Livro atrasado é devolvido a uma biblioteca depois de quase 120 anos

No que diz respeito aos livros, “Um Tratado Elementar sobre Eletricidade” de James Clerk Maxwell dificilmente é um nome familiar, mas ganhou atenção renovada depois que uma cópia foi devolvida no mês passado a uma biblioteca de Massachusetts com quase 120 anos de atraso.

“Este é definitivamente o livro mais atrasado que recebemos de volta”, disse Olivia Melo, diretora da biblioteca, no domingo. “E nós recebemos alguns livros de volta depois, você sabe, 10, 15 anos.”

O livro, publicado em 1881 e escrito por um proeminente físico escocês, foi um dos primeiros textos científicos que expunha as teorias elétricas.

Suas 208 páginas, encadernadas por uma capa cor de amora, estão repletas de jargões técnicos e misturas de equações matemáticas elaboradas. A biblioteca adquiriu o livro em 1882, disse Melo.

Provavelmente foi verificado pela última vez em 14 de fevereiro de 1904 ou 14 de fevereiro de 1905. O selo desbotado torna difícil ter certeza, mas uma forma circular fraca após o “190-” sugere a data posterior, disse ela. Um carimbo de check-out anterior indica claramente 10 de dezembro de 1903.

Em 30 de maio, a biblioteca foi contatada por Stewart Plein, curador de livros raros da biblioteca da West Virginia University em Morgantown, W.Va.

“Recebemos recentemente uma doação que incluía um livro de sua biblioteca”, escreveu Plein em uma nota. “Não há nenhuma informação retirada. Você gostaria que ele fosse devolvido para você?

As bibliotecas marcam os livros como “retirados” para indicar que não possuem mais um livro. A ausência de tal marca sugeriu à Sra. Plein que ainda pertencia à Biblioteca Pública Gratuita de New Bedford. Ela enviou o livro de volta.

Quem originalmente verificou o livro e onde esteve todos esses anos não foi imediatamente conhecido.

O livro está em “ótima forma”, disse Melo. As palavras são legíveis. A lombada é resistente.

“Foi muito bem cuidado”, disse Melo. “Quem quer que tenha o livro todo esse tempo obviamente o tinha em uma sala controlada. Não estava sendo folheado.”

O livro de mais de 140 anos não é o primeiro a encontrar o caminho de volta ao seu credor original depois de tantas décadas.

No mês passado, uma cópia de “The Bounty Trilogy” de Charles Nordhoff e James Norman Hall, publicada em 1932, foi devolvida a uma biblioteca do estado de Washington 81 anos depois de ter sido retirada, informou a CNN. Em 2021, uma cópia de “New Chronicles of Rebecca” de Kate Douglas Wiggin, ainda em estado “imaculado”, apareceu em uma biblioteca de Idaho após 110 anos.

Quando “Um Tratado Elementar sobre Eletricidade” foi verificado, a Biblioteca Pública Gratuita de New Bedford cobrou uma taxa de um centavo para cada dia de atraso.

Se essa taxa de atraso permanecesse sem limite, o mutuário deveria cerca de US$ 430. Sem um limite, com a taxa de atraso atual de 5 centavos por dia, o saldo seria de mais de US$ 2.100.

Mas as multas por atraso foram limitadas décadas atrás a US$ 2 para encorajar as pessoas a devolverem seus livros, disse Melo.

Embora o livro hoje não alcance um preço astronômico no mercado aberto – foi produzido em massa e uma cópia semelhante está listada para venda on-line por US $ 600 – “Um tratado elementar sobre eletricidade” tem valor sentimental e histórico, Sra. Melo disse.

Na era digital, fala sobre o “valor da palavra impressa”, disse ela.

“Este livro estará aqui daqui a 100 anos porque agora vamos continuar a preservá-lo e cuidar dele”, disse Melo. “Para as gerações futuras, este livro estará aqui.”