Elon Musk, o presidente-executivo da Tesla, exigiu que o conselho da empresa lhe desse ações no valor de mais de US$ 80 bilhões se quiser que ele continue desenvolvendo produtos baseados em inteligência artificial.
Musk disse na segunda-feira no X, site de mídia social de sua propriedade, que precisava possuir 25 por cento da Tesla para evitar aquisições e ter controle suficiente da empresa enquanto ela desenvolve robôs e outras tecnologias de inteligência artificial.
O executivo-chefe possui 13 por cento da Tesla depois de vender uma parte substancial de sua participação para financiar a aquisição do Twitter por US$ 44 bilhões, que ele rebatizou de X. O site de mídia social tem enfrentado dificuldades sob sua liderança e despencou em valor. Outros 12% da Tesla valeriam US$ 82 bilhões ao preço atual das ações, recuperando efetivamente o investimento de Musk no Twitter – do qual ele disse lamentar – e muito mais.
“Não me sinto confortável em transformar a Tesla em líder em IA e robótica sem ter cerca de 25% de controle de voto”, escreveu Musk no X. “O suficiente para ser influente, mas não tanto que não possa ser derrubado”.
Ele continuou: “A menos que seja esse o caso, preferiria construir produtos fora da Tesla”. Mas ele também disse que o conselho não tomará nenhuma ação até que um juiz de Delaware decida uma ação movida por um acionista da Tesla que contesta um plano de compensação anterior que foi fundamental para tornar Musk a pessoa mais rica do mundo.
Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A exigência de Musk sublinhou até que ponto a Tesla, que vendeu 1,8 milhões de veículos no ano passado e é o fabricante de automóveis mais valioso do mundo, está sujeita aos seus impulsos.
O sucesso da Tesla forçou os fabricantes de automóveis tradicionais a começarem a oferecer veículos eléctricos, que são essenciais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos transportes. Mas o comportamento e as declarações de Musk pesaram sobre o preço das ações e causaram-lhe problemas com os reguladores.
As ações da Tesla caíram quando Musk vendeu parte de sua participação para comprar o Twitter. As ações também sofreram depois que Musk disse em 2018 que tinha dinheiro para tornar a Tesla privada e retirá-la da bolsa de valores. Musk não conseguiu executar o plano.
As ações da empresa caíram cerca de 14 por cento até agora este ano, mas subiram cerca de 60 por cento nos últimos 12 meses.
Musk não especificou quais produtos ele poderia desenvolver fora da empresa. Ele já iniciou um negócio separado de inteligência artificial chamado X.AI, que no ano passado lançou o chatbot Grok para usuários selecionados. A Tesla está desenvolvendo um robô chamado Optimus que, de acordo com um vídeo postado no X pela Tesla na segunda-feira, pode dobrar uma camisa. A Tesla também usa inteligência artificial em seus sistemas de assistência ao motorista e de direção autônoma.
No X, alguns fãs de Musk aplaudiram sua declaração, dizendo que ele ganhou o dinheiro. Mas outros disseram que foi culpa dele a queda de sua participação na empresa. “Eles não obrigaram você a vender suas ações”, escreveu um usuário, acrescentando: “por que o conselho deveria fazer algo para corrigir isso para você?”
Uma participação de menos de 15% na empresa, disse Musk, “torna muito fácil uma aquisição por interesses duvidosos”.
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