O lugar mais legal da Internet

Os jogos do New York Times – que incluem palavras cruzadas, concurso de ortografia, Wordle, conexões e muito mais – têm fãs dedicados. Mas acho que a palavra “comunidade” é a melhor maneira de descrevê-los.

Entrei no The Times em 2011, quando Wordplay – a coluna de palavras cruzadas que escrevo com Sam Corbin e Caitlin Lovinger – era um blog que apresentava uma análise bem escrita dos quebra-cabeças de cada dia, destinada a um público pequeno, mas dedicado, de solucionadores experientes. Minha tarefa era atrair um grupo mais amplo de leitores, que pudessem amar e respeitar o quebra-cabeça, mas que o considerassem intimidador e intelectualmente fora de alcance. Foi uma pena, na minha opinião, que estas pessoas, que eram inteligentes noutros aspectos das suas vidas, estivessem a perder a satisfação geradora de confiança de resolver o puzzle e a alegria de detectar jogos de palavras inteligentes nas pistas.

Então assumi como missão encontrar maneiras de romper essa barreira de intimidação. Contei aos meus leitores que o Wordplay era uma festa e que todos estavam convidados.

Precisávamos mostrar aos novos solucionadores que as palavras cruzadas não eram nada a temer, desvendando as regras para resolvê-las – ensinando aos leitores, por exemplo, que um ponto de interrogação no final de uma pista é um indicador de que eles não deveriam considerá-la pelo valor nominal, ou que o tempo verbal de uma resposta deve corresponder ao tempo verbal da pista. O Wordplay começou falando diretamente para iniciantes, pois eu sabia que a cada dia novas pessoas pegam palavras cruzadas pela primeira vez. Os solucionadores mais experientes aproveitaram a ocasião nos comentários e começaram a ajudar os iniciantes a encontrar o caminho.

À medida que o New York Times Games cresceu, levamos esse sentimento às comunidades que cercam nossos jogos mais recentes.

Os leitores que comentam no Wordplay, ou nos fóruns do Spelling Bee, Connections e Wordle, são um grupo caloroso e generoso. Eles cumprimentam os novatos, ajudam uns aos outros a resolver e até verificam uns aos outros se alguém não posta há algum tempo. Eles fizeram refeições na Carolina do Norte, na Califórnia e na Inglaterra. Quando membros da comunidade morrem, o grupo lamenta a perda juntos. Esse senso de comunidade até inspirou um solucionador a embarcar em uma viagem para encontrar alguns amigos do Spelling Bee na vida real. Uma leitora comentou que achava que a coluna Wordplay e a seção de comentários deveriam ser o lugar mais legal da internet. Não consigo pensar em um elogio maior.

A conversa em torno desses jogos dá aos nossos leitores um sentimento de companheirismo que, de outra forma, seria difícil de encontrar. Talvez o mais importante seja que a comunidade oferece aos leitores a oportunidade de fazer exatamente aquilo que inspirou os editores do New York Times da década de 1940 a publicar palavras cruzadas: eles podem falar sobre algo agradável e, pelo menos por um tempo, deixe suas preocupações de lado.

Para mais

• Experimente as palavras cruzadas bônus deste mês, uma retrospectiva da cultura pop de 2023 feita por Sam Ezersky, editor de quebra-cabeças do Times.

• Nosso jogo Tiles tem uma paleta totalmente nova, Soho, lançada como parte do desafio de seis dias de Well para prepará-lo para um ano com mais energia. Os assinantes podem selecionar a paleta no menu de configurações.

• Sam Corbin, um dos escritores do Wordplay, relatou na reunião anual da American Dialect Society para selecionar a palavra do ano.

• Os jogadores de xadrez de elite continuam acusando uns aos outros de trapaça.

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Seus projetos de história americana quase sempre oferecem alguma ideia redentora sobre os valores do país. Mas existem certas histórias americanas, que talvez não ofereçam nada de redentor, que você não se sentiria confortável em contar?

Você tem que levar em conta a economia do que faço para viver. Chegamos e dizemos que gostaríamos de US$ 250 milhões, no caso de “Masters of the Air”, para fazer uma minissérie. Sobre o que? Americanos bombardeando nazistas. Isso é muito comercial para mim. Mas como vamos fazer isso? Não é apenas “Sim, nós bombardeamos os nazistas”. Então, não podemos voltar atrás e apenas mostrar os brancos salvando o mundo, porque os aviadores negros que foram abatidos também estavam nesses stalags. Então, para responder à sua pergunta, essas coisas custam dinheiro e precisam gerar dinheiro. Isso significa que temos que nos aproximar furtivamente das coisas mais complicadas.

Você falou sobre um senso americano de certo e errado. Sua fé nisso foi abalada?

Há acontecimentos que abalam os americanos que ainda acreditam que existe uma maneira certa de fazer as coisas. Agora, uma certa administração desceu o pique, e as pessoas que gritavam pareciam governar o dia. Por que? Porque as pessoas que se importavam com o que é certo não apareceram. Bem, algo flagrante aparece, e adivinhe? As pessoas vão aparecer.

Quando peço uma lembrança da sua carreira, qual a primeira coisa que vem à mente?

Atuo por um salário desde os 20 anos. Agora sei que o que ficou evidente quando eu tinha 20 anos foi o que Spencer Tracy disse: “Aprenda as falas. Acerte as marcas. Diga a verdade.” Isso é tudo que você pode fazer.

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A SEMANA QUE VEM

O que observar

• Os desfiles de alta costura da Paris Fashion Week começarão na segunda-feira.

• A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas anunciará as indicações ao Oscar na terça-feira.

• O Boletim dos Cientistas Atômicos anunciará se a hora do seu “Relógio do Juízo Final” mudará na terça-feira.

O que cozinhar esta semana

A escuridão e o frio dos meses de inverno podem significar uma queda em práticas pouco saudáveis ​​de jantar, escreve Mia Leimkuhler no boletim informativo Five Weeknight Dishes desta semana. Para ajudar a combater os maus hábitos, ela oferece receitas fáceis que aceitam mais conteúdo vegetal. Adicione um pouco mais de couve ao ensopado de batata gochujang de Eric Kim, regue os respingos do frango com mel quente em uma porção extra de folhas verdes ou dobre a quantidade de rúcula nesta massa amanteigada de limão.

AGORA É HORA DE JOGAR