Na esperança de revitalizar o ímpeto que o impulsionou à Casa Branca, o presidente Biden disse a um público majoritariamente negro na noite de sábado que “vocês são a razão pela qual Donald Trump é um ex-presidente derrotado”, naquela que foi efetivamente sua primeira aparição relacionada ao Partido Democrata. primárias.
Biden deixou claro em seus comentários em um jantar do Partido Democrata da Carolina do Sul em Columbia, SC, que via a próxima semana não apenas como uma competição, mas como um momento crucial para energizar uma base frustrada de eleitores negros em todo o país. E na preparação para as primárias presidenciais democratas do estado, em 3 de fevereiro, que o comitê nacional do partido selecionou no ano passado para ser a primeira no país, os democratas acreditam que entraram em um momento oportuno.
Com o ex-presidente Donald J. Trump vencendo as prévias de Iowa e as primárias de New Hampshire para a indicação republicana, os aliados de Biden planejam enfatizar não apenas o histórico do presidente, mas também a urgência do momento: as eleições gerais efetivamente começam agora, eles dizem.
“Ele deixou claro o que fará se voltar ao cargo”, disse o deputado James E. Clyburn, democrata da Carolina do Sul, sobre Trump em uma entrevista. “E ver isso florescer como uma possibilidade e vê-lo concorrendo tão bem quanto está nas pesquisas, estou preocupado com isso.”
“Faça o que você fez antes”, disse Clyburn em um apelo ao eleitorado negro. “Vire essa eleição e salve esta democracia.”
O sentimento de urgência está enraizado nas preocupações crescentes sobre as pesquisas que mostram o desempenho insatisfatório de Biden entre os eleitores negros em estados decisivos, especialmente entre os homens. Alguns Democratas também estão preocupados com o facto de o elevado número de mortos em Gaza resultante da ofensiva de Israel contra o Hamas alimentar a frustração entre os eleitores mais jovens. Duas vezes durante o evento de sábado, os manifestantes que gritavam o número de vítimas civis em Gaza foram removidos, enquanto os participantes gritavam sobre eles: “Mais quatro anos!”
Biden, que no início de sua presidência raramente chamava o ex-presidente pelo nome, às vezes ficava animado ao falar sobre Trump, lembrando como ele havia insultado veteranos. Biden, cuja idade de 81 anos suscitou preocupações entre os eleitores, também tentou inverter o roteiro de Trump, de 77 anos. “Você notou que ele está um pouco confuso ultimamente?” perguntou Biden, observando que Trump recentemente confundiu a ex-governadora Nikki Haley da Carolina do Sul, outra candidata à indicação presidencial republicana, e a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi da Califórnia.
“Vocês são a razão pela qual Donald Trump é um perdedor”, disse Biden ao público. “E você é a razão pela qual vamos vencer e vencê-lo novamente.”
Para alguns líderes locais, Biden precisa fazer mais do que apenas contrastar-se com Trump. O presidente precisa comunicar a sua lista de conquistas políticas aos eleitores que aumentaram as suas expectativas de mudanças substanciais quando Biden foi eleito, dizem esses líderes.
Não se espera que as primárias democratas na Carolina do Sul sejam competitivas. Mesmo assim, a campanha de Biden tem-se concentrado no estado durante semanas, enviando para lá uma enxurrada de democratas e organizadores de alto nível e concentrando uma campanha publicitária em políticas que os democratas dizem ter ajudado os eleitores negros.
Clay Middleton, conselheiro sênior da campanha na Carolina do Sul, disse que embora Biden não deva ter “nenhum problema” em vencer as primárias do estado, esta semana apresentou uma oportunidade para enviar uma mensagem ao eleitorado negro em outros estados decisivos. “A mensagem é: somos os próximos”, disse ele.
Fletcher N. Smith Jr., ex-deputado estadual na Carolina do Sul que trabalhou como substituto da campanha de Biden em 2007 e 2020, disse que retratar a eleição como uma escolha entre Biden e Trump não seria suficiente para influenciar Eleitores negros.
“Não há entusiasmo para sua campanha”, disse Smith. Ele está apoiando Biden novamente este ano, mas disse que a equipe do presidente precisa fazer um trabalho melhor de comunicação com as autoridades locais em todo o estado. “Tudo o que Biden e sua equipe querem fazer na Carolina do Sul é um monólogo e não um diálogo”, disse Smith.
“Seu problema é que você não sabe falar com os negros”, acrescentou.
Pouco antes de participar do jantar do Partido Democrata, Biden, junto com Clyburn – que ajudou a ressuscitar a campanha de Biden em 2020 – visitaram a barbearia Regal Lounge para falar diretamente com membros da comunidade.
Os seus aliados dizem que o presidente deve descrever as políticas que aprovou para os negros americanos, incluindo o investimento de cerca de 7 mil milhões de dólares em faculdades e universidades historicamente negras, a redução do desemprego e da inflação entre os negros e a limitação dos preços da insulina. Clyburn provocou fortes aplausos no South Carolina Fairgrounds quando disse que Biden havia aprovado um pacote bipartidário de infraestrutura que ajudaria a reformar um trevo de rodovias no estado conhecido como “Malfunction Junction”.
Mas Brandon Brown, um ex-candidato ao Congresso na Carolina do Sul que conquistou o apoio de Biden, disse estar preocupado que essas políticas não satisfaçam os eleitores que esperam que o governo faça mais em meio aos altos preços da habitação e às restrições ao aborto e aos direitos de voto. .
“Um dos desafios que enfrentamos particularmente na Carolina do Sul é que se trata de uma questão de mensagens”, disse Brown. “Você ouvirá mais sobre o que Donald Trump está falando e focando do que sobre o que o presidente está fazendo.”
Biden abordou algumas dessas preocupações na noite de sábado. “Trump e seus amigos do MAGA estão determinados a tirar suas liberdades”, disse ele, descrevendo as restrições ao voto e ao aborto. “Eu não vou deixar isso acontecer.”
Muitos eleitores, disse Brown, também estão prestando menos atenção ao que Biden fez e mais ao que ele propôs, incluindo seu plano para eliminar US$ 400 bilhões em dívidas estudantis. Depois que esse plano foi bloqueado pela Suprema Corte, porém, a Casa Branca avançou com um plano mais direcionado para perdoar dívidas estudantis.
“Quando você me diz que tem esse programa básico pronto, e então você tem milhões de pessoas se inscrevendo e, de repente, ele é retirado de você”, os eleitores ficam céticos, disse Brown.
Até agora, Biden perdoou mais de US$ 136 bilhões em empréstimos estudantis para quase 3,7 milhões de americanos e aumentou o máximo de bolsas Pell, uma medida que afetou amplamente estudantes negros de graduação. No sábado, Clyburn leu uma carta de um americano que vinha pagando dívidas há 25 anos, antes de ter o restante perdoado no outono passado.
“Ele cumpriu sua promessa”, disse Clyburn sobre Biden.
O representante Ro Khanna, democrata da Califórnia, disse aos repórteres antes dos comentários de Biden que, ao enfatizar essas medidas econômicas, bem como ao enfatizar que a escolha alternativa seria Trump, a campanha de Biden poderia virar a maré com os eleitores negros.
“Quando os eleitores virem o claro contraste, reconhecerão que o presidente Biden é a favor da classe trabalhadora”, disse Khanna.
Krista Greene, natural de Columbia e que agora leciona no ensino médio na cidade, ainda não foi convencida. Ela ainda sente que Biden não fez o suficiente para aumentar os salários da classe trabalhadora ou para evitar mortes de civis em Gaza.
Greene, uma democrata registrada, recebeu recentemente um telefonema de sua amiga dizendo que era hora de apoiar Biden, dadas as recentes vitórias de Trump em New Hampshire e Iowa. “Ainda não cheguei lá”, disse Greene.
“Eu só queria que tivéssemos melhores opções”, disse ela em entrevista. “Isso é loucura.”
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