O ex-presidente Donald J. Trump e seus aliados passaram semanas retratando Nikki Haley como uma pessoa que sofre com a imigração, enquanto ele tenta despachá-la como sua última rival restante para a indicação republicana de 2024.
Segundo o relato de Trump, Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e filha de imigrantes indianos, é uma “globalista” que desistiu de seu apoio às políticas linha-dura de Trump antes de servir como sua embaixadora no país. as Nações Unidas. Antes do confronto entre os dois candidatos nas primárias da Carolina do Sul, em 24 de fevereiro, os seus substitutos acusaram-na de ser uma liberal secreta que apoia fronteiras abertas e não fará o suficiente para conter os fluxos de migrantes e refugiados para o país.
Mas é um retrato quase irreconhecível para muitos que a conheceram como governadora: os legisladores estaduais republicanos que contaram com o seu apoio para as restrições à imigração; os antigos ativistas dos direitos dos imigrantes na Carolina do Sul que lutaram contra ela por causa da legislação; os líderes religiosos conservadores que ficaram desapontados com a sua oposição em permitir que os refugiados sírios se instalassem no estado. Os ataques de Trump são complicados pelo seu histórico como um conservador convicto nesta questão, disseram eles, mesmo quando ela manteve o apoio à imigração legal quando o seu partido mudou o seu foco para cortes de imigração mais extremos.
Larry Grooms, senador estadual da Carolina do Sul que em 2011 ajudou a liderar a aprovação das restrições à imigração que Haley agora promove na trilha, disse que foi desanimador ouvir colegas republicanos que estavam nas trincheiras com ele naquela lei agora participarem. nos ataques de Trump contra ela sobre o assunto.
“Foi uma das batalhas mais difíceis que já travei no Legislativo, e se não fosse Nikki Haley arregaçando as mangas e empurrando a bola, não teria passado”, disse ele, chamando as distorções de seu histórico de erradas. e “injusto”. Ele apoiou a Sra. Haley.
Desde o momento em que entrou na política, em 2004, Haley manteve opiniões sobre a imigração que permaneceram em grande parte consistentes, de acordo com uma análise das suas declarações anteriores, do seu historial legislativo e de entrevistas com apoiantes e detractores. Há muito que ela é a favor da melhoria das vias legais para os Estados Unidos, ao mesmo tempo que restringe agressivamente as vias ilegais. E ela muitas vezes enquadra suas crenças em suas próprias origens.
“Sou a orgulhosa filha de imigrantes legais – ênfase no jurídico”, escreveu ela em suas memórias de 2012, “Can’t Is Not an Option”. Seus pais, escreveu ela, deixaram vidas ricas na Índia antes de migrarem para o Canadá e os Estados Unidos, embora ela e sua equipe tenham se recusado a fornecer detalhes.
Como legisladora estadual em 2008, a Sra. Haley apoiou uma legislação que tornou a Carolina do Sul o primeiro estado a proibir explicitamente estudantes indocumentados de se matricularem em faculdades e universidades públicas. Mas foram as duras medidas de imigração que ela assinou em 2011 que colocaram a Carolina do Sul no centro das atenções nacionais. Na altura, uma facção do movimento conservador Tea Party que ajudou a impulsionar a sua própria ascensão na política estava a alimentar uma onda mais ampla de repressões em todo o Cinturão do Sol, no momento em que os estados do Extremo Sul assistiam a um aumento nas suas pequenas populações latinas.
As medidas da Carolina do Sul, que foram modeladas a partir da estrita lei “mostre-me os seus documentos” no Arizona e foram praticamente tão longe, provocaram uma ação judicial da administração Obama, ao mesmo tempo que alimentaram preocupações de que encorajariam a caracterização racial e étnica dos latinos. . Também proibiu licenças profissionais para imigrantes indocumentados, mantendo mesmo aqueles que frequentavam faculdades privadas ou fora do estado de algumas profissões no estado.
Grooms disse que Haley ajudou a colocar os membros de seu partido na fila no esforço final para que o projeto fosse aprovado. Tom Davis, um senador estadual republicano na Carolina do Sul que apoia a candidatura presidencial de Haley, apontou o seu selo de aprovação ao projecto de lei como um exemplo de que as afirmações de Trump sobre o seu historial eram “pura ficção”.
“Qualquer pessoa que olhe para o histórico de Nikki Haley e diga que ela é progressista ou que não é conservadora simplesmente não está fazendo a lição de casa”, disse ele.
E, no entanto, Haley foi apanhada pelas mudanças nos ventos contrários do seu partido em matéria de imigração, à medida que os acordos de reforma fracassavam no Congresso e os falcões da imigração do seu partido avançavam ainda mais para a direita.
Em 2015, a Sra. Haley enfrentou uma reação negativa dos republicanos locais por apoiar os esforços de grupos religiosos para reassentar pessoas na Carolina do Sul. Ela acabou por tomar uma posição agressiva contra o reassentamento de sírios no seu estado após os ataques terroristas em Paris nesse mesmo ano, citando lacunas na inteligência que poderiam dificultar o processo de verificação.
No ano seguinte, a Sra. Haley deu a resposta republicana ao discurso final sobre o Estado da União do presidente Obama. Ela pediu que não se siga “o canto de sereia das vozes mais furiosas” e estendeu a mão acolhedora aos imigrantes que seguem as regras – uma medida que muitos dos seus críticos republicanos ainda vêem como uma repreensão à retórica demonizadora de Trump durante a campanha.
Lee Bright, um ex-senador estadual que não está alinhado na disputa de 2024, afirmou que a Sra. Haley era mais conservadora na questão quando entrou na Câmara do Estado, mas parecia se tornar mais liberal com o tempo. Durante o debate sobre os refugiados sírios, lembrou ele, ela teria condenado as perspectivas de um projecto de lei que responsabilizaria as organizações de ajuda humanitária por actos violentos cometidos nos EUA por qualquer pessoa que patrocinassem.
Agora, argumenta ele, Haley está recebendo mais crédito do que merece pela legislação linha-dura que os legisladores estaduais republicanos redigiram.
“O presidente Trump está absolutamente certo”, disse ele, ela é “uma cambaleante”.
Fazendo campanha em seu estado natal, a Sra. Haley tem respondido com mais força contra os ataques contra seu histórico, embora esteja enfrentando uma batalha difícil. Trump, que continua a dominar por dois dígitos nas pesquisas da Carolina do Sul, tem mais de 80 atuais e ex-funcionários estaduais republicanos apoiando sua campanha, incluindo o governador Henry McMaster e os senadores Lindsey Graham e Tim Scott.
Nos últimos dias, ela argumentou que, ao assinar a legislação de 2011, Trump “ainda era um liberal nova-iorquino” doando a democratas como a vice-presidente Kamala Harris. Ela chamou-o de “irresponsável” pela sua recente intervenção num acordo de imigração liderado pelos republicanos no Congresso, paralisando o progresso à medida que a crise na fronteira aumentava.
Ela ainda expressa apoio à renovação das vias de imigração legal, com base nas necessidades e méritos empresariais, e ao fortalecimento do sistema de asilo que, segundo ela, protege pessoas perseguidas, como os intérpretes afegãos que ajudaram seu marido, o major Michael Haley, enquanto ele estava no exterior. Mas as suas posições sobre a imigração ilegal acompanharam os novos extremos conservadores do seu partido sob o comando de Trump: ela manifestou apoio ao envio de militares contra os cartéis de droga mexicanos, limitando o direito de cidadania por nascença e enviando milhões de migrantes de volta aos seus países de origem.
Ela apoia o programa Ação Diferida para Chegadas na Infância, ou DACA, que concede autorizações de trabalho e status legal temporário para 570 mil pessoas trazidas para os Estados Unidos quando crianças. Mas ela chama-lhe a “cenoura” que deve ser usada para pressionar por uma revisão mais ampla e mais dura das leis de imigração.
Trump, em anúncios, entrevistas e comícios, promete um regresso às suas próprias políticas de linha dura se for eleito, e intensificou a sua retórica sobre a fronteira sul, descrevendo os imigrantes indocumentados como “envenenando o sangue do nosso país”.
O impacto das restrições impostas pela Carolina do Sul em 2011 é difícil de quantificar. Os tribunais federais bloquearam alguns aspectos, incluindo as disposições que exigiam que os agentes da lei verificassem o estatuto de imigração de algumas pessoas em paragens de rotina e que os imigrantes portassem documentos de registo federal. Mas uma parte da lei que exigia que os imigrantes ilegais fossem transferidos da custódia estadual para a federal foi mantida.
A principal disposição deixada intacta até hoje exige que as empresas verifiquem se os seus trabalhadores estão legalmente no país. Mas um estudo de 2018 do Cato Institute, um centro de pesquisa libertário, descobriu que ele tinha sérios problemas porque identificou erroneamente um pequeno número de trabalhadores legais como indocumentados, impôs custos caros e encargos regulatórios às empresas e estimulou um mercado negro de falsificação de documentos e roubo de identidade.
Em entrevistas, estudantes e activistas imigrantes mexicanos, alguns deles em situação irregular, recordaram que viveram com medo das autoridades, quase não saíam de casa e permaneciam alertas para ataques, durante os dois mandatos da Sra. Haley.
Erika Hernandez Perez, 26, beneficiária do DACA que estava matriculada em aulas de cosmetologia, disse que seus sonhos de carreira foram destruídos quando ela foi impedida de obter sua licença em 2015, quando a Carolina do Sul, sob o comando de Haley, caiu entre os estados que resistiram. reconhecendo plenamente o programa DACA.
Ela acabou indo trabalhar no food truck de seus pais e economizando dinheiro suficiente para abrir seu próprio restaurante em Greenville, que serve sua comida nativa de Oaxaca.
“Eu entendo sua posição sobre a imigração ilegal porque, como ela disse antes, seus pais vieram para cá legalmente”, disse ela sobre Haley. Mas ela acrescentou que também gostaria que Haley tivesse mais simpatia pelos jovens imigrantes cujos pais não fossem ricos ou altamente qualificados.
Diana Mesa, 21 anos, que estava no ensino médio em 2011, lembra-se das tensões em sua pequena comunidade latina em Spartanburg, SC, em meio à repressão. Ela nasceu em Guanajuato, no México, e se mudou para a Carolina do Sul ainda criança, depois que seu pai conseguiu um emprego em uma fábrica da BMW. Embora ela e seus pais tivessem status legal, outros parentes não tinham, e muitas vezes tinham que cuidar uns dos outros, disse ela.
“Foi realmente uma prévia”, lembrou ela, do que estava por vir sob o governo de Trump.
Susan C. praiano contribuiu com pesquisas.
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