O aquecimento global está trazendo mais mudanças do que apenas calor

A mudança climática está aqui, aquecendo o mundo hoje, com consequências diretas e devastadoras na vida humana, no meio ambiente e muito mais.

Mas também terá consequências ondulantes, semelhantes a dominós, assim como outros eventos catastróficos. A pandemia de coronavírus não apenas deixou um número de mortos na casa dos milhões, como afetou centenas de milhões por meio de medidas de bloqueio e transformações no trabalho, e causou danos à saúde e aos sistemas de saúde dos indivíduos que ainda precisam ser totalmente compreendidos.

Os fortes terremotos deste ano na Turquia e na Síria não apenas mataram mais de 20.000 pessoas, mas também desalojaram milhares e expuseram problemas sistêmicos de corrupção que continuam a afetar o povo turco.

Assim como a mudança climática torna o clima extremo mais severo, ameaçando vidas por meio de calor intenso e eventos desastrosos, também vale a pena olhar para as maneiras pelas quais ela pode remodelar a sociedade – movendo pessoas e mudando hierarquias e comportamentos.

O problema com o medo dos ‘refugiados climáticos’

A migração em massa relacionada ao clima e as consequências políticas que ela produz podem ter consequências profundas, além do próprio aumento das temperaturas. Mas quando comecei a pensar sobre o assunto, estava extrapolando o que sabia sobre outro tipo de migração forçada: as crises de refugiados que surgem quando as pessoas fogem de perseguições ou conflitos. E acontece que essa não era a maneira certa de pensar sobre a situação.

Refugiados, de acordo com o direito internacional, são pessoas que foram forçadas a fugir de seus próprios países por causa da perseguição. Isso significa que muitos debates sobre políticas de refugiados são essencialmente sobre as obrigações dos países para com estrangeiros vulneráveis.

Mas é mais provável que a mudança climática desloque as pessoas dentro de seus próprios países e as leve a buscar proteção de seus próprios governos.

“Quando falamos sobre deslocamento climático, em vez de pensar em futuros refugiados climáticos além das fronteiras, já poderíamos estar pensando em pessoas deslocadas por furacões ou em mais pessoas deslocadas por incêndios nos Estados Unidos”, disse Stephanie Schwartz, cientista política do London School of Economics que estuda migração forçada. “É difícil fazer essa mudança psicologicamente, porque não se trata de outros refugiados ou migrantes. É ‘podemos ser refugiados ou migrantes.’”

Em alguns casos extremos, como ilhas do Pacífico ameaçadas pelo aumento do nível do mar, a migração interna pode não ser possível. E os desastres climáticos também podem exacerbar outras causas de migração transfronteiriça, como violência ou mercados de trabalho fracos.

Mas a pesquisa sugere que muitas migrações relacionadas ao clima ampliarão as tendências existentes, como a mudança de pessoas de áreas rurais para cidades. A promessa de empregos urbanos já é uma atração para muitas pessoas e pode se tornar ainda mais forte se as secas ou outros desastres tornarem a agricultura mais difícil de ganhar a vida – ou um trabalho mais perigoso em calor extremo.

Pensar na migração climática principalmente como uma questão doméstica muda a forma como você pensa sobre as consequências políticas, mas também sobre a política: avisos sobre “refugiados climáticos” chegando a países ricos – ou estados ou condados – podem ser úteis para ativistas e políticos de todos os lados do clima debate.

“Para grupos de esquerda, serve para chamar a atenção para a questão da mudança climática e a urgência de abordar isso”, escreveu Hein de Haas, professor de sociologia da Universidade de Amsterdã, em uma influente postagem no blog de 2020. “Para grupos de direita, serve para levantar o espectro de uma futura migração em massa e a necessidade de intensificar os controles de fronteira para evitar um dilúvio tão imaginado.”

Muitos grupos políticos encontraram motivos para pressionar a cobertura da mídia alertando sobre uma crise iminente de migração climática internacional.

Mas a mudança climática afetará a todos – as emissões de gases que retêm o calor, causadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis pela humanidade, estão aquecendo toda a Terra, não apenas alguns países. A migração dentro dos países exigirá respostas políticas muito mais amplas e variadas do que o controle de fronteiras e será principalmente uma questão de responsabilidade dos governos para com seus próprios cidadãos.

Somando-se a essa complexidade, a questão pode não ser tão simples quanto as pessoas se mudarem de áreas afetadas pelo clima para outras mais seguras.

“As pessoas têm a mesma probabilidade de migrar para locais de vulnerabilidade ambiental como de esses lugares”, constatou um relatório do governo britânico de 2011. “Por exemplo, em comparação com 2000, pode haver entre 114 e 192 milhões de pessoas adicionais vivendo em planícies aluviais em áreas urbanas na África e na Ásia até 2060.”

E, em alguns casos, as pessoas podem migrar de uma forma de risco para outra: as pessoas podem deixar áreas agrícolas por causa de secas frequentes, por exemplo, mas depois ficam expostas ao calor extremo nas cidades para onde foram em busca de trabalho.

Em alguns países, a rápida migração para as cidades exigirá novas moradias para que as pessoas deslocadas por desastres climáticos não acabem atoladas em novas, como ondas de calor e inundações que atingem as moradias mais vulneráveis. Outros lugares podem ver as indústrias do turismo – a mais curta das migrações de curto prazo – afetadas pelo aumento das temperaturas. Outros podem ver conflito entre os recém-chegados e os residentes de longo prazo, ou precisam adaptar os serviços sociais às necessidades de mudança dos novos residentes.

E, em muitos lugares, os mais atingidos podem ser aqueles que não têm escolha a não ser ficar em lugares atingidos por temperaturas extremas, desastres naturais e outras consequências imediatas de um mundo em aquecimento.

“As pessoas com maior probabilidade de se mudar são as que têm mais recursos”, disse Schwartz. “Portanto, pode ser que os mais necessitados sejam os que não conseguem se mover como resultado da crise climática.”

Um dos desafios mais significativos de responder à mudança climática é que ela requer novas estratégias e acordos políticos em um momento em que muitos países, incluindo os Estados Unidos, estão cada vez mais polarizados e em impasses. Como escrevi na semana passada, os políticos são incentivados a investir em respostas de emergência, em vez de medidas preventivas mais econômicas.

Os problemas iminentes da migração climática, da mesma forma, podem cair nos debates políticos existentes sobre o movimento de pessoas – e deixar as pessoas vulneráveis ​​a danos maiores ao se concentrar nas divisões políticas padrão, em vez das novas consequências que o mundo está enfrentando.

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