Los Angeles Times reduzirá a redação em mais de 20%

O Los Angeles Times disse na terça-feira que demitiria cerca de 115 jornalistas, reduzindo sua redação em mais de 20 por cento depois de algumas semanas tumultuadas em que os principais editores foram demitidos e os trabalhadores abandonaram o cargo.

Patrick Soon-Shiong, o bilionário proprietário do Los Angeles Times, disse em entrevista ao seu jornal que estava perdendo entre US$ 30 milhões e US$ 40 milhões por ano e precisava fazer mais progresso na construção de um público maior.

“É realmente difícil refletir sobre os recentes anos tumultuados, durante os quais nossos negócios enfrentaram desafios significativos, incluindo perdas que ultrapassaram US$ 100 milhões em despesas operacionais e de capital”, disse o Dr. Soon-Shiong, observando que o jornal não havia feito demissões em os primeiros anos da pandemia.

Soon-Shiong acrescentou que desde que comprou o The Times em 2018, “investimos quase mil milhões de dólares, sublinhando a nossa dedicação em preservar o seu legado e garantir o seu futuro”, embora não tenha especificado como chegou a esse valor.

Uma porta-voz do The Times não fez comentários imediatos.

O anúncio acaba com a incerteza sobre a extensão dos cortes, após negociações entre o sindicato e a direção do Times. Na sexta-feira, centenas de jornalistas abandonaram o trabalho naquele dia, na primeira paralisação organizada pela redação nos 142 anos de história do The Times, protestando contra as demissões planejadas.

Este mês, o editor executivo, Kevin Merida, anunciou repentinamente que deixaria o cargo. O Dr. Soon-Shiong escreveu em uma nota à equipe que ele e o Sr. Merida haviam “concordado mutuamente” que o Sr. Duas outras editoras importantes, Shani Hilton e Sara Yasin, anunciaram suas saídas nos últimos dias.

A notícia das demissões – que reduzirão a redação ao tamanho que tinha quando o Dr. Soon-Shiong a comprou – foi entregue na terça-feira em um breve e-mail aos funcionários afetados. O departamento de recursos humanos citou “um ambiente operacional económico difícil”, notificando-os de que o seu último dia seria perto do final de março, de acordo com uma cópia do e-mail visto pelo The New York Times.

“Estamos tristes por ter que dar esse passo e agradecemos seu trabalho para o Los Angeles Times”, dizia o e-mail.

Os cortes afetaram muitos departamentos do Los Angeles Times, incluindo o seu departamento de negócios, o seu escritório em Washington e o seu departamento “Fast Break”, que cobre as últimas notícias.

Matt Pearce, presidente do Media Guild of the West, que representa os trabalhadores sindicalizados no The Times, disse em uma postagem no X que 94 dos demitidos eram sindicalizados.

“Este total, embora devastador, é, no entanto, muito inferior ao número total de demissões do Grêmio inicialmente esperado na semana passada”, escreveu ele.

Num e-mail aos colegas na terça-feira, Sam Dean, um repórter de negócios que é membro da liderança sindical, disse: “Tenham em mente que estas demissões propostas não são definitivas, são propostas e têm de ser negociadas com o Grêmio, e podem ser alterado como aquisições, negociações, etc.”

“Não assine nada”, acrescentou.