As autoridades de bem-estar animal apreenderam mais de 100 animais de uma casa em Long Island esta semana – incluindo um avestruz sul-americano, um caracol gigante africano, dois cães da pradaria e uma salamandra tigre ameaçada de extinção – depois que uma denúncia que receberam sobre animais exóticos os levou à porta de seu dono. .
“Ele dirigia um circo pop-up”, disse o detetive Matt Roper, diretor de aplicação da lei da SPCA do condado de Nassau. “Trazer esses animais para o público e deixar as crianças brincarem com eles.”
O detetive Roper disse que o proprietário dos animais recebeu intimações judiciais por diversas violações estaduais e locais, incluindo colocar o público e a habitação em perigo e possuir espécies ameaçadas. As autoridades federais também estão investigando, disse ele.
O detetive Roper enfatizou que não havia sinais de que os animais tivessem sido abusados ou negligenciados.
“Todos foram cuidados”, disse o detetive Roper. “Eles simplesmente violaram o fato de serem detidos ou mantidos como animais de estimação ou para fins de exposição.”
O detetive Roper, que se recusou a identificar o dono dos animais porque a investigação continua, disse que na terça-feira as autoridades retiraram 104 animais do porão e do quintal da casa, que fica em North Bellmore.
A Humane Long Island, uma organização de defesa dos animais que assumiu a custódia de dezenas de animais apreendidos, identificou seu proprietário como Matthew Spohrer, 32 anos. Ele recebeu 30 violações relacionadas à posse ilegal de animais, disse o grupo em um comunicado à imprensa.
Uma pessoa que atendeu o telefone no número indicado pelo pai de Spohrer na sexta-feira disse que Matthew Spohrer não tinha comentários.
A posse de um grande número de animais apreendidos é legal em Nova York, mas “é ilegal no condado de Nassau sem as devidas variações”, disse o detetive Roper. “Você não deveria ter um pavão no seu quintal, você sabe.”
Alguns dos animais eram perigosos. A ema menor, ave popularmente conhecida como avestruz sul-americana, pode ser agressiva e tem garras que podem atingir até quinze centímetros de comprimento.
Pelo menos um dos animais, o caracol gigante africano, é proibido pelo governo federal nos Estados Unidos. O caracol, que pode carregar um nematóide parasita que pode causar meningite, é considerado uma espécie invasora.
“Sabe-se que os cães da pradaria transmitem a peste bubônica”, disse o detetive Roper. “Precisamos de um surto de peste bubônica no condado de Nassau porque alguém tinha um animal ilegal que comprou na internet?”
“Este cavalheiro que é nosso sujeito, ele é o autoproclamado Steve Irwin”, disse o detetive Roper, referindo-se ao famoso tratador e conservacionista conhecido como o Caçador de Crocodilos. “Não há como um cavalheiro da idade dele ter experiência para lidar com esses animais no porão da casa de seus pais.”
O Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York, o Departamento de Construção de Hempstead e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos também estiveram presentes na busca, disse o detetive Roper.
John Di Leonardo, antrozoologista e diretor executivo da Humane Long Island, disse que dezenas de animais que sua agência acolheu incluíam a ema de cinco meses, que o proprietário chamou de “Edgar.”
“Ele pensava que ela era homem”, disse ele, “mas ela é mulher”.
Di Leonardo disse que o dono dos animais admitiu ter comprado o ovo de ema no eBay enquanto estava bêbado.
“Animais selvagens pertencem à natureza”, disse ele. “Eles não pertencem, você sabe, a uma feira. Eles não pertencem ao porão ou ao galpão de alguém. Você sabe, eles realmente não pertencem aos subúrbios.”
Sheelagh McNeill contribuiu com pesquisa.
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