A vice-presidente Kamala Harris visitou no sábado o prédio de salas de aula ainda ensanguentado e cheio de balas em Parkland, Flórida, onde um homem armado matou 14 estudantes e três funcionários em 2018, usando o cenário sombrio para anunciar um novo centro de recursos federal e para ligar para uma aplicação mais rigorosa das leis sobre armas.
O prédio dos calouros da Marjory Stoneman Douglas High School foi preservado como prova para julgamentos criminais e deve ser demolido neste verão. Por enquanto, continua a ser um memorial a um dos tiroteios em massa mais chocantes da história dos Estados Unidos.
Em comentários após fazer seu tour e se reunir por mais de uma hora com familiares das vítimas do ataque, a Sra. Harris disse que a experiência foi convincente.
“Vamos, através da coragem e do apelo à acção destas famílias, encontrarmos em nós mesmos a capacidade de considerar o que elas passaram como algum nível de motivação e inspiração para todos nós”, disse ela.
“Esta escola será demolida em breve”, acrescentou o vice-presidente. “Mas a memória disso nunca será apagada.”
Harris disse que o ataque, realizado por um ex-aluno com histórico de problemas de saúde mental e comportamento, deveria levar as autoridades de todo o país a adotarem leis locais de bandeira vermelha. Estas permitem aos tribunais apreender temporariamente armas de fogo e outras armas perigosas quando acreditam que uma pessoa pode ser uma ameaça para si própria ou para terceiros. O atirador de Parkland comprou sua arma legalmente.
Em seus comentários, a Sra. Harris anunciou a criação do Centro Nacional de Recursos para Ordens de Proteção contra Riscos Extremos, que funcionários da Casa Branca disseram que forneceria treinamento e assistência técnica aos estados enquanto eles trabalham para implementar suas leis de bandeira vermelha.
“As leis de bandeira vermelha são simplesmente concebidas para permitir às comunidades um veículo através do qual possam partilhar, e ter um lugar para partilhá-las, informações sobre a preocupação sobre o perigo potencial ou o pedido de ajuda de um indivíduo”, disse ela.
Em seus breves comentários, a Sra. Harris disse que apenas 21 estados aprovaram leis de bandeira vermelha e que apenas seis deles aceitaram a oferta de recursos financeiros do governo Biden para ajudar a implementá-las.
“Eu desafio os outros: ‘Venham. Temos alguns recursos para ajudá-lo a implementar o trabalho que você fez”, disse ela.
A visita da Sra. Harris à escola faz parte de um esforço mais amplo do governo para aumentar as medidas de controle de armas, à medida que os Estados Unidos continuam a sofrer episódios regulares de violência armada devastadora, às vezes visando jovens nas escolas.
Em 2022, o presidente Biden sancionou a primeira medida federal significativa de controle de armas em décadas. A lei expandiu o sistema de verificação de antecedentes para potenciais compradores de armas com menos de 21 anos, deu às autoridades até 10 dias úteis para examinarem registos de saúde mental e juvenil e reservou milhões de dólares para que os estados possam financiar programas de intervenção.
Mas os tiroteios continuaram a um ritmo terrível desde então. Dezenas de pessoas foram mortas em tiroteios em massa em Lewiston, Maine; Parque Monterey, Califórnia; Louisville, Kentucky; Hollywood, Flórida; e muitas outras cidades em todo o país.
A Sra. Harris disse que isso precisa mudar. Mas ela expressou determinação em continuar a combater o impasse político em Washington, onde os republicanos e alguns democratas no Capitólio há muito bloquearam medidas mais agressivas, como a proibição de armas de assalto que são frequentemente utilizadas nos tiroteios em massa mais mortíferos.
“Vou continuar a defender”, disse ela. “Bem, o que devemos fazer em termos de verificação universal de antecedentes, proibição de armas de assalto, o que devemos continuar a fazer para tratar, diagnosticar e tratar traumas em nossas comunidades.”
Os repórteres não foram autorizados a acompanhar a Sra. Harris em seu passeio pelo prédio de salas de aula onde os ataques ocorreram, ou a ouvir suas conversas com as famílias.
Descrições anteriores do edifício incluíam manchas de sangue das vítimas ainda nas paredes, vidros quebrados por balas no chão e livros, papéis e outros materiais escolares espalhados como estavam naquele dia sombrio.
Os jurados do julgamento de Nikolas Cruz, o atirador condenado, foram levados para visitar o prédio no verão de 2022 enquanto deliberavam sobre sua punição. (Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.)
Mais tarde, o distrito escolar anunciou que iria demolir o prédio.
“As Escolas Públicas do Condado de Broward tomaram esta decisão em consulta com especialistas em saúde e segurança e por preocupação com o bem-estar dos alunos e funcionários no campus”, disseram as autoridades em comunicado na época. “À medida que continuamos a curar, permanecemos firmes no nosso compromisso de apoiar a comunidade Marjory Stoneman Douglas.”
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