O caso que Trump realmente odeia

Nas últimas semanas, os holofotes concentraram-se no momento dos quatro julgamentos criminais de Donald Trump e na perspectiva de que pelo menos dois deles possam não ir a um júri antes das eleições deste outono. E o único julgamento que parece certo que será realizado antes do dia das eleições – o chamado caso do dinheiro secreto – tem sido frequentemente rejeitado por especialistas e observadores como antigo, legalmente duvidoso e carente do tipo de questões de peso que estão no cerne de, digamos, seus dois casos de interferência eleitoral.

Mas o caso do dinheiro secreto é indiscutivelmente um caso de interferência eleitoral, centrado em alegações de que, na véspera da corrida presidencial de 2016, Trump falsificou registos comerciais como parte de um esquema para comprar o silêncio de uma estrela porno para a impedir de ir a público com afirma que eles tiveram um caso.

E à medida que o julgamento se aproxima – está previsto para começar em 25 de março em Manhattan – torna-se evidente que os promotores gostariam de contar uma história ampla e cheia de detalhes de tablóides, uma história que poderia ser pessoalmente embaraçosa para Trump.

O caso do silêncio, que está sendo processado por Alvin Bragg, o promotor distrital de Manhattan, sempre foi uma mistura estranha do sério e do profano, baseado em uma história sórdida de sexo extraconjugal, registros empresariais e política presidencial. Os assessores de Trump são francos ao afirmar que ele odeia particularmente este caso, dada a natureza da história que os promotores pretendem apresentar ao júri.

O básico é o seguinte: nos últimos dias da primeira candidatura de Trump à Casa Branca, a estrela porno Stormy Daniels ameaçou revelar um caso que diz ter tido com ele – um acontecimento escandaloso que poderia ter prejudicado a sua campanha. Assim, de acordo com os promotores e sua principal testemunha, o ex-advogado de Trump, Michael Cohen, Trump providenciou para comprar seu silêncio. Ao fazê-lo, os funcionários que trabalhavam sob sua direção falsificaram uma série de faturas, cheques e lançamentos contábeis para encobrir seus rastros.

Mas recentemente, Bragg e a sua equipa pediram ao juiz Juan Merchan, que preside o julgamento, permissão para contar uma história muito mais abrangente, envolvendo não apenas uma única recompensa secreta, mas três delas. Eles também querem relatar em detalhes como Trump usou seus laços com um editor de tablóides de supermercado para impedir preventivamente que relatos embaraçosos sobre ele vissem a luz do dia, um processo conhecido como “pegar e matar”.

E se isso não bastasse, os promotores querem apresentar provas sobre a infame fita “Access Hollywood”. Na fita, que surgiu nas últimas semanas da campanha de 2016 e capturou uma conversa de anos anteriores, Trump falou abertamente sobre agarrar partes do corpo feminino sem permissão.

A história mais ampla

Não é incomum que os promotores mencionem coisas no julgamento que fogem dos quatro aspectos de uma acusação criminal. E, neste caso, Bragg quer que o júri ouça sobre o dinheiro secreto dado a Karen McDougal, uma ex-modelo da Playboy que também afirma ter tido um caso com Trump. Uma discussão sobre o pagamento de McDougal entre Trump e Michael Cohen foi capturada numa gravação de áudio por Cohen.

Bragg também quer contar ao júri sobre um pagamento supostamente feito a Dino Sajudin, um ex-porteiro da Trump Tower em Nova York, para impedi-lo de tornar pública uma alegação aparentemente infundada de que Trump foi pai de um filho fora do casamento com um de suas governantas.

O objectivo de tudo isto, dizem os procuradores, é fornecer o “fundamento necessário” ao júri e esclarecer o “motivo e a intenção” de Trump à medida que o dia das eleições de 2016 se aproximava.

Não é de surpreender que os advogados de Trump tenham objetado veementemente, descrevendo a história mais ampla que o procurador distrital quer contar como “um esforço extraordinário para prejudicar o júri com detalhes obscenos e irrelevantes de anos anteriores às entradas em questão”.

Na verdade, a defesa pediu ao Juiz Merchan que impedisse Bragg de apresentar qualquer argumento de que Trump estava a tentar influenciar a eleição reprimindo histórias negativas. Num esforço para reformular totalmente o caso, os seus advogados alegam que ele não estava a cometer fraude ao fazer pagamentos secretos, mas apenas a tentar “evitar que publicidade adversa sobre si próprio” se espalhasse.

“Os candidatos não são obrigados a revelar tudo sobre a sua vida pessoal durante uma eleição”, escreveram os advogados, “e as tentativas de um candidato de manter certos assuntos pessoais não são inadequadas nem ilegais”.

Apresentando evidências

Quando o juiz Merchan tomar a sua decisão sobre a quantidade de provas adicionais a permitir no julgamento, isso poderá ter ramificações políticas – e não apenas legais.

Os assessores de Trump há muito consideram o julgamento do silêncio como o menos impactante do ponto de vista jurídico, uma vez que se refere a alegações de comportamento consentido entre adultos. Os seus apoiantes consideraram a acusação como um ataque partidário quando foi proferida em Março passado, e essa perspectiva só se endureceu à medida que Trump insistiu que estava a enfrentar uma “caça às bruxas”.

Mas os detalhes do comportamento de Trump também podem alienar ainda mais as mulheres e influenciar os eleitores, cujo apoio ele precisa nas eleições gerais. Os detalhes tornados públicos também perturbaram Trump, de acordo com pessoas que falaram com ele, e o impacto que o caso pode ter no seu comportamento dentro e fora do tribunal ainda está por ser visto.

Suas perguntas

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Não existe uma lei no seu país que impeça um criminoso condenado de se tornar presidente dos Estados Unidos? Afinal, Donald Trump foi legalmente condenado por abuso sexual e difamação, bem como por fraude. – Hanno Hasselmeier, Jena, Alemanha

Alan: Há um punhado de crimes registrados nos Estados Unidos que desqualificam as pessoas consideradas culpadas por eles para ocupar cargos públicos. Mas nenhuma das 91 acusações que Trump enfrenta atualmente contém essa disposição. Então, em tese, ele poderia ser considerado culpado de tudo o que é acusado e ainda assim se tornar presidente. Entre os crimes que possuem cláusula de desqualificação está o incitamento à insurreição. Mas Trump não foi acusado ao abrigo desse estatuto.

Onde está cada caso criminal?

Trump está no centro de pelo menos quatro investigações criminais distintas, tanto a nível estadual como federal, sobre questões relacionadas com a sua carreira empresarial e política. Aqui é onde cada caso está atualmente.