Todos os dias, antes do nascer do sol, Aoife Diver, professora em Dublin, entra no carro e dirige por até 90 minutos da casa de seu tio até o lado oposto da capital irlandesa.
Depois da escola, ele volta ao carro para fazer o trajeto inverso. Em uma noite recente, Diver, 25 anos, estava parada em um trânsito intenso, com o vermelho das luzes de freio da frente brilhando através do para-brisa, enquanto o anoitecer se transformava em escuridão.
Nem sempre foi assim. Ela morava com cinco amigos próximos à escola onde trabalha, no sul de Dublin. Mas quando o aluguel e as contas atingiram quase metade de seu salário mensal no ano passado, ela sabia que teria que voltar a morar com a família.
“Há muito pouca habitação disponível e o que está disponível está fora do meu alcance”, disse ela. “Eventualmente, provavelmente terei que me mudar para outro lugar porque nunca poderei comprar uma casa ou um apartamento sozinho em Dublin.”
O custo exorbitante dos alugueres privados deixou muitas pessoas com dificuldades para pagar habitação em Dublin e noutras cidades irlandesas, obrigando algumas a mudarem-se para o estrangeiro e outras a deslocarem-se por longas distâncias. A crise deixou professores e assistentes sociais excluídos das comunidades que servem, casais profissionais incapazes de comprar casas e pessoas com rendimentos mais baixos que temem ficar sem abrigo.
Os recentes motins xenófobos em Dublin capitalizaram as queixas das pessoas que lutavam para cobrir os seus custos de habitação e expuseram ao mundo as profundas fracturas que a crise criou. Mas a questão está a ser elaborada há décadas, dizem os especialistas, e tornou-se a força motriz da política irlandesa.
“A política criou esta crise”, disse Rory Hearne, professor associado de política social na Universidade Maynooth, a oeste de Dublin. “Não são os imigrantes, não são os requerentes de asilo”, acrescentou, citando os grupos acusados pela extrema direita de aumentarem a procura por habitação. “A política habitacional criou esta crise habitacional e a recusa total de desenvolver habitação pública e de construir habitação a preços acessíveis.”
Embora seja um problema importante em toda a Irlanda, a escassez de habitação é sentida de forma mais aguda na região de Dublin, onde vive cerca de um quarto da população do país, de pouco mais de cinco milhões. Dois terços dos irlandeses entre os 18 e os 34 anos ainda vivem com os pais – uma das taxas mais elevadas da Europa, segundo as estatísticas da UE, que colocam a média do continente em 42 por cento.
O aluguel mensal médio padronizado em Dublin é agora de 2.102 euros – cerca de US$ 2.200, o dobro do que era há uma década, segundo dados oficiais. Com os salários médios na capital no ano passado a rondar os 3.285 euros por mês, isso está fora do alcance de muitos.
A maior causa, dizem os analistas, é o fracasso dos sucessivos governos em investir em habitação social, que as autoridades locais outrora construíram para aqueles que não tinham dinheiro para arrendar a particulares. Durante o período do Tigre Celta, no final da década de 1990 e início da década de 2000, à medida que a economia da Irlanda crescia, a construção privada explodiu e os proprietários foram encorajados a adquirir propriedades para arrendar como investimentos, expulsando compradores menos abastados.
Depois, o mercado entrou em colapso após a crise financeira de 2008. Os projectos habitacionais foram abandonados pela metade. As casas foram hipotecadas. A Irlanda criou a Agência Nacional de Gestão de Ativos, ou NAMA, que adquiriu carteiras de empréstimos inadimplentes e mais tarde as vendeu a preços promocionais aos chamados fundos abutre. Durante algum tempo, o desenvolvimento parou e, à medida que a oferta diminuía, os preços subiram.
Durante anos, mesmo antes da crise, houve um abandono das habitações sociais construídas pelas autoridades locais e uma maior dependência do mercado. À medida que a construção foi reiniciada nos últimos anos, tem-se concentrado mais no desenvolvimento de alugueres de curta duração ou em construções de luxo.
Hearne disse que, à medida que mais pessoas perdem a propriedade da casa própria e à medida que a habitação social diminui, qualquer pessoa que ainda não esteja na escala da habitação é cada vez mais empurrada para o mercado de arrendamento privado.
Os jovens de hoje muitas vezes ficavam presos em aluguéis de alto custo ou morando com os pais, incapazes de ver um futuro onde pudessem se tornar proprietários de casas, disse ele.
“Acho que o contrato social foi completamente rompido para as gerações mais jovens”, disse o Dr. Hearne. “No passado, isso acontecia quando as pessoas se casavam, tinham filhos e agora estão presas na casa de sua infância.”
Os inquilinos de baixos rendimentos acabam por arrendar para particulares, com custos subsidiados pelo governo, em vez de habitações sociais dedicadas. Com proteções limitadas aos inquilinos, a sua situação pode ser precária.
“Há famílias mais vulneráveis, pais solteiros, famílias de baixa renda que estão no setor privado de aluguel e, se forem despejados, não poderão pagar o novo aluguel e ficarão sem teto”, disse o Dr. o número de sem-abrigo atingiu níveis recordes este ano.
John-Mark McCafferty, diretor da Threshold, uma instituição de caridade que apoia locatários privados, disse que a Irlanda “encaminhava como sociedade sonâmbula para um setor privado de aluguel que realmente compensou décadas de subinvestimento em habitação social”.
“Isso é uma coisa deliberada”, acrescentou, “independentemente de quem está no poder desde a década de 1980”.
Há vinte anos, disse ele, as pessoas que chegavam a Threshold à beira da sem-abrigo eram muitas vezes homens solteiros com problemas de saúde mental ou de dependência. Mas nos últimos anos, as famílias e os agregados familiares trabalhadores estiveram frequentemente em risco.
Houve sinais de esperança, disse McCafferty, de que um maior desenvolvimento de habitação a preços acessíveis sob entidades habitacionais sem fins lucrativos poderia aliviar alguma pressão sobre o mercado de arrendamento privado.
Um porta-voz do ministro da habitação da Irlanda disse que o governo estava quase a concluir uma revisão do sector privado de arrendamento “e apresentará um relatório sobre como o sistema de habitação da Irlanda pode ser melhorado para fornecer um quadro eficiente, acessível, viável, seguro e protegido tanto para os proprietários como para os proprietários”. inquilinos.”
Em dezembro, na Grafton Street, uma movimentada rua comercial de Dublin, uma mulher de meia-idade empurrou um carrinho cheio de seus pertences, com um saco de dormir e uma barraca dobrados em cima, passando por uma vitrine repleta de brilhantes vitrines de Natal.
As pessoas que cresceram na cidade estão sendo excluídas dos lugares que sempre chamaram de lar. James O’Toole, 49 anos, mora há 14 anos na Tathony House, uma antiga fábrica convertida em apartamentos no centro de Dublin. Mas seu senhorio planeja vender a propriedade.
O’Toole, um trabalhador comunitário, e sua esposa, Madeleine Johansson, 38, vereadora local, disseram que não poderiam pagar em nenhum outro lugar da cidade onde servem.
O casal e outros inquilinos contestaram legalmente a primeira ordem de despejo e venceram. Mas no mês passado, o proprietário distribuiu novamente avisos de despejo.
“É como se tivéssemos que lutar, querendo ou não”, disse O’Toole. “E eu me recuso a ir para a casa dos meus pais, pois o filho de 49 anos está voltando para casa.”
Sr. Doyle gerou polêmica no ano passado, sobre uma obra de arte que retratava policiais irlandeses participando de um despejo na era da fome. A ideia de despejos e de falta de acesso à habitação é particularmente ressonante, disse Doyle, devido aos séculos de domínio britânico na Irlanda, durante os quais o insensível senhorio ausente se tornou sinónimo de opressão.
Mais de 100 anos após a fundação do Estado irlandês, a habitação é novamente um problema grave. “Para muitas pessoas”, disse ele, “parece uma traição”.
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