionar álbuns lançados no ano anterior, comprando 500 lançamentos apenas em 2016, disse ele.

“Quando as coisas ficaram um pouco difíceis, essa foi a minha coisa mais recente que me trouxe muito conforto, então continuei fazendo isso”, disse ele. “Eu meio que me reencontrei ou renegociei minha relação com a música como fã.”

Ele codificou o projeto pessoal em “Perfect Sound Whatever”, um livro de 2019 no qual afirma que 2016 foi o melhor ano de todos os tempos para a música e explica por quê.

Em 2020, ele começou a fazer música novamente, e o resultado é “Party Gator Purgatory”, um disco experimental, com inflexão de hip-hop e bateria pesada, que segue a morte, o purgatório e a ressurreição de um jacaré de brinquedo em tamanho real que Acaster ganhou em uma feira quando ele tinha 7 anos.

O alto conceito do álbum é típico do processo criativo de Acaster e da maneira como ele trabalha a partir de uma única ideia. “Você está apenas correndo com qualquer palpite que tenha de que isso pode ser divertido”, disse ele. Essa abordagem é clara nos livros, podcasts e stand-up de Acaster. No álbum, a ideia é o trabalho de um brinquedo de pelúcia; em um especial de sua série de stand-up da Netflix, “Repertoire”, Acaster começou com a ideia de ser um policial disfarçado, “e no final você tem um show que é sobre um rompimento que você teve”, disse ele .

“Ele não tem medo de ser um nicho incrível”, disse Crosby. “Ele não se senta no início de cada dia e diz: ‘O que posso fazer para ganhar muito dinheiro?’ Ele diz: ‘Em que estou realmente interessado?’”

Essa propensão para ideias de nicho é evidente em um álbum denso e que desafia o gênero. “Party Gator” é amplamente inspirado em “What Now?”, um álbum de 2016 do músico experimental Jon Bap, no qual a bateria parece deliberadamente fora de sincronia.

“Ele é apenas uma aberração e gosta de música estranha e acho que nós dois gostamos de um monte de coisas estranhas”, disse NNAMDÏ, um músico de Chicago que faz rap no álbum, em uma entrevista em vídeo.

Fazer o álbum foi um trabalho de amor, um projeto demorado que se estendeu por dois anos. No álbum, Acaster toca bateria, atuou como produtor e fez a curadoria de uma lista de 40 colaboradores, incluindo a cantora e compositora Xenia Rubinos e o rapper Open Mike Eagle. Ele ouvia uma faixa de bateria que havia criado, descobria quem queria nela e entrava em contato. Acaster entrevistou alguns dos músicos com quem queria trabalhar para seu livro, “Perfect Sound”, e cerca de metade deles ele enviou por e-mail. “Tive muita sorte de as pessoas dizerem sim”, disse ele.

Ocorrendo principalmente durante os bloqueios pandêmicos da Grã-Bretanha, as colaborações aconteceram por e-mail e Zoom, por meio do qual Acaster foi capaz de promover um ambiente de experimentação. “Na maior parte do tempo, ele apenas me disse para fazer o que eu quisesse”, disse NNAMDÏ. “Ele meio que pegou o que eu fiz e manipulou. Ainda é o que eu fiz, mas ele adicionou suas próprias pequenas texturas e cortou algumas coisas e meio que assustou, deixou legal.

Com um álbum que pode não atrair o grande público, Acaster é equilibrado sobre como seria sua recepção. “Realmente espero que encontre seu público, e que as pessoas que gostariam dele o descubram e entrem nele”, disse ele.

De muitas maneiras, a produção do álbum é uma marca de sucesso para Acaster.

“Eu amo tudo isso e amo tanto quanto qualquer um dos meus shows de stand-up, qualquer coisa que eu tenha feito,” ele disse.