O calor persiste no sudoeste com o atraso da estação das monções

Muitos texanos estão familiarizados com o coro das cigarras que enche o ar nos dias mais quentes do início de julho. Mas esta semana, os bugs parecem particularmente barulhentos.

Pode ser, pelo menos em parte, resultado da onda de calor que assola a região e não dá sinais de diminuir. Na terça-feira, a alta temperatura era esperada em torno de 103 graus em El Paso e San Antonio.

Não é que as cigarras individuais estejam mais barulhentas do que antes, disse Allen F. Sanborn, professor emérito de biologia da Barry University em Miami que se aposentou no centro do Texas. Em vez disso, observou o Dr. Sanborn, os insetos parecem estar ativos por mais horas durante o dia.

“Eles começam a ligar mais cedo porque a temperatura mínima do ar combinada com a radiação solar é atingida no início do dia”, disse ele. “Eles também ligam no final da tarde e à noite porque podem manter a temperatura corporal elevada por um longo período de tempo.”

Enquanto as cigarras cantam, dezenas de milhares de pessoas suam. Uma cúpula de calor de alta pressão que estacionou sobre o Novo México e o oeste do Texas, e as altas temperaturas em grande parte do sul, da Flórida à Califórnia, devem durar pelo menos mais duas semanas. Especialistas estimam que mais de 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem em áreas com níveis perigosos de calor.

Por volta desta época do ano, os residentes do Novo México e do Arizona podem esperar alguma pausa na estação das monções, que traz fortes tempestades que esfriam o ar em dias escaldantes.

Mas este ano, essas tempestades estão atrasadas.

Quando chegam, as monções podem tornar o calor ainda mais perigoso – pelo menos momentaneamente – adicionando umidade à equação, disse Michael Crimmins, professor de ciências ambientais da Universidade do Arizona em Tucson. Ele disse que pesquisas ainda estão sendo feitas para determinar como a mudança climática afeta a estação das monções e acrescentou que a falta de nuvens de tempestade no sul do Arizona tem “as impressões digitais do El Niño”, um padrão climático cíclico.

Para pessoas sem abrigo, o calor implacável é particularmente perigoso.

Bob Feinman, vice-presidente da Humane Borders, uma organização sem fins lucrativos em Tucson, disse que os migrantes que caminhavam pelo deserto do Arizona vindos da fronteira com o México precisavam urgentemente de água durante a onda de calor. Ultimamente, os tanques de água que a organização colocou em áreas de tráfego intenso precisam ser reabastecidos com mais frequência.

“Mais água está sendo usada e mais estações foram necessárias em áreas como Sonoita, ao norte da fronteira com o México”, disse ele.

É provável que as tempestades tragam chuva para Sonoita na terça-feira, e possivelmente para Tucson também, mas espera-se que o sol continue brilhando em outros lugares.

Esperava-se que a alta temperatura se aproximasse de 109 graus em Phoenix e 105 em Tucson, e temperaturas semelhantes de três dígitos provavelmente continuariam por pelo menos uma semana, possivelmente se aproximando de níveis recordes no fim de semana.

John Washington e Sheryl Kornman contribuíram com relatórios.