A liderança da NBC correu para conter uma revolta crescente na segunda-feira, quando alguns dos âncoras de televisão mais conhecidos do país tomaram a medida extraordinária de criticar sua rede em suas próprias ondas por contratar Ronna McDaniel, a ex-presidente do Comitê Nacional Republicano, como política analista.
Um dia depois de Chuck Todd surpreender os executivos no domingo ao denunciar a nomeação de McDaniel no “Meet the Press”, Joe Scarborough e Mika Brzezinski abriram “Morning Joe”, um dos programas mais influentes da MSNBC, com críticas a McDaniel. Os anfitriões rotularam-na de “uma negacionista eleitoral antidemocracia” e instaram os seus chefes a reconsiderar o seu emprego.
“Fomos inundados com ligações neste fim de semana, assim como a maioria das pessoas ligadas a esta rede, sobre a decisão da NBC de contratá-la”, disse Scarborough aos telespectadores. “Não nos perguntaram a nossa opinião sobre a contratação, mas, se o tivéssemos, teríamos nos oposto veementemente a ela por vários motivos.”
Os executivos estavam se preparando para outra rodada de críticas no ar ainda nesta segunda-feira, quando duas outras estrelas da MSNBC, Nicolle Wallace e Rachel Maddow, estão programadas para apresentar seus programas.
A rebelião não se limitou a talentos notáveis. Na sede da NBC, 30 Rockefeller Plaza, em Manhattan, alguns funcionários comuns estavam iniciando discussões sobre como pressionar ainda mais a liderança da rede sobre McDaniel, disse uma pessoa com conhecimento das negociações.
A tempestade sobre McDaniel, que recentemente deixou o Comitê Nacional Republicano a pedido do ex-presidente Donald J. Trump, ressalta os desafios enfrentados pelas organizações de notícias enquanto tentam integrar vozes que apoiam Trump em suas eleições. cobertura do ano, num momento de intenso partidarismo e tribalismo entre eleitores e telespectadores.
A divisão de notícias da NBC também deve equilibrar um público amplo: telespectadores da NBC News, o braço tradicional de reportagem da rede, e fãs de seu primo da TV a cabo MSNBC, um canal 24 horas que enfatiza a opinião de tendência esquerdista.
Os representantes da rede se recusaram a comentar na segunda-feira.
McDaniel conheceu dois importantes executivos da NBC News – Carrie Budoff Brown, que supervisiona a cobertura política da NBC News, e Rebecca Blumenstein, presidente da NBC News – quando a rede organizou um debate presidencial republicano nas primárias no ano passado. (A Sra. Blumenstein é ex-editora do The New York Times.) A Sra. Brown anunciou a contratação da Sra. McDaniel na sexta-feira, escrevendo em um memorando que “não poderia ser um momento mais importante para ter uma voz como a de Ronna na equipe .”
A liderança da NBC acreditava que McDaniel – que apoiou e entrou em conflito com Trump e vem da dinastia republicana de Romney – ofereceria uma perspectiva útil aos telespectadores que buscam compreender as opiniões dos eleitores conservadores, três pessoas com conhecimento do conversas internas disseram.
Rashida Jones, presidente da MSNBC, foi informado sobre a contratação, e Cesar Conde, presidente do NBCUniversal News Group, assinou, disseram as pessoas. O acordo de McDaniel vale cerca de US$ 300 mil por ano, disse uma das pessoas com conhecimento das conversas.
Trazer agentes de Washington como comentaristas é uma prática típica nas grandes redes; A ABC News, por exemplo, contratou recentemente Reince Priebus, ex-chefe de gabinete de Trump. A MSNBC contratou Jen Psaki, a primeira secretária de imprensa do presidente Biden na Casa Branca, como âncora em 2022.
Mas no caso de McDaniel, um coro de democratas e telespectadores da MSNBC imediatamente criticou as redes sociais, citando sua administração do Partido Republicano durante a presidência de Trump e a forma como lidou com suas falsas alegações de que as eleições de 2020 foram fraudadas.
Os âncoras da MSNBC, alguns dos quais chegaram ao ponto de evitar transmitir quaisquer comentários ao vivo de Trump em seus programas, ficaram alarmados com o fato de McDaniel aparecer em seus programas, disseram três pessoas com conhecimento de suas preocupações. A Sra. Jones fez uma rodada de telefonemas para garantir aos âncoras que eles não precisavam contratar a Sra.
Então, no domingo, a Sra. McDaniel apareceu no programa “Meet the Press” da NBC. A moderadora, Kristen Welker, havia agendado a entrevista semanas antes, mas ela não sabia que a NBC estava negociando uma posição remunerada para a Sra. McDaniel até pouco antes do anúncio da rede. Welker pressionou McDaniel sobre se ela acreditava que Biden havia vencido legitimamente a eleição.
“De forma justa, ele venceu”, respondeu McDaniel, embora tenha acrescentado: “Acho que é justo dizer que houve problemas em 2020”.
Em um painel posterior, Todd disse a Welker: “Nossos chefes lhe devem desculpas por colocá-la nesta situação”. Ele acrescentou que os jornalistas da NBC News se sentiam “desconfortáveis” trabalhando com a Sra. McDaniel, dado o tratamento dispensado pelo Comitê Nacional Republicano sob sua liderança.
Os comentários do Sr. Todd abriram as comportas. No domingo à noite, o presidente do Comité Nacional Democrata opinou, acusando a NBC de “permitir a um dos principais arquitectos daquele período vergonhoso no nosso país a plataforma para encobrir o seu papel”.
McDaniel, que se recusou a comentar a briga na NBC, há muito anda na linha tênue em relação às teorias de conspiração eleitoral de Trump.
Nos dias após a eleição de 2020, a Sra. McDaniel repetiu acusações sobre cédulas e máquinas eleitorais em seu estado natal, Michigan, que as autoridades estaduais contestaram e posteriormente desmentiram. Ela participou de uma ligação com Trump na qual ele pressionou os funcionários do condado de Wayne para não certificarem os resultados da eleição, de acordo com uma gravação relatada pelo The Detroit News.
Mas McDaniel também manteve o Comitê Nacional Republicano longe dos processos cada vez mais audaciosos de Trump para anular a eleição. Ela não apoiou as suas teorias mais bizarras – como a pirataria informática de máquinas de votação por potências estrangeiras – embora o tenha apaziguado de outras formas, falando sobre a “irregularidade” da votação e a criação de uma operação de “integridade eleitoral” dentro do comité nacional.
Alguns aliados de Trump criticaram-na por não tomar medidas mais enérgicas para questionar os processos eleitorais. Uma pessoa próxima ao ex-presidente, que falou sob condição de anonimato, disse que parecia que a Sra. McDaniel estava “seguindo os movimentos” e nunca acreditou realmente que as eleições de 2020 foram roubadas.
No “Morning Joe” de segunda-feira, a Sra. Brzezinski disse aos telespectadores: “Para ser claro, acreditamos que a NBC News deveria buscar vozes republicanas conservadoras para fornecer equilíbrio em sua cobertura eleitoral”. Mas ela disse que as ações da Sra. McDaniel em torno das eleições de 2020 a desqualificaram para tal posição.
“Nem é preciso dizer”, acrescentou Brzezinski, “que ela não será convidada do ‘Morning Joe’ na qualidade de colaboradora remunerada”.
Alexandra Berzon, John Koblin e Jonathan Cisne relatórios contribuídos.
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