Mais dinheiro para os pais? Ambas as partes podem fazer acontecer.

Numa altura em que os Democratas e os Republicanos no Congresso parecem incapazes de chegar a acordo sobre quase tudo, poderão em breve aprovar um crédito fiscal alargado para crianças, que dá dinheiro aos pais.

O crédito, parte de um pacote fiscal de US$ 78 bilhões que a Câmara deverá votar na noite de quarta-feira, é a rara política familiar que conta com apoio bipartidário. Não é garantido que se torne lei, mas o novo acordo entre Democratas e Republicanos faz parte de um pacote fiscal com amplo apelo em todo o espectro ideológico.

Os maiores benefícios do crédito fiscal infantil seriam para as famílias mais pobres, disseram os analistas: Os pagamentos poderiam tirar quase meio milhão de crianças da pobreza e diminuir a pobreza para mais cinco milhões, segundo algumas estimativas. A pesquisa mostrou que as famílias gastam esse dinheiro extra em alimentação, cuidados infantis e outras necessidades básicas.

Ainda assim, reduziria a pobreza infantil em apenas cerca de 5% até 2025, em comparação com uma redução temporária de 35% alcançada por uma maior expansão do crédito fiscal infantil aprovada durante a pandemia, de acordo com o Centro de Pobreza e Política Social da Universidade de Columbia.

“É um ajuste bastante modesto no esquema das coisas”, disse Patrick T. Brown, membro do Centro de Ética e Políticas Públicas, um think tank conservador. “Mas, ao mesmo tempo, poderia abrir caminho para uma conversa mais ampla sobre qual é o propósito do crédito fiscal infantil e como podemos tornar mais possível para os pais de todo o espectro criarem um filho.”

Veja como a proposta funcionaria – e por que os políticos gostam dela.

Como funciona o crédito tributário infantil agora?

De acordo com a lei atual, as famílias têm direito a um crédito fiscal de até US$ 2.000 para cada um de seus filhos. Mas nem todas as famílias recebem o montante total: aqueles que não trabalham remunerados (ou que têm rendimentos muito elevados) não se qualificam e outros recebem um crédito parcial.

Para se qualificarem para qualquer crédito, as famílias devem ganhar pelo menos US$ 2.500 por ano, e o valor do pagamento aumenta com a renda familiar. Um pai solteiro de um filho deve ganhar cerca de US$ 24.800 antes de se tornar elegível para o crédito total; um casal com dois filhos deve ganhar cerca de US$ 35.700. Essa estrutura destina-se a incentivar os pais pobres a trabalhar e tem sido um requisito fundamental para muitos legisladores republicanos.

O que o novo crédito fiscal infantil faria?

A nova proposta manteria essa ideia intacta, mas aumentaria os pagamentos às famílias pobres que atingem esse limiar de rendimento mínimo. Também aumentaria o crédito máximo de US$ 2.000 por criança para acompanhar a inflação. E permitiria às famílias escolher entre o rendimento do ano actual ou do ano anterior ao calcular o montante do crédito.

O novo crédito, que os seus autores esperam aprovar a tempo para a temporada de declarações fiscais deste ano, seria temporário, expirando no final de 2025.

Como isso ajudaria as famílias pobres?

No primeiro ano, o novo crédito alcançaria cerca de 80% das famílias cujos rendimentos são demasiado baixos para receberem o montante total agora, incluindo cerca de 16 milhões de crianças, de acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, um grupo de investigação de tendência esquerdista. .

A legislação faz isso aumentando o montante que as famílias pobres podem receber, especialmente aquelas com vários filhos. Por exemplo, pais solteiros com três filhos que ganham 15.000 dólares receberiam em 2025 três vezes o pagamento que receberiam ao abrigo da lei actual – 5.625 dólares por ano em vez de 1.875 dólares.

Durante a pandemia, houve uma expansão muito mais generosa de um ano do crédito fiscal infantil. O pagamento anual aumentou para até US$ 3.600 por criança, e o governo o enviou na forma de cheques mensais. Pela primeira vez, também foi destinado a famílias sem rendimentos. Essa expansão tirou 2,9 milhões de crianças da pobreza em 2021, reduzindo a pobreza infantil para a taxa mais baixa alguma vez registada. Mas expirou no final daquele ano, contribuindo para que muitas famílias caíssem abaixo da linha da pobreza.

Como a ideia conseguiu apoio bipartidário?

Os gastos em políticas que ajudam as famílias têm sido tradicionalmente uma prioridade democrata. Mas este projeto de lei – divulgado pelo deputado Jason Smith, do Missouri, presidente republicano do Comitê de Formas e Meios da Câmara; e o senador Ron Wyden, do Oregon, presidente democrata do Comitê de Finanças do Senado – foi escrito de uma forma que fez com que muitos republicanos o adotassem.

Faz parte de um pacote fiscal mais amplo que também reduz vários impostos sobre as empresas e não aumentará muito o défice porque elimina um crédito fiscal empresarial da era da pandemia que se tornou um íman para a fraude.

Nos últimos anos, um contingente do Partido Republicano começou a abraçar os gastos do governo em certas políticas familiares, impulsionado pelo movimento dos eleitores da classe trabalhadora para o Partido Republicano e pela preocupação entre os legisladores sobre o declínio das taxas de fertilidade. Apela aos valores defendidos por ambos os partidos, “tanto a esquerda anti-pobreza como a direita pró-família”, disse Brown.

Kristen Soltis Anderson, sócia fundadora da Echelon Insights, uma empresa de pesquisas republicana, disse ter visto um consenso crescente entre os eleitores de ambos os partidos sobre a necessidade de políticas familiares: “Há muitos republicanos que estão muito preocupados com os jovens dizendo: ‘Eu não acho que quero ter filhos’”, disse ela. “Há uma ansiedade culturalmente conservadora em torno disso.”

O ponto de discórdia para a maioria dos republicanos era a exigência de renda, para que os pagamentos não fossem destinados aos pais que não trabalhavam. O novo projeto de lei removeu esse obstáculo.

Talvez surpreendentemente, o projecto de lei atraiu alguma oposição Democrata – a principal queixa é que não é suficientemente generoso. Na semana passada, o projeto foi aprovado no Comitê de Formas e Meios por uma votação de 40 votos a 3 – os três que se opunham eram todos democratas.

O que os eleitores pensam sobre um crédito tributário infantil ampliado?

A ideia é popular entre os eleitores de todo o espectro ideológico, embora não tenha o apoio de uma grande maioria. Uma análise de 31 inquéritos sobre a expansão da era pandémica revelou que, em média, seis em cada 10 prováveis ​​eleitores a apoiaram.

O que acontece depois?

A Câmara poderá votar a medida ainda esta semana. O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse na segunda-feira que o projeto seria votado e espera que seja aprovado com uma grande votação bipartidária. Se for aprovado lá, seguirá para o Senado, onde as perspectivas de aprovação também parecem fortes. O senador Chuck Schumer, de Nova Iorque, o líder da maioria, espera levá-lo a debate, e vários republicanos moderados indicaram que o apoiarão.

Mesmo que o projecto de lei se tornasse lei, os benefícios adicionais terminariam depois de 2025 – e nessa altura, o crédito fiscal infantil tornar-se-ia ainda menor do que o montante que os pais recebem hoje, até um benefício máximo de 1.000 dólares por criança. Isso porque outra lei de crédito tributário também deverá expirar em 2025.

Sem uma lei futura, o crédito fiscal infantil corre o risco de diminuir consideravelmente.