O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, rejeitou na terça-feira a oposição do presidente Biden a uma planejada invasão terrestre da cidade de Rafah, no sul de Gaza, dizendo que seu governo seguiria em frente, apesar dos apelos de contenção dos Estados Unidos e de seus principais aliados.
Netanyahu fez os comentários aos legisladores israelenses um dia depois de falar por telefone com Biden, que reiterou sua posição contra uma ofensiva em Rafah, argumentando que poderia ser desastrosa para a população de lá e que Israel tinha outras maneiras de atingir seu objetivo. de derrotar o Hamas.
A pedido do presidente, Netanyahu concordou em enviar uma equipa de responsáveis israelitas a Washington para ouvir as preocupações dos EUA e discutir Rafah, mas um dia depois insistiu que não havia alternativa. O envio de tropas para a cidade é necessário, disse Netanyahu na terça-feira, para eliminar os batalhões do Hamas na cidade.
“Deixei o mais claro possível ao presidente que estamos determinados a completar a eliminação destes batalhões em Rafah, e não há forma de o fazer sem uma incursão terrestre”, disse Netanyahu.
O líder israelita reconheceu a disputa com a administração Biden e disse que Israel estava envolvido “numa campanha dupla”, uma militar e outra diplomática.
“A luta diplomática dá-nos o tempo e os recursos para alcançar os resultados completos da guerra”, disse ele.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Vedant Patel, disse sobre os comentários de Netanyahu: “estamos simplesmente num lugar diferente e temos um ponto de vista diferente”. A administração acredita que existem “abordagens alternativas que visariam os elementos-chave do Hamas”, disse ele, e “fariam isso sem uma grande operação terrestre em Rafah”.
Cada vez mais isolado no estrangeiro e impopular a nível interno, Netanyahu está a tentar manter o apoio americano, ao mesmo tempo que mantém unida uma coligação governamental rebelde com ultranacionalistas de linha dura que se opõem a qualquer abrandamento da abordagem de Israel a Gaza. Apesar da sua linguagem firme na terça-feira, poderá não ficar claro se ele demonstra alguma flexibilidade até que as equipas dos EUA e de Israel se reúnam na próxima semana para discutir Rafah.
A campanha militar de Israel matou mais de 31 mil pessoas na Faixa de Gaza, segundo as autoridades de saúde do território, e a perspectiva de uma incursão militar em Rafah, onde mais de um milhão de civis estão abrigados, levantou alarmes sobre mais civis sendo apanhados no fogo cruzado.
Fugir dos ataques israelitas tornou-se um ciclo sombrio para os civis em Gaza. As ordens de evacuação israelitas levaram mais de um milhão de pessoas a deslocarem-se de um destino para outro desde Outubro, sempre embalando os seus pertences e procurando transporte – veículo, carroça ou a pé – para escapar aos ataques aéreos e aos combates terrestres entre Israel e o Hamas.
Depois de seguirem as ordens de evacuação, os civis encontraram-se frequentemente em novos locais, envolvidos em combates, sujeitos a ataques aéreos ou sem alimentação, água, abrigo, saneamento e outros bens essenciais adequados. Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, disse na segunda-feira que Israel não apresentou nenhum plano para garantir que as pessoas que fogem de uma ofensiva em Rafah tenham algum lugar seguro para ir.
“Isso levaria a mais mortes de civis e pioraria a já terrível crise humanitária”, disse Sullivan aos repórteres, descrevendo o argumento que o presidente apresentou a Netanyahu.
Um grupo de especialistas convocado pelas Nações Unidas alertou na segunda-feira que a escassez de alimentos era tão grave que a fome era “iminente” e que o enclave estava à beira de uma “grande aceleração de mortes e desnutrição”.
O chefe dos direitos humanos das Nações Unidas, Volker Türk, culpou Israel na terça-feira pelo que ele disse ser a catástrofe totalmente evitável da fome que se desenrola em Gaza.
“A situação de fome, inanição e inanição é resultado das extensas restrições de Israel à entrada e distribuição de ajuda humanitária e bens comerciais, do deslocamento da maior parte da população, bem como da destruição de infra-estruturas civis cruciais”, disse o Sr. em um comunicado.
Israel rejeitou as críticas de que está a restringir a entrada de ajuda em Gaza, apontando para o seu apoio a várias iniciativas recentes, incluindo esforços para fornecer suprimentos por via aérea e marítima que grupos de ajuda dizem ser muito menos eficientes do que rodoviários. Israel também acusa o Hamas de desviar a ajuda e de usar civis palestinianos como escudos humanos.
No meio de apelos renovados das Nações Unidas para um cessar-fogo imediato em Gaza, as conversações diplomáticas continuaram esta semana em Doha, no Qatar. David Barnea, chefe da agência de espionagem estrangeira de Israel, Mossad, que atua como chefe da delegação do país nas negociações de cessar-fogo, deixou as negociações em Doha na terça-feira.
A mídia israelense informou que outros membros da equipe de negociação de Israel permaneceram lá, e um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, Majed al-Ansari, disse na terça-feira que o Catar permanecia “cautelosamente otimista” enquanto “equipes técnicas” continuavam a discutir detalhes de um potencial acordo. .
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, também regressa à região esta semana, na sua sexta viagem desde o ataque liderado pelo Hamas, em 7 de Outubro, a Israel. Falando aos repórteres durante uma parada nas Filipinas na terça-feira, Blinken disse que suas discussões incluiriam planos pós-guerra para Gaza e o Oriente Médio em geral, incluindo um acordo potencial que normalizaria as relações entre a Arábia Saudita e Israel e estabeleceria as bases para o eventual criação de um Estado palestino.
Ele está planejando paradas na Arábia Saudita e no Egito. Não houve menção de uma visita a Israel.
Os Estados Unidos expressaram preocupação crescente com as mortes de civis em Gaza, mas Netanyahu insistiu na terça-feira que ele e Biden permaneceram na mesma página sobre os principais objetivos da guerra.
“Temos um debate com os americanos sobre a necessidade de entrar em Rafah, não sobre a necessidade de eliminar o Hamas, mas sobre a necessidade de entrar em Rafah”, disse ele aos legisladores.
Ele disse que “por respeito ao presidente”, concordou em enviar uma equipe a Washington para que as autoridades dos EUA pudessem “apresentar-nos as suas ideias, especialmente no lado humanitário”.
A administração Biden alertou repetidamente Israel contra o envio de tropas terrestres para Rafah sem um plano para tirar os palestinianos de perigo, fornecendo-lhes serviços básicos e permitindo uma maior entrega de ajuda, grande parte da qual entra através da passagem fronteiriça de Rafah com o Egipto.
No norte de Gaza, os combates continuaram na terça-feira em torno do maior hospital do território, Al-Shifa. Os militares de Israel disseram que as suas tropas estavam “continuando operações precisas” no vasto complexo. Afirmou ter matado dezenas de militantes, embora o seu relato dos combates não pudesse ser verificado de forma independente.
O Ministério da Saúde de Gaza condenou a operação como um “crime contra as instituições de saúde” e as organizações humanitárias manifestaram preocupação com a situação no complexo. O hospital, juntamente com a área circundante, abrigava 30 mil pacientes, profissionais médicos e civis deslocados.
Israel disse que o complexo hospitalar também funcionava como um centro de comando militar secreto do Hamas, chamando-o de um dos muitos exemplos de instalações civis que o Hamas utiliza para proteger as suas atividades. Os administradores do hospital negaram a afirmação.
O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse numa publicação nas redes sociais na segunda-feira que o ataque israelita estava “colocando em perigo profissionais de saúde, pacientes e civis”.
“Os hospitais nunca deveriam ser campos de batalha”, disse ele.
O relatório foi contribuído por Matthew Mpoke Bigg, Nick Cumming-Bruce, Aaron Boxerman e Gabby Sobelman.
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