Em abril de 2011, apenas alguns meses depois que os corpos de quatro mulheres foram descobertos perto de Gilgo Beach, na costa sul de Long Island, vários especialistas e criminologistas elaboraram um esboço para o The New York Times das características que esperavam ver em um suspeito.
As mulheres, envoltas em estopa e enterradas a cerca de 400 metros uma da outra em uma área onde os restos mortais de 11 pessoas no total seriam encontrados, provavelmente foram mortas por um homem branco de 20 a 40 anos. disse. Ele é casado ou tem namorada. Ele é bem educado e fala bem. Ele tem segurança financeira, tem um emprego, possui um carro ou caminhão caro e mora ou costumava morar perto de onde os corpos foram encontrados.
Na sexta-feira, começaram a surgir detalhes sobre Rex Heuermann, que foi preso e acusado de homicídio no assassinato de três das mulheres. Os promotores disseram que ele era o principal suspeito da morte da quarta mulher. Heuermann, 59, é um homem branco casado que trabalha como arquiteto em Manhattan e mora em Massapequa Park, a cerca de 24 quilômetros de Gilgo Beach. Ele possuía um caminhão Chevrolet Avalanche na época dos assassinatos, disseram os promotores.
Nada disso prova que o Sr. Heuermann é o assassino em série, e os especialistas observaram que os perfis são normalmente usados para avaliar indivíduos que já chamaram a atenção dos investigadores. Mas as semelhanças não passaram despercebidas por alguns dos especialistas que elaboraram o perfil de 2011.
“Quando ouvi a notícia ontem, tive que sorrir para mim mesmo porque era exatamente o que eu havia previsto”, disse Scott Bonn, criminologista, autor e pesquisador de assassinos em série que falou sobre os assassinatos de Gilgo Beach, em uma entrevista por telefone no sábado.
O Sr. Heuermann, que está detido sem fiança no Suffolk County Correctional Facility em Riverhead, NY, se declarou inocente das acusações. Seu advogado disse do lado de fora do tribunal na sexta-feira que ele negou ter cometido os assassinatos.
O advogado, Michael Brown, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na noite de sábado. Na manhã de sábado, o quarteirão ao redor da casa de Heuermann permaneceu fechado pela polícia para todos, menos para os moradores. Vários caminhões baú estavam estacionados do lado de fora da casa para levar os itens recolhidos como prova.
O perfil de assassinos não é uma ciência precisa. E o retrato que os especialistas desenharam em 2011 poderia descrever muitos homens que vivem em Long Island e se deslocam para Manhattan a trabalho.
“O problema dos assassinos em série – pelo menos os mais prolíficos – é que eles costumam ser extraordinariamente comuns”, disse James Alan Fox, professor da Northeastern University que estuda assassinos em série há mais de 40 anos.
“Você não pode usar um perfil para encontrar o assassino”, disse Fox, acrescentando que houve casos em que os perfis estavam incorretos.
Em 2011, o Dr. Bonn, então professor assistente de sociologia na Drew University em Madison, NJ, previu que o assassino seria “alguém que pode entrar em uma sala e parecer um Joe comum”.
O homem seria organizado, ele acreditava, e cuidadoso com seu trabalho. Ele disse ao The Times que o assassino provavelmente seria “persuasivo e racional o suficiente” para persuadir suas vítimas a encontrá-lo em seus termos.
Dr. Bonn disse no sábado que não ficou surpreso ao saber sobre a profissão de Heuermann. “Quem é mais organizado, quem é mais meticuloso do que alguém que estudou engenharia e arquitetura?” ele disse. O Sr. Heuermann teria que ser persuasivo para vender suas habilidades, acrescentou.
Assassinos em série prolíficos tendem a ser extremamente cuidadosos para não deixar evidências para trás e podem se esconder à vista de todos, misturando-se em suas comunidades, disseram os especialistas.
“Eles geralmente têm empregos e famílias e matam em meio período”, disse Fox. “Não é a única atividade deles na vida.”
Aqueles que trabalharam com Heuermann disseram que ele era extremamente meticuloso, impressionando alguns clientes enquanto irritava outros com sua atenção aos detalhes. Alguns de seus vizinhos o descreviam como um homem “comum” que eles não considerariam “nada além de um homem de negócios”. Para outros, ele era alguém a ser evitado – um indivíduo imponente e carrancudo que eles veriam no jardim da frente de uma casa baixa e dilapidada.
“Nós atravessávamos a rua”, disse Nicholas Ferchaw, 24, um vizinho. “Ele era alguém de quem você não quer se aproximar.”
Assassinos em série podem ter personalidades aparentemente contraditórias, disse Bonn.
“Esses indivíduos vivem vidas compartimentadas”, disse ele, observando que o Sr. Heuermann “obviamente funcionava muito bem – tinha seu próprio escritório de arquitetura e pegava sua pasta, pegava o trem, ia para a cidade todos os dias, ia para Manhattan e era capaz de funcionar.
“Mas então”, disse ele, “é quase como se eles apertassem um botão e se tornassem outro indivíduo completamente”.
Corey Kilgannon relatórios contribuídos.
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