O juiz que supervisiona o processo criminal de Donald J. Trump em Manhattan rejeitou a sua última tentativa de adiar o julgamento para além de 15 de abril, eliminando um dos obstáculos finais ao primeiro processo contra um ex-presidente americano.
Trump pediu ao juiz que adiasse o julgamento até que o Supremo Tribunal decida se ele está imune a processos judiciais por acusações envolvendo atos oficiais que praticou enquanto presidente, uma questão que surgiu noutro dos seus casos criminais. Espera-se que a Suprema Corte ouça argumentos sobre essa questão este mês, mas poderá não decidir até junho.
O juiz do caso Manhattan, Juan M. Merchan, decidiu que o julgamento não precisava esperar pela Suprema Corte. Ele negou que o esforço de Trump fosse “inoportuno”, decidindo que ele não solicitou o adiamento dentro do prazo legal.
O esforço de adiamento de Trump foi a sua mais recente tentativa de adiar os seus quatro processos criminais, que se desenrolam no contexto da sua campanha para reconquistar a Casa Branca. Se Trump conseguir adiar os casos até o dia das eleições e ele ganhar a presidência, eles provavelmente serão paralisados.
Algumas de suas táticas valeram a pena. Na Flórida, onde Trump é acusado de manuseio incorreto de documentos confidenciais, um juiz nomeado por Trump ainda não definiu a data do julgamento. E em Washington, DC, onde um procurador especial federal acusou Trump de conspirar para anular as eleições de 2020, o Supremo Tribunal suspendeu o julgamento enquanto considera a questão da imunidade.
No caso de Manhattan, Trump garantiu um adiamento de três semanas, do final de março até meados de abril, depois que novos registros investigativos surgiram. Mas Trump queria adiar ainda mais o julgamento. Seus advogados buscaram um adiamento de 90 dias, ou o arquivamento total do caso, culpando a má conduta do Ministério Público pelo acúmulo de documentos de última hora.
Essa acusação teve pouco peso para o juiz Merchan, que recentemente confirmou a data de início em 15 de abril e repreendeu a equipe jurídica de Trump.
E o esforço para prolongar o caso Manhattan até Junho foi particularmente rebuscado. Numa audiência em Fevereiro, o juiz Merchan argumentou que “a questão dos processos estaduais, não creio, seja da competência do Supremo Tribunal”.
O caso Manhattan decorre de um acordo secreto fechado com uma estrela pornô, Stormy Daniels, nos últimos dias da campanha de 2016. Numa acusação de 34 acusações no ano passado, o procurador distrital de Manhattan acusou Trump de falsificar registos comerciais relacionados com o pagamento.
Trump, o presumível candidato republicano à presidência, negou o caso e as acusações, que afirma terem motivação política.
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