Nova onda de calor atinge a Europa, enquanto ela luta para se adaptar

Turistas abrigados sob guarda-chuvas enquanto faziam fila na majestosa catedral de Florença esta semana, em busca de sombra. Vendedores ambulantes vendiam leques e chapéus de palha. Os moradores jogaram água nos bebedouros, todos buscando uma pausa na última onda de calor da Europa.

“É como se estivesse em casa”, disse Alina Magrina, uma turista de 64 anos da Califórnia, cujas partes, como grande parte do sul dos Estados Unidos, também foram atingidas por temperaturas sufocantes. “Mas em casa, passamos de um espaço com ar-condicionado para outro.” Caminhar ao sol em Florença estava fazendo seu peito doer, ela disse, parando para comprar um ventilador extra na icônica Ponte Vecchio da cidade italiana.

O calor extremo tornou-se um elemento fixo dos meses de verão em muitas partes do mundo, não apenas nos Estados Unidos, mas especialmente na Europa, um continente definido por sua arquitetura e modos de vida quase imutáveis. No entanto, embora a Europa esteja se aquecendo mais rapidamente do que a média global, a cada ano ela parece particularmente despreparada.

Especialistas dizem que os governos da Europa falharam de forma significativa em atender aos alarmes soados há quase 20 anos, quando uma onda de calor em 2003, o ano mais quente do continente já registrado, deixou 70.000 pessoas mortas segundo algumas estimativas. Um relatório publicado esta semana atribuiu 61.000 mortes na Europa às altas temperaturas do verão passado.

Este ano ameaça repetir a calamidade. Em algumas partes do sul da Europa, as ondas de calor começaram já em maio. A onda de calor mais recente – chamada Cerberus para o cão de várias cabeças que guarda os portões do submundo – inclinou as temperaturas bem acima de 37 graus Celsius, ou quase 99 graus Fahrenheit, em Florença, Roma e partes da Sardenha e Sicília nesta semana.

Outra rodada de altas temperaturas, parte da onda de calor causada por um anticiclone africano, é esperada nos próximos dias, com picos de 48 graus Celsius ou mais.

Desde o verão escaldante de 2003, os governos de toda a Europa implementaram estratégias nacionais de adaptação e emitiram regularmente alertas de calor e orientações para os residentes. Mas eles também falharam consistentemente nas metas de emissão de carbono destinadas a retardar as mudanças climáticas e falharam em investir em soluções tangíveis.

“Infelizmente, a Europa não aproveitou bem o tempo dos últimos 20 anos para tomar as medidas necessárias para reorganizar as cidades”, disse Benjamin Kötz, chefe de iniciativas sustentáveis ​​da Agência Espacial Europeia, que fornece aos formuladores de políticas imagens de satélite que podem ajudar administrações planeiam a resiliência climática.

“Mas temos que ser justos”, acrescentou. “É difícil porque vem com planejamento de longo prazo e muito investimento.”

Parte do problema é que grande parte do ônus recaiu sobre os municípios, que têm recursos limitados e caminhos limitados para mitigação do calor em espaços urbanos às vezes antigos que são valorizados e protegidos de alterações dramáticas.

Florença é um exemplo tão bom quanto qualquer outro do impacto do aumento das temperaturas, bem como dos esforços de adaptação e seus limites.

Neste verão, como em todos os verões, Florença, o berço do Renascimento, localizada em um amplo vale onde o rio Arno facilitou historicamente o comércio, é uma das cidades mais quentes da Itália. Em julho passado, um mês marcado por altas temperaturas ininterruptas, o Ministério da Saúde da Itália estimou um aumento de 34% nas mortes na cidade, no centro-norte da Itália.

Por quase duas décadas, a cidade vem tentando se adaptar às mudanças climáticas, reformando repartições públicas, escolas e hospitais, plantando mais árvores e planejando mais parques nas áreas suburbanas. No entanto, Florença, como todas as cidades históricas italianas, tem lutado em suas tentativas de tornar o centro da cidade centenário mais verde e fresco.

Sentado em seu escritório com afrescos e ar-condicionado dentro do Palazzo Vecchio, o prefeito de Florença, Dario Nardella, disse que “muito foi feito” desde o início dos anos 2000, mas acrescentou que havia “mais a fazer”.

As áreas mais quentes de Florença, mapeadas pela universidade local no centro e um bairro do noroeste, compartilham várias características: quase não têm árvores e muito cimento.

Nardella explicou que a cidade plantou milhares de árvores e investiu quase um bilhão de euros, ou cerca de US$ 1,12 bilhão, para manter os carros afastados do centro da cidade, construindo dois novos bondes para conectar as periferias ao centro da cidade.

Quando a primeira linha de bonde da cidade foi construída, em 2010, a gestora chegou a plantar suculentas entre os trilhos, seguindo o princípio de que as superfícies naturais e permeáveis ​​são mais frias que o asfalto.

O Sr. Nardella mostrou uma renderização da reforma planejada de uma rua do centro, onde o asfalto será substituído por pedras pietra serena e flanqueado por laranjeiras. Foi um exemplo, disse, mas fazer mudanças no centro histórico foi difícil.

“A lei nacional para proteger o patrimônio cultural é um obstáculo”, disse Nardella. “Mas também é nossa identidade cultural e nossa história. Nossas cidades são assim há séculos.”

Os especialistas concordam que as modificações necessárias para as cidades europeias mitigarem o calor são assustadoras. “A Europa tem muitos planos de ação, mas a escala de mudanças necessárias para se adaptar adequadamente às mudanças climáticas é enorme”, disse Roop Singh, consultor sênior de riscos climáticos do Centro Climático da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.

Ela explicou que, no nível urbano, todos os prédios e casas precisam ser adaptados para acomodar temperaturas muito altas. As autoridades teriam que estender abrigos e serviços de saúde para pessoas mais pobres e marginalizadas e reduzir as chamadas ilhas de calor urbanas, onde as temperaturas são particularmente altas.

Especialistas em adaptação urbana geralmente concordam que todos os setores precisam de uma revisão, “da construção ao transporte, à saúde, agricultura e produtividade”, disse Ine Vandecasteele, especialista da Agência Europeia do Meio Ambiente.

Os governos precisam envolver todos os níveis administrativos também para lidar com a escassez de água e as inundações, que são outros riscos relacionados à mudança climática. “A maioria dos países ainda não está alinhada, mas muito progresso foi feito”, disse ela.

Cientistas em Florença e em outras partes da Itália estão pressionando para introduzir pavimentos frios para diminuir a temperatura do asfalto e sua capacidade de retenção de calor. Los Angeles tem dezenas de quilômetros de pavimentação legal, uma tecnologia quase não utilizada na Itália.

“Reduzir o cimento em áreas urbanas não é fácil”, disse Marco Morabito, um dos principais pesquisadores do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, em Florença, que estuda a questão das ilhas de calor urbanas desde os anos 1990. “Mas existe o risco, considerando a tendência mundial, de que os edifícios nos centros das cidades tenham condições críticas de vida por períodos mais longos no futuro.”

Ele explicou que o consumo de energia para ar condicionado inevitavelmente aumentará para os moradores desses distritos, à medida que tentam lidar com o calor extremo, e os imóveis provavelmente desvalorizarão. “O impacto econômico é maior do que podemos imaginar hoje”, disse Morabito.

Em um estudo publicado no ano passado, o Banco da Itália observou que o clima tem um efeito sobre as transações imobiliárias, orientando os compradores ou locatários para edifícios mais resistentes ao clima e reduzindo os preços das casas que não são protegidas do calor extremo.

O desafio não é só da Itália. Os cientistas acreditam que os países do norte, mesmo menos propensos a temperaturas muito altas, terão mais dificuldade em lidar com elas porque as pessoas estão menos acostumadas com o calor. Em 2010, em Moscou, estima-se que milhares de pessoas morreram durante uma onda de calor.

Fora da Itália, países mediterrâneos como a Grécia começaram a pensar em estratégias de enfrentamento, mas também nesses lugares muitos dos esforços são locais. As autoridades gregas começaram a usar pavimento refletivo na área metropolitana de Atenas, mas as consequências da crise econômica de 2008 impossibilitaram a ampliação do projeto.

Demorou mais uma década para Atenas apresentar um chefe de calor para coordenar medidas para combater o superaquecimento no nível da cidade.

Mesmo os países ao longo do Atlântico tomaram medidas de menor escala. Na vila portuguesa de Cascais, perto de Lisboa, a autarquia procurou criar espaço para a infiltração da água no solo e plantou espécies autóctones, mais adaptadas à escassez de água, ao longo das ruas.

Em Paris, a administração iniciou um programa para transformar os pátios escolares em oásis verdes acessíveis tanto aos estudantes quanto às comunidades locais, criando uma série de abrigos abertos a todos. O prefeito também prometeu tornar o Sena seguro para nadar antes de uma corrida olímpica em 2024.

E em Copenhague, as autoridades locais estão removendo estacionamentos para desencorajar os motoristas de levar seus carros para o centro da cidade.

Os especialistas reconhecem que, nas cidades históricas, algumas das estratégias clássicas para mitigar o calor não funcionam. Hábitos como pintar telhados de branco ou fazer telhados que reflitam o calor, obrigatórios na Califórnia, seriam difíceis de imaginar em uma cidade como Florença, que impõe limites aos materiais usados ​​para restaurar edifícios para preservar o caráter histórico da cidade.

“Materiais de construção como pavimentos legais progrediram tremendamente na última década, mas não o uso deles”, disse Mattheos Santamouris, professor de arquitetura de alto desempenho na Universidade de New South Wales, na Austrália, e especialista global em design urbano inteligente. .

O custo de reduzir a quantidade de carbono enviado para a atmosfera pela Europa é de cerca de 260 bilhões de dólares por ano, disse ele, e, em todo o mundo, o custo anual do superaquecimento aumentará de 400 bilhões de dólares para até 1,3 trilhão em 2050.

“Também é uma discriminação terrível porque as primeiras vítimas do calor extremo são as pessoas pobres”, disse Santamouris. “Noventa por cento dos que morreram em 2003 eram pessoas de baixa renda.”

Em Lodi, uma cidade do norte da Itália perto de Milão, um trabalhador de rua desmaiou esta semana enquanto pintava placas em um calor de mais de 104 graus Fahrenheit. Mais tarde, ele morreu em um hospital.