LA de metrô – The New York Times

Há muitas coisas gratuitas e baratas para fazer em Los Angeles. Como viajante, o problema é chegar até eles. No Aeroporto Internacional de Los Angeles, os carros alugados custam recentemente cerca de US$ 75 por dia antes dos impostos e do combustível. Táxis e corridas por aplicativo entre o aeroporto e o centro da cidade custam de US$ 40 a US$ 70, dependendo da hora do dia. Depois, há o estacionamento noturno – US$ 50 a US$ 60 não é incomum.

Mas há uma alternativa barata: o metrô, uma pechincha de US$ 1,75 para uma viagem, US$ 5 para um passe diário ou US$ 18 para uma semana.

Em Los Angeles, terra dos engarrafamentos, o veículo preferido é o carro. Mas, por décadas, a autoridade de transporte público do condado de Los Angeles, Metro, vem tentando afastar os angelenos de seus automóveis, construindo mais de 100 paradas de trem em sete linhas desde 1990, incluindo a nova K Line, inaugurada em outubro, passando por South Los Angeles. Em junho, o Projeto de Trânsito do Conector Regional consolidou as conexões do centro da cidade, tornando possível a viagem leste-oeste entre East Los Angeles e Santa Monica, e norte-sul entre Azusa e Long Beach sem transferência. Outra extensão, prevista para 2024, ligará ao Aeroporto Internacional de Los Angeles, uma entre nove estações futuras que serão inauguradas antes da cidade sediar os Jogos Olímpicos de 2028.

A utilidade do sistema para os residentes varia de acordo com o local onde vivem na cidade em expansão. Mas, disse Michael Juliano, o editor de Los Angeles da Time Out Media, que escreveu sobre o sistema, “como turista, muitos lugares que você deseja ir estão em uma rota de metrô”.

Nada me faz sentir mais familiarizado com um destino do que navegar com sucesso. Na minha opinião, ir a lugares não é conhecer lugares, a menos que eu possa encontrar meu caminho usando meios de transporte locais. Quando contei a amigos que estava indo para Los Angeles conhecer a cidade de metrô, um deles brincou que seria “uma história bem curta”. Um Angeleno que admitiu nunca ter pegado o trem aconselhou que eu levasse spray de pimenta.

Mas três dias andando nos trilhos provaram que eles estavam errados. O metrô não apenas está bem conectado a locais populares – das praias de Santa Monica aos museus do centro – como os trens circulam com frequência. Embora minha experiência não fosse ameaçadora, o sistema tem lutado com um evidente fluxo de pessoas sem-teto nos trens. Em diversas ocasiões, viajei com os embaixadores do Metrô, funcionários que percorrem o sistema para educar o público e garantir a segurança.

Em um condado que cobre mais de 4.000 milhas quadradas e 88 cidades, havia lugares aos quais eu não conseguia chegar de metrô. Uma empresa de turismo que oferece caminhadas guiadas até o icônico letreiro de Hollywood me disse que o ponto de partida não era nem perto do transporte público. As linhas de ônibus e os serviços de transporte podem preencher as lacunas, mas com uma exceção notável – o FlyAway Bus, que circula aproximadamente a cada meia hora entre o aeroporto e a Union Station no centro (US $ 9,75) – fiquei nos trens como um teste de sua utilidade. Aqui está o que eu encontrei.

Todas as linhas levam ao centro

O ônibus FlyAway me deixou na Union Station, uma joia da Mission Moderne de 1939 que serve não apenas como um hub para trens Amtrak e serviço Metrolink regional no condado de Los Angeles e cinco condados vizinhos, mas também como o nexo de três linhas de metrô, a A, B e D.

Essas linhas de metrô fazem várias paradas no centro da cidade, uma área repleta de atrações culturais – incluindo o assentamento mexicano original na Olvera Street, em frente à Union Station – e muitos hotéis, como o Freehand Los Angeles.

A cerca de quatro quarteirões da estação de metrô mais próxima do centro da cidade, o hotel retrô ocupa o Commercial Exchange Building de 1924, oferecendo quartos em estilo de albergue com várias camas populares entre os estudantes, bem como quartos privados como o meu com tapeçarias de macramê e arte eclética reminiscente de brechós ( Paguei $ 150 por noite).

Na manhã seguinte, reconheci outros convidados econômicos – uma família francesa na cidade para assistir aos jogos do Lakers, um par de mochileiros dinamarqueses e um grupo de estudantes irlandeses – na estação de metrô próxima.

“Os hóspedes pedem os horários e as paradas mais próximas, e é um pouco engraçado porque dirigimos para todos os lugares”, disse Rich Oken, gerente geral do hotel, referindo-se à equipe.

Entre o metrô e a pé, achei o centro fácil de navegar e rico para explorar, começando no museu Broad (gratuito), uma casa impressionante para a coleção de arte contemporânea dos colecionadores Eli e Edythe Broad, repleta de obras de Basquiat, Lichtenstein e Warhol. No quarteirão seguinte, fiz uma pausa nos jardins tranquilos atrás do Walt Disney Concert Hall, um marco de aço do arquiteto Frank Gehry.

Nas proximidades, peguei a ferrovia mais curta de Los Angeles, Angels Flight, um funicular de 1901 que chega ao topo de uma colina de um quarteirão por 50 centavos se você tiver um cartão do metrô (US $ 1 se não tiver).

Com uma estação de metrô praticamente do outro lado da rua, o Grand Central Market, um refeitório que data de 1917, me atraiu várias vezes para sanduíches cremosos de ovos mexidos da Eggslut (US$ 12) e pupusas salvadorenhas, ou bolos de milho recheados, da Sarita’s Pupuseria (US$ 5,50). .

Próxima parada: Hollywood

Do centro da cidade, a Linha B segue para noroeste até o coração de Hollywood. Subir à superfície na estação Hollywood/Highland foi como emergir em um prédio baixo e ensolarado na Times Square. Atores vestidos como Homem-Aranha e Michael Jackson estavam posando com turistas para receber dicas. Os agenciadores estavam vendendo passeios de ônibus TMZ para pontos de encontro de celebridades. Eu imediatamente cruzei com a estrela de Groucho Marx na Calçada da Fama de Hollywood, onde Tom Cruise divide a calçada com Weird Al Yankovic e fãs tiraram selfies na placa de Snoop Dogg.

A rota estrelada passou pelo Grauman’s Chinese Theatre de 1927 (agora conhecido como TCL Chinese Theatre), onde avaliei minha pegada com a de Robert De Niro entre as muitas saudações de celebridades cimentadas na calçada antes de sua entrada.

A Linha B também oferece acesso a bairros menos frenéticos, incluindo Koreatown, onde voltei para saborear salmão coberto com óleo umami do restaurante de sushi Kura (US$ 3,65 o prato).

A rota também oferece uma solução pronta para chegar ao Griffith Park, a exuberante reserva das montanhas de Santa Monica, com vistas panorâmicas da cidade e dezenas de trilhas para caminhada. Na parada da Linha B em Vermont/Sunset, peguei um ônibus gratuito LADOT DASH para o Griffith Park Observatory, popular por suas vistas panorâmicas, e assisti a um emocionante show de estrelas no planetário (US$ 10).

Trem para a praia

Os visitantes de primeira viagem costumam se surpreender com o tamanho da área metropolitana de Los Angeles, que abrange Long Beach no sul, Malibu no oeste e as montanhas de San Gabriel no leste.

“As pessoas vêm para a Califórnia e querem ir à praia, mas não percebem que Santa Monica fica a cerca de 12 milhas do centro de LA, e são 12 milhas longas, seja de carro ou de transporte público”, disse o Sr. … Oken, o gerente do Freehand.

Em uma quarta-feira às 8h30, o Google Maps colocou a viagem de trem na Linha E do centro da cidade em pouco mais de uma hora, o mesmo que a viagem, excluindo a busca por estacionamento.

Correndo principalmente acima do solo, a Linha E forneceu um passeio de passagem pelo campus da University of Southern California até Culver City e, finalmente, Santa Monica. Anúncios gravados identificaram as atrações perto de cada parada, como o Museu de História Natural do Condado de Los Angeles e o Exposition Park na parada Expo Park/USC.

A Linha E termina a poucos quarteirões do popular Píer de Santa Monica, repleto de parques de diversões e restaurantes, que na maioria fechavam pela manhã, enquanto um guitarrista tocava o solitário padrão latino “Quizás, Quizás, Quizás” para os caminhantes que desfrutavam de vistas tranquilas .

Alugar uma bicicleta cruiser de praia de Blazing Saddles (US $ 13 por uma hora) no cais, pedalei para o sul cerca de cinco quilômetros até o bairro à beira-mar de Venice, onde patinadores de quadriciclo realizando piruetas atraíam curiosos.

Com seus hotéis boutique bem cuidados e restaurantes da moda, Santa Monica parecia exclusiva, uma impressão corrigida pela colorida cabana jamaicana Cha Cha Chicken, a apenas uma quadra da praia, servindo pratos de frango condimentado picante (a partir de US$ 11,95) em um pátio sombreado em meio a pinturas de Bob Marley.

“Conecte-se à Criatividade”

A Metro comercializa a nova Linha K com pôsteres em todo o sistema incentivando os passageiros a “Conectar-se à criatividade”, uma referência às comunidades do sul de Los Angeles que nutriram artistas como Kehinde Wiley e a atriz Issa Rae e à arte pública em cada estação.

“A arte é um componente de uma introdução ao sistema”, disse Maya Emsden, que supervisiona os programas de arte pública do Metro, incluindo a encomenda de arte para cada uma das sete estações atuais da K Line. “É uma revelação.”

Na minha última tarde, andei no K, partindo de sua parada mais ao norte em Expo/Crenshaw, onde encontra a E Line, passando pelas comunidades de Crenshaw e Inglewood, lar do SoFi Stadium, onde os Rams e Chargers da NFL jogam.

Em Crenshaw, algumas das artes mais intrigantes da rota ainda não foram reveladas. A organização de desenvolvimento econômico Destination Crenshaw está encomendando obras de mais de 100 artistas negros para serem instaladas em um parque central e ao longo de 2,1 quilômetros do Crenshaw Boulevard, ao lado dos trilhos do trem. O projeto representará “o talento, a criatividade e a paixão que temos pela comunidade”, disse Jason Foster, presidente e diretor de operações da organização, durante um café no Hot & Cool Cafe perto da parada de Leimert Park.

Do café, caminhamos alguns quarteirões até o local do futuro Parque Sankofa, um quarteirão em forma de cunha com jardins e uma rampa de pedestres para um segundo andar. Com inauguração prevista para fevereiro próximo, o parque, parte do projeto de US$ 100 milhões, exibirá uma escultura da série “Rumors of War” de Wiley e “Car Culture”, uma obra do artista Charles Dickson, residente em Compton, Califórnia. , que apresenta figuras africanas coroadas por carros.

“Quando a conexão com o aeroporto estiver concluída, esta será a primeira coisa que as pessoas verão em LA”, disse Foster, acrescentando sua esperança de que o parque se torne uma atração de bairro nos moldes de Little Tokyo ou Mariachi Plaza, ambos acessíveis por trem. .

Em três dias, nunca cheguei ao letreiro de Hollywood. Mas onde quer que eu fosse, economizava dinheiro, emissões e estresse incalculável induzido por engarrafamentos.

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