O DNC tem um problema principal

Como presidente do Comitê Nacional Democrata, Jaime Harrison, um homem de 47 anos que chegou ao cargo há dois anos vindo da política estadual da Carolina do Sul e cujo perfil cresceu junto com o de seu estado, tem que tentar fazer o papel de mediador entre os estados enfurecidos Democratas e uma Casa Branca que espera fidelidade da organização nacional. Por enquanto, Harrison está otimista sobre tudo isso. A situação de New Hampshire. A idade avançada de Biden. A participação decrescente do partido em muitos grupos demográficos, especialmente os eleitores latinos e aqueles sem diploma universitário. Um mapa terrível do Senado, onde os titulares democratas em Montana, Ohio e Virgínia Ocidental podem cair, junto com o ex-senador democrata no Arizona, Kyrsten Sinema, mergulhando os democratas em uma minoria indefinida.

No escritório de Harrison na sede do DNC, que dá para a cúpula do Capitólio, está pendurado um retrato de Biden com Jim Clyburn, o congressista de 82 anos da Carolina do Sul cujo endosso e defesa de Biden em 2020 é creditado com o resgate de sua candidatura. . Exibido sobre a mesa de Harrison está um sinal vintage de Ron Brown, que em 1989 se tornou o primeiro presidente negro do DNC Brown e Clyburn são heróis de Harrison, que foi estagiário de Clyburn e, mais tarde, seu diretor de operações quando o congressista serviu como Chicote maioritário. Seguiu-se uma carreira lucrativa no setor privado como lobista no Grupo Podesta. Com a bênção de Clyburn, ele se tornou presidente do Partido Democrata da Carolina do Sul. Harrison então fez uma campanha de alto perfil, extremamente cara e malsucedida em 2020 para a cadeira no Senado ocupada por Lindsey Graham. Agora, o protegido de Clyburn dirige um DNC que colocou seu estado natal, onde Harrison ainda mora com sua família, literalmente em primeiro lugar.

Harrison insistiu que Clyburn nunca defendeu a Carolina do Sul como o primeiro estado – apenas para manter seu status como o primeiro dos estados do sul. “Acho que, para ele, ele sempre quis a Carolina do Sul – e eu sentia o mesmo – nós gostamos e nos orgulhamos muito de ser o primeiro no Sul”, Harrison me disse em uma tarde de junho, sentado embaixo daquele retrato. “As pessoas pensaram no início, Oh, Deus, Jaime é o presidente do DNC, então ele vai colocar o dedo na balança para a Carolina do Sul. E todo mundo vai te dizer, eu fui imparcial nisso. A única coisa que eu queria era que a Carolina do Sul permanecer, porque acho que conquistou seu lugar como um estado inicial. Mas a Carolina do Sul, é claro, subiu, e Harrison agora está emocionado. “A National Geographic disse que 90% dos afro-americanos podem rastrear um de seus ancestrais até a Carolina do Sul. Em nossas primárias, 50 a 60 por cento das pessoas que votam nas primárias democratas serão negros. Pense em como isso é poderoso, que os descendentes dessas pessoas escravizadas serão as primeiras pessoas neste país a determinar a pessoa mais poderosa da face deste planeta. Isso é transformador.”

Alguns dissidentes do DNC, formado por New Hampshirites e alguns Iowans, progressistas e sindicalistas, veem as coisas de maneira diferente: Biden está elevando um estado que um candidato presidencial democrata não conquista desde 1976. Além de Clyburn, há poucos democratas de nota na Carolina do Sul, e o estado tem a menor porcentagem de filiação sindical na América. Candidatos progressistas poderiam, ciclo após ciclo, encontrar ali um muro de oposição.

O dilema persistente, que nenhuma versão do calendário primário poderia resolver, é como explicar os vários desafios de longo prazo do Partido Democrata. Uma primária na Carolina do Sul, pioneira no país, concede aos negros moderados, um eleitorado democrata fundamental, o tipo de influência que muitos acreditam que merecem. Os eleitores rurais brancos – o tipo que precisa ser cortejado em Iowa e New Hampshire – não se mostraram leais à marca democrata. Mas há apenas tantos deles que os democratas podem perder em uma eleição geral. New Hampshire, que Biden carregou por menos de 10 pontos em 2020, não tem garantia de ser eternamente azul.