Lições do Acordo de Teto de Gastos e Dívidas

O presidente Biden e o porta-voz Kevin McCarthy chegaram a um acordo no sábado para aumentar o teto da dívida, impondo novas restrições aos gastos federais. Se aprovado pelo Congresso, encerrará um impasse partidário e evitará um calote nacional potencialmente devastador.

O acordo não apenas resolverá a disputa acirrada sobre questões de dívida e gastos que tomou conta de Washington por semanas, mas também promulgará mudanças importantes no licenciamento ambiental, requisitos de trabalho para programas de rede de segurança social e fiscalização do Internal Revenue Service.

O acordo, descrito como um acordo de princípio que foi consolidado durante um telefonema entre Biden em Camp David e McCarthy em Washington, ainda precisa ser traduzido para a linguagem legislativa formal antes de ser considerado final. Os detalhes estavam apenas começando a surgir no sábado à noite, e muitas questões permaneciam pendentes.

Mas aqui estão algumas conclusões com base nas informações inicialmente disponibilizadas.

O teto da dívida seria elevado até 2025, após a próxima eleição.

O governo federal atingiu o teto de dívida de US$ 31,4 trilhões estabelecido por lei em janeiro, mas o Departamento do Tesouro vem usando vários truques contábeis para evitar violá-lo. A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse na sexta-feira que seu departamento esgotaria essas medidas até 5 de junho, quando o governo não seria capaz de cumprir suas obrigações.

O acordo selado por Biden e McCarthy aumentaria o teto da dívida por dois anos para ir além da eleição de 2024, então nenhum dos dois teria que abordar a questão novamente no mandato atual. Os republicanos haviam proposto originalmente um ano. Ambos os lados estão apostando em vencer a eleição de 2024 e em uma posição política mais forte quando o teto for atingido na próxima vez.

Os gastos domésticos seriam limitados, mas não tanto quanto os republicanos queriam.

Os republicanos de McCarthy insistiram que qualquer aumento no teto da dívida fosse condicionado a cortes de gastos, então o acordo que ele fez com Biden limitaria certos programas para durar os mesmos dois anos para os quais o teto da dívida seria aumentado. Os republicanos originalmente buscavam um prazo de 10 anos para os limites de gastos, mas concordaram com um horizonte mais curto.

O acordo mantém os gastos não relacionados à defesa em 2024 em aproximadamente seu nível de 2023 e os aumenta em 1% em 2025, em parte redirecionando o financiamento de outros programas. Entre outras coisas, o acordo cortaria cerca de US$ 10 bilhões dos US$ 80 bilhões que Biden garantiu anteriormente para ajudar o IRS a perseguir ricos sonegadores de impostos e usaria esse dinheiro para preservar programas domésticos que, de outra forma, teriam sido cortados.

Alguns dos bilhões de dólares que sobraram do pacote de alívio da pandemia de Covid-19 aprovados logo após a posse de Biden seriam recuperados. Uma análise do New York Times sugere que os limites reduzirão os gastos federais em cerca de US$ 650 bilhões ao longo de uma década – uma fração dos cortes que os republicanos originalmente buscavam – se os gastos crescerem na taxa de inflação prevista após o aumento dos limites em dois anos.

Defesa, Previdência Social, Medicare e programas de veteranos seriam protegidos.

O acordo protegeria os militares e direitos como a Previdência Social e o Medicare de cortes de gastos impostos a outras partes do governo. Também financiaria totalmente os cuidados médicos para veteranos, incluindo serviços expandidos para aqueles expostos a poços de queimaduras tóxicas.

O acordo preservaria efetivamente os aumentos substanciais conquistados pelo governo Biden nos últimos dois anos em áreas como o financiamento da educação Título I para estudantes de baixa renda, subvenções em blocos de cuidados infantis e desenvolvimento, pesquisa sobre o câncer e outras prioridades do presidente. Isso deixaria intactos os esforços de Biden para perdoar US$ 400 bilhões em dívidas de empréstimos estudantis nas próximas décadas, embora isso enfrente um desafio na Suprema Corte. Mas não incluiria nenhum dos aumentos de impostos sobre os ricos e corporações que o Sr. Biden buscou em sua proposta orçamentária original.

Alguns beneficiários de assistência governamental enfrentariam novos requisitos de trabalho.

Novos requisitos de trabalho seriam impostos a alguns beneficiários de ajuda governamental, incluindo vale-refeição e o programa de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas. Entre outras coisas, o acordo limitaria por quanto tempo pessoas com menos de 54 anos sem filhos poderiam receber cupons de alimentação, embora esses limites expirassem em 2030, a menos que fossem renovados pelo Congresso. O pacote também expandiria o acesso ao vale-refeição para veteranos e moradores de rua.

Os principais projetos de energia receberiam um processo de revisão simplificado.

O licenciamento ambiental para grandes projetos de energia seria simplificado. Uma única agência líder seria encarregada de desenvolver um único documento de revisão de acordo com um cronograma público. O acordo promulgaria essas mudanças sem restringir o escopo geral do atual processo de revisão, reduzindo o estatuto de limitações, impondo barreiras à permanência ou removendo medidas cautelares ou outros recursos judiciais.