Os republicanos podem controlar a Câmara, mas quando se trata de promulgar qualquer medida significativa neste Congresso, cabe aos democratas fornecer a maior parte dos votos.
Quando o presidente Mike Johnson aprovou na quinta-feira um projeto provisório de gastos para evitar uma paralisação parcial do governo, foi a quarta vez no ano passado que um presidente republicano, enfrentando oposição de seu flanco direito, teve que confiar nos votos democratas para avançar. legislação necessária para evitar uma calamidade.
Foi o mais recente sinal de uma dinâmica punitiva que Johnson herdou quando ganhou o cargo de porta-voz no outono. Com uma maioria minúscula e cada vez menor, uma direita inquieta disposta a desertar em questões importantes e um Senado e um presidente democratas, Johnson preside uma maioria na Câmara apenas nominalmente – e não uma maioria governamental – minando a sua influência.
E o seu domínio sobre essa maioria é, na melhor das hipóteses, tênue.
Momentos antes do projeto de lei de gastos temporários ser aprovado na quinta-feira, parecia que Johnson poderia não conseguir reunir o apoio da maioria de sua maioria – há muito tempo o padrão informal, mas sacrossanto para determinar qual legislação um porta-voz do Partido Republicano colocaria em votação. Foi apenas no último segundo que um legislador republicano pareceu mudar do “não” para o “sim”, empurrando-o para além do limite. Cento e sete republicanos votaram a favor do projeto provisório e 106 se opuseram a ele, com os democratas fornecendo a maior parte dos votos – 207 – para aprovar o projeto.
Apoiar-se numa tal coligação tornou-se uma peça bastante usada para Kevin McCarthy, o antigo presidente da Câmara, que a usou em Maio para retirar a nação da beira do seu primeiro incumprimento, e novamente em Setembro para evitar um encerramento.
Preso entre a paralisação do governo e a utilização da mesma tática do seu antecessor deposto, Johnson seguiu agora duas vezes o exemplo de McCarthy para manter o financiamento do governo. É uma medida que enfureceu os republicanos de extrema direita, que no início do ano se gabaram de que a pequena margem do partido forçaria o presidente da Câmara a formar um governo de coligação com eles. Em vez disso, levou dois oradores republicanos consecutivos para os braços dos democratas.
“Acho que é uma perda para o povo americano dar as mãos aos democratas – formar uma coalizão governamental para fazer o que Schumer e o Senado querem fazer”, disse o deputado Bob Good, da Virgínia, presidente do Freedom Caucus, na quinta-feira. “Estamos fazendo isso mais uma vez hoje. Acho que isso é um fracasso.”
No entanto, Good e os outros ultraconservadores que depuseram McCarthy em outubro disseram que estão preparados para estender a Johnson mais liberdade do que jamais deram ao republicano da Califórnia. Tanto privada como publicamente, os linha-dura dizem que confiam em Johnson para lhes dizer a verdade – mesmo que não gostem – de uma forma que nunca acreditaram que McCarthy faria. E encontraram consolo nas suas raízes cristãs evangélicas e na sua longa história como activista ultraconservador.
Na semana passada, Good chamou de “uma suposição ridícula” que “o líder do nosso partido por dois meses e meio seria tratado da mesma forma que alguém que esteve nessa posição durante anos”.
Por sua vez, Johnson – que frequentemente lembra aos repórteres que lhe perguntam sobre as críticas dos legisladores de direita que ele se considera um deles – disse que tem feito progressos em terreno difícil.
“Todos entendem a realidade de onde estamos”, disse Johnson em entrevista coletiva esta semana. “Os republicanos da Câmara têm a segunda menor maioria da história.” Ele acrescentou: “Não vamos conseguir tudo o que queremos. Mas vamos nos ater aos princípios conservadores fundamentais. Vamos avançar na gestão fiscal. Considero isso um adiantamento para uma reforma real.”
Isso não significa que ele espera uma jornada fácil.
Em várias ocasiões, desde que os republicanos assumiram o controlo da Câmara, o presidente da Câmara teve de contar com os democratas para levar legislação ao plenário da Câmara, porque os rebeldes conservadores romperam rotineiramente com a tradição e opuseram-se às medidas processuais que permitem que um projeto de lei seja considerado.
Johnson foi forçado a apresentar ambos os projetos de lei provisórios para evitar uma paralisação no plenário sob um protocolo especial que exige uma maioria absoluta da Câmara para aprovação.
Alguns republicanos ultraconservadores sugeriram na quinta-feira que poderiam reiniciar o bloqueio após o projeto de lei provisório.
“Johnson herdou uma bagunça”, disse o deputado Steve Womack, republicano do Arkansas e membro sênior do Comitê de Dotações. “Ele é nosso treinador agora. E ele está convocando as melhores jogadas que pode, dadas as circunstâncias e os ventos contrários que enfrenta. Fazendo o melhor que pode. E deveria ser nossa responsabilidade coletiva e compartilhada torná-lo bem-sucedido. E não estamos fazendo isso.”
Os democratas têm ficado mais do que satisfeitos, especialmente num ano eleitoral, em sublinhar a sua vontade de salvar as propostas de lei para manter o governo aberto. O senador Chuck Schumer, democrata de Nova Iorque e líder da maioria, durante meses lembrou repetidamente ao presidente do plenário do Senado que qualquer legislação a ser transformada em lei deve ser bipartidária.
E o deputado Hakeem Jeffries, de Nova Iorque, o líder democrata, aproveita frequentemente a oportunidade para descrever como os democratas têm estado na vanguarda de tais esforços “devido ao caos, à disfunção e ao extremismo do outro lado do corredor”.
“Eles foram construídos para serem minoria”, disse o deputado Brendan F. Boyle, da Pensilvânia, o principal democrata no Comitê de Orçamento. “Eles são construídos para sempre dizer não, são construídos para sempre obstruir, e a única maneira de aprovar coisas significativas por aqui, como manter o financiamento do governo ou aumentar o teto da dívida, é com votos democratas.”
Annie Karni e Carl Hulse relatórios contribuídos.
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