A chefe de polícia interina de Louisville, Jacquelyn Gwinn-Villaroel, continuará permanentemente em seu cargo e assumirá um departamento que está em crise desde o assassinato de Breonna Taylor pela polícia em 2020 e foi criticado este ano em um relatório contundente do Departamento de Justiça dos EUA.
A Sra. Gwinn-Villaroel, 49, será a primeira mulher negra a servir permanentemente como chefe do Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville. Ela era chefe interina desde janeiro, após a renúncia de sua antecessora, Erika Shields, uma das várias mudanças recentes na liderança.
“Nos últimos seis meses, a chefe Gwinn-Villaroel mostrou à nossa cidade que ela tem exatamente o que procuro em um chefe e exatamente o que nossa comunidade procura em um líder”, disse o prefeito Craig Greenberg, que assumiu o cargo em janeiro, em um comunicado à imprensa anunciando sua contratação. “Ela tem uma vasta experiência em liderança de aplicação da lei e um histórico de reformas.”
A chefe Gwinn-Villaroel, uma veterana de 26 anos na aplicação da lei, começou no departamento em 2021 como subchefe depois de ter passado toda a sua carreira no Departamento de Polícia de Atlanta.
Gwinn-Villaroel serviu pela primeira vez sob o comando de Shields em Atlanta, até que Shields renunciou após a morte de Rayshard Brooks pela polícia em 2020.
Gwinn-Villaroel é a quinta pessoa a liderar a força policial de Louisville desde junho de 2020, quando o chefe Steve Conrad foi demitido depois que policiais mataram o dono de um restaurante popular em um tiroteio durante os protestos daquele verão. Dois chefes interinos foram substituídos antes de Shields assumir o departamento em janeiro de 2021.
O departamento de polícia de Louisville começou a receber intenso escrutínio em 2020, depois que policiais atiraram e mataram a Sra. Taylor, uma técnica de pronto-socorro de 26 anos, em seu apartamento durante uma batida de mandado de segurança no meio da noite. Quatro policiais envolvidos no tiroteio foram indiciados no ano passado.
Mas as tensões entre a polícia e os moradores da cidade vinham crescendo muito antes da morte de Taylor.
Em março, o Departamento de Justiça dos EUA divulgou os resultados de uma investigação que concluiu que o Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville havia violado sistematicamente os direitos constitucionais dos cidadãos.
“Durante anos, o LMPD praticou um estilo agressivo de policiamento que implantou seletivamente, especialmente contra negros, mas também contra pessoas vulneráveis em toda a cidade”, dizia o relatório.
A Sra. Gwinn-Villaroel disse na quinta-feira que se concentraria em reconstruir a confiança da comunidade e reduzir o crime violento na cidade.
“Entendemos que precisamos continuar a trabalhar nesses relacionamentos e construir sobre a confiança da comunidade na qual estamos trabalhando todos os dias”, disse Gwinn-Villaroel em entrevista coletiva. “Estamos empenhados em garantir que acertemos.”
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