Nancy Yao renuncia ao cargo de diretora do Museu de História da Mulher

A escolha do Smithsonian para a diretora fundadora do Museu de História da Mulher Americana em desenvolvimento retirou-se do cargo, informou a instituição na quarta-feira.

Uma porta-voz do Smithsonian, Linda St. Thomas, disse que a nova diretora, Nancy Yao, citou “questões familiares que requerem sua atenção” ao decidir se retirar. O anúncio veio após a conclusão de uma investigação sobre como Yao lidou com as acusações de assédio sexual em seu papel anterior como líder de um museu de Nova York.

Yao liderou o Museum of Chinese in America, uma pequena organização cultural no bairro de Chinatown, em Manhattan, por oito anos.

O Smithsonian se recusou a entrar em detalhes sobre as conclusões da empresa contratada para investigar a questão do assédio sexual. Não detalhou os problemas familiares que Yao citou ao anunciar sua retirada.

Cerca de um mês depois que o Smithsonian anunciou sua nomeação, o The Washington Post informou que, sob Yao, o Museum of Chinese in America havia resolvido três ações judiciais de demissão sem justa causa movidas por funcionários que disseram ter sido demitidos em retaliação por denunciar assédio sexual em nome de uma jovem. funcionários da organização.

Durante meses, a nomeação de Yao esteve na balança enquanto uma empresa externa investigava as acusações contra ela, que incluíam uma afirmação em um dos processos de que, como presidente do museu, ela havia “tolerado e endossado o assédio sexual persistente de dois funcionários do sexo masculino” de vários funcionárias da organização. Yao negou a alegação nos documentos do tribunal, afirmando que o museu tinha políticas e procedimentos adequados para responder ao assédio no local de trabalho. Ela negou ao Post que os funcionários tivessem sido demitidos em retaliação por seus relatórios, atribuindo as decisões a pressões orçamentárias.

Yao não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários na quarta-feira.

Enquanto o Smithsonian procura um substituto, o museu de história da mulher nomeou Melanie A. Adams, diretora do Anacostia Community Museum do Smithsonian, como diretora interina. Os 18 funcionários do museu de história feminina foram informados da decisão de Yao na quarta-feira, disse St. Thomas.

Ao liderar o desenvolvimento de um novo museu, que ainda não tem um prédio, Yao estaria supervisionando um empreendimento ambicioso – a curadoria de uma coleção projetada para representar a influência histórica das mulheres americanas. O estabelecimento do museu, que deve ser inaugurado em cerca de 10 anos, foi estimado em cerca de US$ 375 milhões entre a construção e a criação de exposições.

A criação do museu está sendo parcialmente financiada pelo governo federal e parcialmente pela filantropia, sem dúvida tornando o histórico de Yao com arrecadação de fundos sem fins lucrativos atraente para o Smithsonian.

Ex-funcionário do Goldman Sachs na divisão de banco de investimento, Yao passou a liderar uma organização sem fins lucrativos dedicada ao intercâmbio cultural entre os Estados Unidos e a China, antes de assumir o Museu dos Chineses na América. Ela estava liderando a organização quando um incêndio devastador atingiu o prédio, colocando em risco cerca de 85.000 artefatos. O museu garantiu uma doação de $ 3 milhões que ajudaria a preservar a coleção e, posteriormente, anunciou planos para uma nova sede significativamente expandida, projetada pela arquiteta Maya Lin e pelo designer do museu Ralph Appelbaum. Em seu anúncio de contratação de Yao, o Smithsonian citou a realização da organização em arrecadar mais de US$ 60 milhões para o projeto.

Durante sua gestão no museu de Chinatown, Yao se tornou uma líder influente no setor cultural da cidade de Nova York, mas também foi alvo de críticas ferozes na comunidade ao redor. Em 2021, o museu foi palco de protestos de membros da comunidade que se opuseram à sua decisão de retirar US$ 35 milhões da cidade como parte de um plano de investimento comunitário em um momento em que a cidade estava ampliando uma cadeia no bairro. Na época, Yao disse que as queixas dos manifestantes foram extraviadas para o pequeno museu.

O Smithsonian anunciou que Yao assumiria o cargo de diretor do museu em 5 de junho, mas a data de início foi adiada por semanas em meio à investigação sobre como Yao lidou com as reclamações internas em Nova York.