O juiz que supervisiona o caso de fraude civil de Donald J. Trump questionou se uma testemunha importante cometeu perjúrio durante o julgamento do ex-presidente, mostra um novo processo judicial.
O juiz, Arthur F. Engoron, pediu aos advogados de Trump que abordassem a veracidade da testemunha, Allen H. Weisselberg, diretor financeiro de longa data de Trump. Weisselberg e Trump são réus no caso, que foi movido pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James.
O juiz Engoron, que deverá emitir uma decisão no caso sem júri este mês, citou um artigo recente do New York Times sobre o testemunho de Weisselberg. O artigo informava que Weisselberg, 76 anos, está negociando um possível acordo com o gabinete do promotor distrital de Manhattan que exigiria que ele se declarasse culpado de perjúrio por seu testemunho.
“É claro que quero saber se o Sr. Weisselberg está agora mudando de tom e se ele está admitindo que mentiu sob juramento em meu tribunal neste julgamento”, escreveu o juiz Engoron aos advogados de ambos os lados do caso em um e-mail recente. tornado público na terça-feira.
Um advogado que representa Trump no caso civil, Christopher M. Kise, não quis comentar. Uma porta-voz do procurador-geral recusou-se a comentar, assim como uma porta-voz do gabinete do procurador distrital de Manhattan. O advogado de Weisselberg, Seth Rosenberg, recusou-se a comentar as negociações através de um porta-voz de sua empresa, Clayman Rosenberg Kirshner & Linder.
A situação complexa resulta da sobreposição de processos criminais e civis movidos pelas duas agências de aplicação da lei de Nova Iorque.
O promotor distrital, Alvin L. Bragg, tem jurisdição sobre perjúrio e outros crimes cometidos em Manhattan. Além de examinar minuciosamente o testemunho de Weisselberg no caso de fraude civil, Bragg está se preparando para levar Trump a julgamento no próximo mês por acusações criminais decorrentes de um pagamento secreto a uma estrela pornô.
No caso de fraude civil, a procuradora-geral, Sra. James, acusou Trump, Weisselberg e outros de inflacionarem fraudulentamente o patrimônio líquido do ex-presidente e está pedindo ao juiz que imponha uma multa de aproximadamente US$ 370 milhões. O julgamento de um mês ocorreu no outono.
Weisselberg foi uma das mais de 40 testemunhas. Embora não esteja claro quais de suas declarações podem ter chamado a atenção do promotor público, ele parou de testemunhar abruptamente depois que a revista Forbes publicou um artigo no qual acusava Weisselberg de ter mentido sob juramento sobre seu envolvimento na avaliação do apartamento de cobertura de Trump.
Em seu e-mail, o juiz Engoron pediu aos advogados de Trump e James que lhe dissessem até quarta-feira à tarde o que sabem sobre a situação e como sugeririam que ele abordasse o assunto em sua decisão final no caso de fraude civil.
“Não quero ignorar nada num caso desta magnitude”, acrescentou, sugerindo que poderia usar as negociações de confissão como razão para desqualificar completamente o testemunho do Sr. Weisselberg.
O juiz Engoron também perguntou aos advogados de ambos os lados se as negociações do Sr. Weisselberg deveriam afetar o momento da sua decisão. Esperava-se que o juiz, que poderia impedir Trump de administrar seu próprio negócio familiar e forçá-lo a pagar uma multa financeira significativa, emitisse uma decisão até 31 de janeiro.
Os promotores de Bragg contataram os advogados de Weisselberg logo após o término do julgamento, iniciando a negociação sobre um possível apelo, informou o Times na semana passada.
Não está claro se Weisselberg concordará em alegar acusações de crime ou contravenção. Se ele não conseguir chegar a um acordo com os promotores, Bragg poderá tentar indiciá-lo.
Esta não é a primeira vez que Weisselberg enfrenta riscos legais. Em 2022, ele se declarou culpado de um caso não relacionado de fraude fiscal e cumpriu cerca de 100 dias no complexo penitenciário de Rikers Island. As últimas negociações podem resultar na prisão de Weisselberg, um idoso que não cometeu crimes violentos, pela segunda vez.
A equipe jurídica de Trump denunciou a longa perseguição do promotor público a Weisselberg, chamando-a de um esforço politicamente motivado para atacar Trump, que é o principal candidato à indicação presidencial republicana. Bragg, a Sra. James e o juiz Engoron são todos democratas.
Os promotores, porém, dizem frequentemente que o perjúrio deve ser eliminado onde quer que seja encontrado, para evitar a corrupção do sistema de justiça criminal. E o testemunho de Weisselberg ocorreu em um ambiente de alto nível, tornando-o mais vulnerável ao escrutínio.
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